回到凤阳宫，金桃才发现流苏的鞋袜已经浸湿，想来是在塘边走路时不小心弄到了水。她一时高兴娘娘和皇上如此融洽的关系，一时又埋怨她像孝子一样，鞋袜湿了都不自知。
流苏沉浸在当夜无边的荷香风情里，不羞不臊地说：“我高兴，我就是个孝儿。”
银桃抿嘴笑出声，顺着流苏的话说道：“娘娘说的是，孝儿多好，都没什么烦恼。”
金桃帮流苏换袜的手顿了顿，有些惋惜道：“皇上既然对娘娘不一般，为什么不让娘娘留下来侍寝呢？”
流苏拍了拍金桃的肩，“放心吧，金桃。这一天不会远了。”
金桃强作欢颜，心里却七上八下的没谱，宫里都说要进新人了，娘娘的这份笃定到底是哪里来的？没有侍过寝的皇后，走到哪里都是喊不响的。.娘娘真的要加把劲了，莫让新人独占了这个鳌头。
“对了，离中元节还有多少时日？”流苏突然发问。
“禀娘娘，大约一月有余。”
“还有一月多啊！”流苏一下子来了精神，“我要做两盏荷灯，你们帮我一起做。”
啊……
金桃银桃对视了一眼，娘娘这又是唱得哪出戏啊。
六月初五，各地的秀女陆续进了宫，初选的工程是不需要后宫的主子出面的，由经验丰富的嬷嬷主持，综合容貌、体香、身段及身体等方面的因素，先选出一批养眼的美人。饶是如此，进入复选的秀女之多也是令人乍舌了，符合标准的居然有三十六人。
冯太后拿到这份名册之后，也是皱了皱眉，多了些妖妖娆娆的女人，保不准皇上的眼看花了，心就让那些小妖精也虏了去。
负责此次选拔的齐姑姑是老人了，她琢磨着冯太后的意思，低着头，语气恭敬道：“太后娘娘，入选的小主们要在储秀宫学七日的规矩，老奴会在一旁认真督看，复选前老奴会另外给太后娘娘呈上一份名册。”
一份列有标记的名册，对后宫的主子们来说，太重要了。品性家室，容貌学识，是敌是友，都是需要参考的数据。
冯太后“嗯”了一声，神色疲惫，挥了挥手让她下去。
齐姑姑从寿康宫里出来，抹了把额上的冷汗，想着等下还要去慈宁宫上报选秀事宜，不由愁上了几分。这宫里混吃混喝越来越难了，也不知这些秀女的爹娘怎么想的，送自家的亲闺女到这吃人不吐骨头的地方来，还真当会有泼天的富贵吗？
就在入选的秀女们开始学习规矩的时候，凤阳宫里，流苏也是忙得一塌糊涂。
“啊！！怎么这个荷灯这么难做啊？”流苏对着一只总也折不像样的荷灯发脾气。
“娘娘，已经很好了，您这是初学。”金桃安慰道。
娘娘的这只荷灯像一只小乌篷船，看着很漂亮啊。
流苏小脸绷紧，一手将案几上的荷灯扔到地上，气呼呼地说：“我要的是荷灯，像荷花一样的，它太丑了！”