原来，何皇后在得知其兄何进惨败的消息那一刻，又听来报细作所言，当时反叛的并州军将领中，曾说示出血书，说董卓是乃以当今天子血诏，前往讨伐乱党。何皇后能够掌控后宫多年，并不愚蠢，很快她就明白到这番河东大乱，西凉豺虎董卓的入侵，根本就是刘宏在背后一手操纵，为的就是对付他们何氏兄妹。
何皇后深知皇家之人的毒辣，唯恐刘辩受到牵连，便以重金收买段珪，教他暗中把刘辩送出宫外，托付予素有忠义之名的王允。而为了不让刘宏察觉，她更决意放火烧毁仪乐宫，与一个扮成刘辩的小太监，**而亡，已杜绝刘宏事后会再去寻找刘辩。
却说何皇后也算是托付了对的人，王允素来对汉室忠心耿耿，也并不知道刘辩并非刘宏的血统，此下只以为何皇后恐怕其失权之后，再无后tai的刘辩，将被皇嗣之争所牵连，因而丧命。而当王允知道，何皇后为了保护刘辩，不惜**之时，其母性的光辉，却也让王允深为敬之，故而向刘辩许下诺言。
一日之间，洛阳死去一个皇帝，一个皇后。仪乐宫的大火，烧了三天三夜，把何皇后一生的罪孽、野望，包括她自己，也全都烧得一干二净。
另一边，刘宏却早已留下遗诏，令皇子刘协登领帝位，又命太傅袁隗、尚书杨彪、司空袁逢、司徒王允四人为护国大臣，辅佐刘协。
于此，仅有八、九岁的刘协，在袁隗、杨彪、袁逢、王允还有文武百官的拥护之下，正式登上了帝位，改年号为初平，大赦天下，以四位护国大臣为的文武百官皆有封赏，又册封董卓为执金吾、东阳侯，令其即日撤出洛阳，屯据河东，以守护洛阳。