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“我曾怀疑过克里昂。但没想到会是你。”凡妮莎没有理会穆顿。他提供的线索中接头人一直是蒙面男子。因此在最初。自己的怀疑对象也一直放在泰伦斯和克里昂两人身上。“看来你在烈炎之国的这段日子里学乖了。”
“哼。那都是拜你所赐。”索兰达恶狠狠地瞪着妹妹。她再也不必装成混入血兰卫的女斗士。脸上早又恢复了傲岸狠辣的表情。她身上多了伤痕。但筋肉更加矫健。露出护甲的皮肤有如太阳底下的岩石。在哈肯岛。每个人的装备都来自被自己杀死的对手。装备越精良。就代表着武力地位越高。索兰达向以勇武着称。她的战甲也格外惹人侧目。釉彩铁甲、镀金圆头的砂骑弯刀、古纳斯克匕首、斑纹虎皮、翡翠狮身蝎尾兽头盔、还有一张镶着黑曜石的鹿筋铁胎弓。
凡妮莎认得那张弓。她的瞳孔像遇到了正午的阳光一样猛地收缩。但脸上仍不动声色。“我真不明白。你大费周章地把我骗到这里来究竟是为了什么。要知道。我们的国家正处于内忧外患的边缘。如果你想夺回王位。拜托你用实际行动证明你有作女王的能力；如果你只是想要我的命。”凡妮莎苦笑一声。看了看身边的穆顿。“直接下命令就行。”反正我还会回来。公主想。
“事情没你想像的那么简单。傻瓜。”索兰达对穆顿扬了扬下巴。“把她带进我的大帐。”
“等一等。”穆顿叫停。“我要见我的母亲。”
“你确定这是个好时机。如果我没猜错。”凡妮莎摇头道。“你的母亲现在正在烈炎之国的地牢里接受熔岩的炙烤。”
“你还真是什么都知道。”索兰达瞪了妹妹一眼。有人上前把他们拽进一座白色的帐篷。它在其他帐篷里格外显眼。尖顶上立着五彩精灵之羽。羽根处插着三颗剪去下颚的人头骨。看个头儿大小。那应该属于此前帐篷的主人。而上面残存的碎肉则表示索兰达取下它们的时间并不久远。
大帐里足能容下二十个人。残羹剩酒到处都是。一个矮子站在门口。于火盆上烧烤某种动物的肉。他用木钳子翻动烤得卷曲起来的大块大块的肉。调料辛辣的气味熏得公爵的眼睛渗出泪水。
“说。我的母亲在哪儿。”穆顿抽出腰间佩剑。指着帐中唯一的威胁。索兰达。
“如她所说。在烈炎之国。”索兰达在自己那铺满兽皮的椅子上坐下来。丝毫不以穆顿的威胁为意。反而对凡妮莎精确的判断感兴趣。“你是怎么看穿这一点的。”
“你背上的那张弓。”凡妮莎用下巴点指。“那是挂在泰伦斯密室墙上的宝弓。”我本来是想弄来给雷纳的。公主恨恨地想。“没有泰伦斯的许可。任何人都不得动它分毫。”
“这么说。你一定猜到。是我和泰伦斯在你背后操纵这一切了。”索兰达研究地看着妹妹。“看不出你还有些实力。这样也好。省得我费口舌。”
哼。明明是你缺乏智慧。这样的谋略又岂是你能驾驭得起的。凡妮莎没有把这句话宣之于口。而是行了一个屈膝礼。表示愿闻其祥。
“我听说你在新月城打了个漂亮的胜仗。”索兰达从面前的矮桌上拿起一个象牙酒杯。倒了倒。发现里面没有酒。兴味索然地扔到一边。又拿起另一个。谢天谢地。这个里面还有些残酒。她把酒液倒进嘴里。就着一口烤肉吞下肚去。“接下来会是哪里。我想我们都心照不宣。。我要你拿下绝冬城。迎接我回去继续作女王。”
“这太巧了。我刚刚在新月城向南部众镇的领主们宣布褫夺你的封号。从此。你不再跟盛夏之国有任何关系。”凡妮莎怒视着姐姐。找不出一个形容她厚颜无耻的修辞。
“事态总是在变化。”索兰达嘲弄地看着妹妹。“这是我在你的烈炎王宫里学到的最宝贵的一课。知道吗。你的泰伦斯亲王把我当成是你。对我可是百般宠爱呢。”
“你以为他真的像你那么傻。”凡妮莎终于忍不住把实情说了出来。“第一次。你们的第一次。他就已经看穿你了。那之后的一切都是他布的局。他宠你。只不过是因为你占用着我的身份。而你盛夏之国大公主的身份也还有利用价值。如果你不听话。他会像碾蚂蚁一样抹掉你的存在。”
“你这么说。不过是想离间我们。”索兰达把空杯子往桌上一顿。“总之我手上有你想要的。而你就必须乖乖听话。”她抬了抬身。从座椅下抽出一把长剑。剑刃很长、利如剃刀。在帐篷里的灯火下闪着魔法的寒光。
“亚恒利之剑。”凡妮莎认出那是罗格的剑。说明自己的血兰卫在对方的手上。这几乎是必然的。但又是公主最不想看到的结果。泰伦斯想要一份双保险。既要让勇武的索兰达对自己死心踏地。又要将凡妮莎这个可能的未来女王牢牢地攥在手心。“泰伦斯真是把毕生的本领都传授给了你啊。”凡妮莎盯着亚恒利之剑。咬着牙说。
索兰达得意地收剑入鞘。继续喝她的酒。“亲王知道自己棋差一招。没能留住那两个你最心爱的宠物。但血兰卫对你来说更有实际意义。你不会眼看他们上断头台的。”
“他们是忠于烈炎之国的。”凡妮莎动情道。“没人知道我是谁。他们加入血兰卫是因为王宫的宣召。”
“哦是吗。”索兰达玩味地看着妹妹的眼睛。“那誓词是怎么说的来着。让我想想：
“我以战士之荣誉起誓：
从今以后
将自己的长剑与生命
奉献给盛夏的公主。。凡妮莎
我将不计付出
不惜鲜血
在公主的带领之下
穿越黑暗的迷沼
我发誓生死相随
强敌当前
不畏不惧
直至生命燃烧怠尽
热血染红雪兰。”