一年一度的天下奇食大赛，终于在九月十五日的上午，于幻城的中心广场正式举行了。
中心广场是幻城最繁华的地段没有之一，大大小小的商户和摆摊的小贩，都会在清晨时分就来到这里，开始一整天的忙碌。
就连上次进行初赛选拔的荟福楼，亦是处在中心广场的东北角上，尤其是它独特的尖脚屋顶设计，使得无论人们站在广场的哪个位置，都可以看到它威耸入云的身姿。
“青山兄，你说今天参赛的共有五个小组，那也就是会有十个人一起比赛咯？”巧喜站在昨夜才匆忙赶到的青山身旁，默默地望着早已布置好的比赛会场。
青山之前为了宋大鸿胪的案子，连夜坐上了沈家开往永州的商船，想要请来永华帝的手谕，以免父亲会因疑凶的身份，被衙门收监在牢。
可让青山没想到的是，正待他火急火燎地赶回幻城之时，却发现父亲早已洗脱了嫌疑，而且这其中最大的功臣，竟然还是身旁这个只有十四岁的小丫头。
“今日的每位长老，只需先派出一人参加比赛，”青山沉声讲述着奇食赛的赛制，“而剩下的参赛者，会在明日此时再于这里继续比赛，然后根据两天的赛果，分别选出排名前三的三位大厨，于九月十八日，到荟福楼参加最后的决赛，从而一决高下。”
巧喜听了青山的叙述，对奇食大赛也大致有了一个了解，不过对手的实力如何，自己还并不十分清楚，到底自己能否一举夺冠，恐怕也是个未知数。
“青山兄，那这大赛的评委，都是些什么人啊？不知荟福楼的老板，是不是也会来当评审呢？”巧喜心中实在觉得，荟福楼背后那个神秘的老板，一定就是自己一心想拯救的，宁幽国的太子宁戎祯！
可青山的回答，却让巧喜的心，瞬间凉了一半：“评审是由五位长老和五位响彻江湖的神厨组成的，大家会根据菜式的色香味三点，来给出公正的评判，所以乐姑娘只要发挥出自己的最高水平，就一定能进入决赛。”
这样啊～巧喜不禁有些失落，本以为太子会出席评委一职的，没想到结果却变成了这样。
“那你曾经说过，凡是加入了奇食会的人，都有机会选举长老，是不是以长老的身份，就能见到荟福楼的老板了呢？”巧喜还是不甘心地问道。
可青山听后，却十分不解：“乐姑娘，为什么你老是想见荟福楼的老板呢？况且长老也不是那么好当的，不仅要出人出力，每年还要给奇食会带来一笔可观的收入，并将奇食会的大名扬名天下。”
“我也可以做到啊！”巧喜自信地拍了拍胸口，“而且在平硕的时候，你不是已经见过我的实力了吗？所以如果你能将我引见给荟福楼的老板，那就真真成了我乐巧喜的大恩人了，因为……因为我做梦也想成为，荟福楼的帮厨！”
巧喜睁着大眼说起了瞎话，心想管他宋青山信是不信，自己也一定要想尽办法，见到宁戎祯不可！
倒是这一次宋青山听了巧喜的话，并没有露出怀疑的表情，而是定睛看住巧喜多时，似乎再想问些什么。
可还没等青山再次开口，不远处突然响起的铜锣声，就生生打断了青山的思绪。
“各位看官们，一年一度的天下奇食大赛，马上就要开始了！”一位年约三十有余的大叔，扯着嗓子大喊着，“
我是来自叶城的天下奇食会的一代长老，今日做为奇食大赛的主评审，很荣幸能在幻城的莲花街，为大家介绍今天即将参赛的五位大厨，并请他们一一站到早已为各位准备好的台案后面，大家掌声鼓励！”
说罢，那位长老便以眼示意青山，安排几位参赛者登台。
于是，巧喜便跟在四位肥壮的大叔身后，默默地走到了为自己准备的食材跟前，暗自舒了一口气。
可待她站定望向评审席的时候，不禁被一一入座的评委们吓了一跳，只见那姓戎的不知何时也混进了评委中，而台上的主持人再说了些什么，巧喜亦根本一句也没听进去了。
哼！原来他早与宋青山认识了！巧喜看着二人附耳亲谈的样子，实在很想上前踹上两脚，但一心想不过也是，既然他连大鸿胪也识得，那么认识宋青山也是理所当然的事。
况且自己还有更重要的比赛要应付，才没有闲工夫管他二人的关系，于是巧喜一个撇嘴侧头，便将注意力重新放回到主持人身上，根本不知道戎公子早已把她的一切反应，通通看在了眼里。
今天巧喜要做的，相比隔壁的大叔们的鸡鸭鱼肉来说，不过是一道简单的家常菜，名叫拨鱼子拌面。
大赛规定每位厨师准备一道主菜和一盅原汤，所以巧喜选择了拨鱼子和羊肉汤，做为今天的参赛作品，为的就是让大家对羊肉的印象，不再只是膻味十足，而是亦能成为家家户户桌上的菜肴，更能成为名扬天下的人间美味。
于是，当主持人一声令下之后，巧喜便将准备好的绵羊肉切成小块，用冷水焯过打泡后，将原汁存在瓷碗之中放到了一旁。
然后重新起火放上砂锅，将大部分羊肉和凉水再次放到锅中，随后加上姜块和葱段，就开始用叙慢炖，直至羊肉炖烂为止。
而至于炖羊肉的水，是巧喜昨日用了一早上的时间，到竹林深处取来的露水和山泉水。
甚至在回来的路上，巧喜还特别摘了些新竹叶回来，只等最后放在汤中炖煮，可以很有效的除掉羊肉的膻味。
汤菜已经准备就绪了，时间大概需要一个半小时，而比赛的时间是一个时辰，所以巧喜有充足的时间可以准备拨鱼子的材料。
看着左右的大厨熟练的切菜剁肉的手艺，巧喜浅浅一笑，按着自己的速度将胡萝卜和蘑菇切丝，再准备好葱姜蒜和茱萸。
待时间一到，就把剩下的羊肉放入锅中大炒，再加入辅材和佐料，最后把提前准备好的焯水倒入锅中收汁，就起锅放到了一旁。
最后一步就是拨鱼子了，拨鱼子是门技术活，但巧喜做的很好，鱼子拨的粒粒尖头肥身，直至煮成透亮顺滑，捞出拌上方才炒好的配菜，别提有多诱人了。
正巧响亮的铜锣声，也在此时响彻了半空，各位大厨一一将做好的菜肴，盛至十个评委面前，等待着他们的评判。
直到所有的菜式都尝了一遍之后，经过一刻钟的讨论和商议，主持人终于重新回到了台上，宣布了入围总决赛的名单：“
今日的比拼可谓是如火如荼，而最终能参加九月十八的总决赛的，却只能有三个人，他们就是吴大壮、郑长寿，还有……乐巧喜！”