“阿爹！”她对着旷野大喊，“姊姊——”
他们可听得到她？她回来了！体内的悲恸狂窜着，在寻找出口，人到了这个年纪，面对生命中最无力的诀别，竟然也只能像黄口小儿一般借着号啕大哭来宣泄痛苦，她一直喊到嗓子哑了，只能颓然跪倒在泥地上。
不管埋着谁，总之那黄土之下的枯骨曾经和她流着相同的血。他们三人默默地烧了一会儿冥纸，明冬青手上动作突然一顿，站起身。
“怎么了？”
“我记得娘葬在哪儿。”
她虽然没有娘亲的记忆，但那座美丽的坟冢却是她儿时的避风港，以前回忆起来总觉得好笑，每回她闯了祸，就躲到娘的坟哪儿，阿爹找到她时责罚就会轻一些了。
不同于乱葬岗和城内那些平民或富豪会选的风水宝地，明相梧选择将爱妻葬在他们年少时总是相约见面的山坡上，在围绕克城的群山之中，能够看见旧时的太守府，儿时有条小径能到达，明冬青意外地发现那条小径经过了十年，竟然还存在。
乌鸦和元胤昀举着灯笼，东方天际已经露出鸽子羽毛般的灰色。
小径后，柳暗花明，明冬青和元胤昀同时在尽头顿住脚步。
母亲的坟旁多了一座无名冢，明冬青不敢相信自己的眼睛，每走一步都有些颤抖。
杂草未在两座坟上撒野，看得出不时有人打扫整顿，只是紧挨着她母亲坟旁那座无名冢，为了难以向外人诉说的原因，立了碑，却不敢刻上名字。
她立刻明白了，不知是谁，有人默默地替她父亲收了尸，而且知道这里是他最好的归处。她在两座坟前跪了下来，静静地各磕了三个响头。
元胤昀本来有些担心她，但这一刻她竟然没有流泪。
“也许是奶娘，或者克城里终究有人相信阿爹是好人，对吗？”她胸臆间的悲伤终于得到一些安慰，几乎要笑着落下泪来，“不管世人怎么说，不管将来别人记得什么，总归这世上有人相信阿爹不应该横尸荒野，对吗？”
元胤昀搂着她的肩膀，“会有的。”
曙光穿透了重重云霭，洒在他们身上，洒在明氏夫妇的坟上。
“阿爹要我好好活着，好好做人，你帮我跟阿爹作证，我都有做到。”她仰起头道。
元胤昀笑了，“你阿爹跟娘这些年来应该都看得很清楚。”他揉着她的发顶，看向明氏夫妇的坟，正色道：“太守大人在上，晚辈元胤昀为明冬青作见证。”
他凛然的神色和语气到这里顿了一下，突然有些好笑，握住她的手，换上了和家人说话那般的语调，“她活得很好，是个善良……但有些贪吃的丫头。”
明冬青又气又好笑地捶了他一拳。
扫完墓后，知道父亲已入土为安，明冬青心愿已了，当天便直接返回麒麟城。
出羌城城门时她往回看了一眼，她知道至少未来每一年，她还能来给父母扫墓。
元胤昀却以为她觉得感伤，他让“射日”慢慢在驿道上行走，端详了一下四周地势，遥想当年围城的惨况，在能够遥望羌城城门的叉路口勒马而停。
“怎么了？”明冬青抬头看他。
元瓶昀看着山城，“你会恨吗？”家破人亡，终其一生必须隐姓埋名，连为亲人上炷香都不能光明正大，他不知道她哪里来的力量承受这些？心疼之余竟然也由衷升起钦佩之情。
明冬青突然想起当年那些靼子，看着这紧闭的城门，他们心里想些什么呢？她笑着摇摇头，“我常常想，要是这世界上没有饥饿就好了！”
人们的争执无非是各为其主，或者为了信念，或者为了家园，或者为了野心，她无法改变，因为那些人其实拥有一个生命最基本也最不可或缺的恩典，只是他们并不明白，甚至不觉得那很重要。
“如果天下每个人都不用饿肚子，都有饭吃的话，该有多好？”不要再有人经历那样的绝望与无助，因为那种痛苦会让人打心底质疑生为人的价值，甚至不知道该不该抱着希望等待黎明的到来？
连希望与生为人的尊严都已经不在时，那才是真正的无间地狱。
元胤昀握紧缰绳，“我们何不试试看？”
明冬青仰起头，眼里有些惊讶，他笑着策马回身，让“射日”重新在驿道上奔驰。
只要有钱，没有办不到的事！元胤昀心高气傲地想着，要实现她的愿望，当然要很多很多、比富可敌国更多的钱。
元启天一直认为元胤昀没有野心，那是因为他没有成就野心的动力。而那一刻，未来的“皇商”为了心爱女人有些傻气的鸿愿，展开他如巨鸿羽翼般无法摧折的野望。
两年之后，天朝商业版图尽归元家之手。
在元府，和明冬青感情最好的，除了元胤昀，就属周大娘母子。厨子跟贪吃鬼本来就合拍，周一刀性格大刺刺，明冬青淘气又有些小迷糊，有时连周一刀的儿时玩伴铃儿都要吃味呢！
“我看这么着，少爷你不想娶的话，可以叫一刀娶。”季白嗑着瓜子，一句话让所有人呛咳了起来，包括正巧经过书房的周一刀。
死老季，如果不是没长心眼，就是存心暗算他！
周一刀恼火至极，猫着身子躲到假山后，就听见元胤昀又冷又冲的嗓音道：“青儿的事轮不到你来插嘴！”
元胤昀的反应让周一刀心里闪过一个念头，他摸着下巴，思考片刻，接着带着一脸神秘笑意转身回厨房去了。
厨房里，明冬青又来缠周大娘做食谱上的点心给她吃，本来周大娘只当丫头贪吃，不过几回下来，发现丫头边吃边拿着墨宝在一旁注记，她发现丫头和她儿子一样有一张刁钻至极的嘴。
周大娘的厨艺是家学渊源，她总说自己姿质平庸，全靠稳扎稳打的基本功才能不辱门风，而丫头常常尝过一回她的菜，就能点出她的不足之处——这还是她追问之下明冬青才肯透露的，明冬青其实不讲究吃得精致，更担心自己只是门外汉，不该班门弄斧。
“我只是个平凡人，只希望久自己的本分，对厨艺能否精进并不像一刀这么执着。”周大娘叹道：“如果不是当年我父亲逼着我，我想我只会把料理当成嫁人必备的条件，不过现在我反而庆幸我父亲当年这么磨练我，我才能把他老人家的功夫传给一刀。”
也才能在丈夫死后到元府担任大厨，养活她自己和儿子。
因为周大娘发觉明冬青这样的天分，明冬青偶尔便一时兴起，由周大娘指挥，她自己试着下厨。即便有人觉得不妥，明冬青便说，洗手作羹汤本来就是为人妻的本分。
反正她也觉得很有趣，因此越发频繁地往厨房胞，大概也就因为这样，一向最不会看人脸色的季白才会冒出那句话吧？
第8章(2)
周一刀由外头走来，脸上的笑意未减半分。
“丫头，我想到一个好主意。”他劈头就道，遭来母亲白眼。
“丫头是你喊的吗？没分寸！”
“娘你也听听，我想到一个法子，说不定很快咱们就能办喜宴了。”周一刀接着在母亲和明冬青好奇的探问下，把他适才灵光一闪的点子全盘托出。
“男人啊，你让他觉得你跑不掉，他就不媳了……”
“一刀哥，你是在说你和铃儿姊姊吗？”明冬青忍不住取笑道。江铃儿半年前和父亲来到麒麟城，周大娘丈夫过世前，他们二家住在西方的鹿城，周一刀和江铃儿是儿时玩伴。
“呸呸呸，没事提那个男人婆做什么？我们现在说的是你和少爷。”