提到黑社会，人们很自然地联想到旧中国时代黑社会制造的那一起起惨案，那一幕幕悲剧——黄金荣、杜月笙、张啸林等至今仍在影视中的火爆的流氓大亨们，当年指使青红帮勾结官府，亦官亦匪，绑票暗杀、敲诈勒索、包赌包娼、走私贩毒、拐卖人口，无恶不作，把上海乃至大半个中国搅得乌烟瘴气，民不聊生。诸如此类的社帮、会党、会道门、毒枭、赌棍、老鸨、土匪强盗、奸商恶霸、地痞流氓等各种类型的黑社会势力，都在历史上扮演过魔鬼角色，作恶多端，祸国殃民，令人间之色变！新中国成立，大陆在短期内清除了黑社会势力，乃政府一大壮举。光阴荏苒，黑社会对大多数人来说，已经很遥远，很陌生了。
按照传统的思维定势预言：黑社会不可能在社会主义制度下的中国再现。然而，改革开放将国门刚打开不久，在特区深圳就出现了境外黑社会公开入境犯罪活动。此后短短几年，一批批境外黑社会组织由沿海省市迅速渗透到了内地，黑社会分子入境犯罪案例陆续见诸报端。客观事实无情地撕碎了传统的美好预言，人们禁不住惊呼：狼来了。