张绣兵败，堵阳、方城、稚县先后落入曹操之手，南阳郡治宛县几乎成了不设防的所在。
宛县城中，张济闻知大军覆灭，亲侄被擒后，在一连串噩耗袭扰下食不得安、夜不能寐。如今，城中只剩2000守卒，而曹操先锋大将曹仁、夏侯惇却已经领着万余大军兵临城下了。
张济自知宛县守之不住，连夜带人弃城退走，直奔旗下另一大郡——南乡。
张济引军狂奔三个昼夜，风尘仆仆赶到了南乡县。他望一眼城楼上的张字大旗，长出一口气，“终于安全了！”
他冲城楼高声呼唤王永的名讳：“王涵傅快开城门！”
“来者何人？”城门守将询问。
“某家张济！”
城门守将拿火把往城下照了照，“真是主公！主公稍待。”说完，城门守将颠颠跑进城楼，叩军礼道：“太守大人，主公回来了！”
南乡郡首，曾经资助张济夺下南阳、南乡二郡的豪强王永皱了皱眉，责骂城门守将道：“张济算个狗屁主公！古人云：‘良禽择木而栖，贤臣则主而侍。’张济乃董卓残余，奸佞之徒，怎能当的起咱们的主公。十九镇诸侯联合攻入洛阳时时，董贼虽退，然声势浩大，各路诸侯皆惧之。唯曹公深明大义，不畏强权，第一个统领人马尾随追击，连神将栾子奇都跟随曹公之后。曹公真忠义英雄也，唯有这样的主公才值得我辈投效，追随！你可明白？”
城门守将唯唯诺诺，连连称是。
说完方才那席话，王永侧目看向与自己比肩而坐的那名中年男子，脸上挂着献媚似的笑容，问：“仲德先生，小的说得可对？”
“昱亦以为，王太守此言甚是有理！”说话的不是别人，正是程昱。他竟赶在张济大军之前，抄小路先一步抵达南乡，提前完成了对王永的策反。
那王永本就是一地富家翁，为了某个出身这才斥巨资支持张济招兵买马。如今，见曹军势大，张济连战连败，丢了南阳。立刻想到，如果张济退到南乡来，即便能打退曹操，王永也得把南乡太守的位子让给他张济来坐。
若是守不住曹操的攻势，南乡城旗变换，一朝天子一朝臣，南乡定要来个大换血，到时候太守的位子还是保不住。
横竖没自己什么事！
思及此处，王永大慌，暗骂自己费许多金银换来的太守之位怎地如此不堪一击，到手的鸭子难道只能眼睁睁看着它那么飞了？
就在他心焦气虑的时候，程昱登门来见。在表明身份后给王永指出一条明路——“王兄，只要你助我军大败张济，便可立下一桩大功。如此，曹公必厚待你，继续让你来任南乡太守。若王兄在任上兢兢业业，将来曹公得势，还会有大好的前途等着你！”
不得不承认，程昱抛出的橄榄枝正中王永下怀。刺激的王永口水分泌个不停，他舔了舔湿润的嘴唇，“永愿追随曹公，肝脑涂地在所不辞！”
程昱可不指望王永真能做到所谓的“肝脑涂地”，他依稀记得栾奕曾用一个词来形容王永这号人。叫什么来着？对了，投机商人！像这样的人从来不知“忠义”为何物，在他们的心里只有“利益”。谁给他们的利益多他们便跟谁干。
既然他王永完事以利益为先，把权势看成一宗交易，曹操亦可以把自己当成买家。现在，王永对曹操有用，可以帮他在最短时间内拿下南乡郡，便许给他厚利。等到他没了用处随时可以终止买卖，卸磨杀驴。
这就是无情无义的代价。一想到这儿，程昱不由自主的怀念起自己的老同窗，昔日的好友——栾奕。
追忆间，却听王永询问：“仲德先生，张济已至，是否按计划行事？”
程昱点了点头。
王永问城门守将，“该怎么做你都知道了吧？”
城门守将拱手道：“大人放心，包管万无一失。”随即领命退下，回到城头，朗声大喊：“快给主公开城门！”
“咔哒咔哒……”随着转轮扭动的刺耳响动，以及绳索承担巨力发出的呜咽声，城门缓缓开启。
张济望一眼黑漆漆的门洞，没有生疑，驱兵而入。
可2000人马刚进了一半儿，耳畔顿时传来一阵“咔哒咔哒……”的熟悉响动。张济扭头回望，开启的城门有快速闭合起来，“呀？”他迅速回视前方，内城大门关的严严实实，两侧届时瓮城城墙。
他和1000士卒竟被困在了四面闭合的瓮城里。
张济惊吼：“王永，你这是作甚？”
“作甚？”王永背着手在女墙后方站定，笑容可掬道：“助曹公擒你！”
“啊？王永狗贼，你敢负我？没有我能有你的今天。”
“呸！”王永啐出一大口痰，“没有我，你早饿死了！要不是我给你出钱出粮，你能打下南乡和南阳，成为一方诸侯？”
“我……”张济气的不知该说什么好！
程昱适时从城墙后闪现出来，“张将军，南阳、南乡已先后落入我家主公之手，将军已是穷途末路，负隅顽抗只是自寻死路。何不早降？”
张济自诩不是个胸怀鸿鹄之志的人，从来没有想过在乱世中开疆扩土，成为一方霸主。只求盘踞一隅旦求苟安，在明主手下任一方大将，护佑一方祥和。且年岁日大这种想法愈发强烈，现在他已是60岁的人了，还能有什么野心，只求在安逸中了度余生。
可是，现实总爱跟他过不去。先主董卓覆灭，使得张济颠沛流离半年有余，早已身心俱疲。好不容易讨了个老巢，想安稳一阵，又被曹操夺了去。他受够了无家可归的生活，不想再做无主之臣，他已经老了再也经不起折腾了。
所以，面对程昱招降，张济在投降前向程昱提出了最后一个要求，“要某家转投曹公也可！不过，某家有个条件。”
程昱的嘴角不经意间上扬起来，“什么条件？”
“王永忘恩负义。某家与他不共戴天。大人只要杀了王永，张济自愿请降。”
“我若是不杀他呢？”程昱逼问。
“王永不死……我死！”张济挺枪立马，一副誓死不降的模样。“曹公帐下有我没他，有他没我！”
“这……”程昱将犀利的眼神聚焦王永，直看的王永毛骨悚然，哆哆嗦嗦道：“仲德先生别听他的！”说完，冲城下的张济怒喝：“仲德先生才不会听你胡言乱语。我对曹公忠心耿耿，你若想死自管死来！”
“哈哈哈……”张济畅快大笑，“王永狗贼，汝命休矣！”
王永亦见程昱久不张口，顿时明白程昱对自己起了杀心。为免迟则生变，赶忙下令，“弓弩手何在？给我把张济射死！”
弓兵还没来得及排好阵列，却听程昱举臂高呼，“都给本官站住！张济不能死……”他知道，羁押在案的张绣还需要张济去说服。
“那仲德先生就是想让我死了？”王永脸上浮现出怒色尽现。
“王兄，对不起了！”程昱皮笑肉不笑。
“程仲德，你嚣张时也不看看地界。”王永张开双臂，“南乡可是我的地盘，我才是这里的天，凡是我说了算。没错，曹孟德很快就会帅大军攻来，可是在大军入境之前，我有足够的时间先杀了你和张济。我要是死了，你二人也得给我陪葬！”
程昱看一眼王永那张因歇斯底里而扭曲变形的脸，心中生出一阵剧烈的厌恶感。他冷哼一声，道：“你真的以为自己还是南乡的天？”
“你马上就知道什么叫‘天’了！”王永扬声下令，“来人！把程仲德给我砍了！”
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