“够了。”终于，蔺华鸣受不了了，冷声道：“我是来当兵的，不是来度假，你如果可以搞清楚这一点，我们再联络。”
话落，他就挂上话筒，佯装没听见话筒那端惊惶的尖叫声，一转身，看见连长一脸亲切地端着一杯茶候着他。
“讲完啦？这么快。来！坐下喝杯茶。”
他听叔叔说，这位需要他照顾的新兵很有可能成为“红亚集团”的驸马爷，一想到资产高达千亿的大企业，连长平时严肃的机车脸都笑得好可爱。
“报告连长，请问可以回部队吗？”
“放轻松点，这里没人，你跟我也不用这么生硬的称呼，我觉得跟你很投缘，坐下聊聊，彼此了解一下，我们应该可以成为好兄弟！”多攀点关系有益无害，连长笑呵呵地想着。
蔺华鸣很有骨气。不接受任何人情攻势，但是他不断收到各级长官频频投来的关爱眼神，可见戚里湘并没有听懂他的意思，迳自四处卖弄关系，替他找了好多好多可以关照他的重量级人物，他的怒气就快压抑不住了。
接下来的日子，蔺华鸣对戚里湘的态度非常冷淡，每次戚里湘都是透过长官办公室的专线找到他，但是每次都说不到几句话，就被突然挂上电话，仿佛她愈思念蔺华鸣，就愈得不到他的消息。
最后，除了定期的面会时间，戚里湘竟然还动用关系，让受训的平日也成为蔺华鸣的面会日——
“来！你快吃吃看，这是我特地请福华饭店主厨料理的补品，你在军中辛苦，一定要吃些补品才行。”
戚里湘很会做人，不仅替蔺华鸣准备高级料理，连军中弟兄们的胃也一并照顾，所以他在军中享有特别待遇不算是八卦，而是人人都可以拿来闲聊的事，其中有人羡慕、有人嫉妒，甚至各种讨论声音都有，在在考验着蔺华鸣的耐性。
戚里湘将筷子递给他，突然被他的大掌握住，她蓦地心跳飞快。
“你……”她愣愣地抬眼望着他，吞了口口水，这算是他入伍以来，对她最热情的举止了。
“我有很重要的话跟你说，请你听清楚。”他严肃地开口。
“嗯。”该不会是在军中的生活寂寞难耐，她对他这么好，所以他发现她的重要，现在想跟她告白了？
戚里湘又惊又喜地点点头，被他握住的手隐隐发烫，像被夏天吹拂的南风暖着。
第3章(2)
“我很快就退伍回去陪你，现在请你忍耐，停下所有你正在做的荒唐事，让我接受严格的军事训练，我要扛责任的肩膀，不是靠你动用各种关系就能强硬起来的。”
如果不能独立强壮自己，他又能给她什么样的未来？虽然家世背景悬殊，但他可以靠自己的努力缩短他们之间的距离，尽管现实困难，机会渺茫，他也想孤注一掷，这是他对她的心意，但她似乎搞不太清楚。
原来不是要告白，但是他一番话却听得戚里湘莫名感动，果然是她深爱的男人，非常有男子气概，从军后的他体魄更加精壮，已经是个不折不扣的大男人了！
原来，她一直在妨碍他成长……
戚里湘眨了眨眼，无辜道：“我听说军中生活不好过，所以才想……”
她并不是想造成他的困扰，只是担心他受苦，对她而言，没有人比蔺华鸣更重要了。
她张开双臂，倾身向前环住他的腰，将小脸贴在他结实的胸膛上，“你不在我身边，我常常心慌得找不到人依靠，我会听你的，但是你也要赶快回来，放假时不要不回来，我找不到你，真的很难过，你又不打电话给我，我有好多话想跟你说，但是都等不到你的电话，每次能跟你讲电话时，你又挂我电话……我……”
说着说着，戚里湘声音微弱了，好像想哭。
蔺华鸣又心软了，严肃的表情缓了下来，他在心底叹息，好声好气和她沟通。
经过一个上午的私人面会时间，他终于说服戚里湘还给他一个正常的军旅生活，也释出他隐藏许久的温柔，耐心地安抚她不安的心情。
两年的从军日子，在他们说好的约定中过去了，这段日子里，蔺华鸣会打电话给她报平安，休假时，他也会回去见她，他们可以坐在河堤上畅聊一整晚，分享彼此每件事。
直到蔺华鸣退伍后，考进最好的大学，并以优异的成绩跳级攻读，当戚里湘就读大学一年级时，他已经即将完成大三的学业，也实践他对自己的承诺，半工半读，自力更生，他在学校附近租了间便宜的学生套房，靠着课后的打工薪水支付房租、学费和生活费。
起初戚里湘非常反对他搬离原本的住处，因为这样一来，他们的距离并没有因为他退伍而恢复，加上他开始打工，他们俩相处的时间愈来愈少，教她怎么能接受呢？
蔺华鸣还是意志坚决地搬离舅舅家，展开新生活。
失去近水楼台先得月的机会，但戚里湘不死心，迳自跟着他到打工的餐厅应征，邻居当不成，当同事总可以吧？
蔺华鸣没有阻止她的决定，贵为“红亚集团”的接班人、千金小姐之躯，竟然愿意为他委屈身段在餐厅当服务生，这一点倒令他心底感动，难掩喜悦。
但是问题仍然发生了——
啪！
戚里湘气愤地掴了一名男性客人一巴掌，全身气得发抖，餐听里一片哗然。
“妈的！你敢打我？”
被赏巴掌的男客人不客气地扬高手准备回击，天！要被打了！戚里湘又气又害怕地闭紧双眼。
“住手！”
蔺华鸣一手挡住男客人落下的巴掌，另一手环住戚里湘的身子，整个人挡在她身前。
“华鸣，这个变态摸我屁股！”戚里湘顺势偎近他的怀里，气愤地控诉。
“你讲话客气一点！什么变态？”
男客人发怒咆哮的同时，餐厅经理急慌慌地赶来，拿着手帕擦拭满头大汗，小心翼翼地化解男客人的怒气。
“别生气、别生气！这之间一定是误会！”
“才不是误会！他刚才趁我转身时摸我屁股！变态！”因为受了委屈，戚里湘的眼眶红了起来。
“你少说点……”经理小声道。
“你骂够没？”男客人一脸凶相。
“呵呵呵……别生气！她不是那意思——”
“变态！敢做不敢当！怕人骂就不要做出这么下流的行为！”戚里湘气得全身发抖，连骂人的声音也颤抖着。
“你说什么？”
“没有没有！她什么都没说！”经理转过身来，几近央求地说：“你就住口别再说了，先让我处理事情好吗？”
“我……”戚里湘委屈的闭上嘴。
男客人怒火高张，口不择言大骂道：“摸你屁股又怎样？那是看得起你才摸你——”
砰！
蔺华鸣的拳头迅速从经理眼前掠过，狠狠地重击在那个无理叫嚣的男客人脸上！
刹那间，戚里湘吃惊、胖经理震惊、餐厅里所有客人大惊。
“你你你你——这是做什么？”向来客人至上的经理简直要崩溃，赶紧扶起挨拳倒地的男客人，一手指着蔺华鸣和戚里湘，气得发抖大吼：“你们两个都被开除了。”
在蔺华鸣承租的学生套房里，戚里湘坐在床沿扳着自己十根纤细手指，始终低着头不吭声，连累他失去工作，她内心相当自责。
蔺华鸣倒了一杯开水给她，伸手轻揉她的发顶，笑道：“还在生气？”
她接过开水喝了一口，难过地摇头