从塞北回到金陵的时候，已经快到八月初了，金陵的八月比塞北炎热许多，然而在这样炙热的天气里，阴霾却掩盖在了金陵的皇城上。
怀明皇后薨逝了，她被禁足在昭阳殿里将近一年，在八月的盛夏里一个人孤独的死去。传言怀明皇后是被活活饿死的，宫人们没有给她送吃的，也没有人发现怀明皇后死了。她的尸体倒在昭阳殿的主殿里十多天，直到发臭了，臭味从门缝里飘出来，难以忍受恶臭的宫人推开宫门，才发现怀明皇后腐烂的尸体。
她死的时候，一身凤袍，头戴金翅凤冠却干瘪消瘦的不成人形，而在炎热的天气里，尸体化脓，变得奇臭无比。
紫陌入宫的时候正好是怀明皇后发丧的那天，宫闱四处飘满了白色绸带，绸带飞舞，犹如幽灵。
紫陌见到朝瑰的时候，她刚在怀明皇后的梓宫前哭丧回来，眼睛红肿的像个桃子似的，紫陌连忙倒了一杯水给朝瑰递上：“怎么眼睛哭的这么红。”
“母妃一定要我哭，我就掐着自己的手，现现在手都被掐出血来了。”朝瑰抬起自己的手，手掌心里都是一条一条的红痕，她坐了下来，又不爽的道：“我才不想哭那个女人呢，哼，有什么好哭的，朝华在梓宫都没哭，我还要去哭她，她死了才是好呢。”
“朝瑰，别乱说。”紫陌连忙伸手掩住朝瑰的嘴。
朝瑰把紫陌的手拉了下来，毫不在意道：“这有什么的，人都死了，我爱怎么说就怎么说，难道还有人会跑到地府里去告诉怀明皇后么？我早就看不惯她一直欺压着我母妃，如今她死了，母妃执掌凤印，我就是南朝的第一帝姬。”
“朝瑰，这些话都是谁教你说的？”紫陌问着朝瑰。
她相信朝瑰即使对怀明皇后再有不满，也不会说出第一帝姬这样的话，朝瑰排行第三，在她上面，朝颜帝姬出生不高，但也是皇姐。第一位帝姬摇光是明慧皇后之女，如今已经嫁到了东朝做太子妃，论资排辈，即使琴贵妃今日得势，朝瑰也不应该说出这样的话来。
朝瑰愣了愣道：“没什么人教我说的呀，我说话还要用教么？”
紫陌想朝瑰也许是被宠惯了，对怀明皇后藐视，对自己尊贵身份的坚定不移都是情有可原的，她是弘徽帝最宠的女儿，是太子之妹，是如今执掌后宫的琴贵妃的孩子。“不过这些话还是不要让凤仪殿外的人听到会比较好。”紫陌说着。
朝瑰却觉得紫陌是多虑了，“紫陌你成熟了好多。”朝瑰对紫陌说道。
紫陌对朝瑰微微一笑，也许是经历了塞北的风霜，她虽然比朝瑰小一些，却比她考虑的更多。
“朝华帝姬，她现在怎么样了？”紫陌问起朝瑰，以前仗着有怀明皇后撑腰的帝姬，现在失去了来自昭阳殿的庇佑，她如今会变得如何呢？
朝瑰挑眉一笑，对紫陌低声道：“你跟我来。”