再三权衡，我们决定仍带敛尘出去玩。这两匹马一起生活了那么久，依然长得十分相像。我已经有些分不出谁是敛尘，谁是龙契了。贺兰殷岳挠挠头，也是一筹莫展的样子。
乌娘看着我们犯难的模样“噗嗤”一声笑了出来。“陆小姐和少将军是不是分不清它们了？”
我们两个尴尬地点点头，这次两匹马一模一样，简直分辨不出。
乌娘走到它们中间，分别撩起它们的左耳朵。“你们看，龙契的耳朵里有一颗红痣，而敛尘的却没有。”
我和贺兰殷岳立刻趴上去扒着它们的小耳朵仔细观察，果然是龙契的耳朵里有一只小小的红痣，如果不是特意看，根本发现不了，而敛尘的却没有。
这大概是可以区分它们的唯一凭证了。
龙契因为没有被挑选出门，似乎很不服气，不住地嗤着热气，希望能引起我们的注意。我临行前摸了摸它的脑袋，贴在它耳边说：“乖乖的，下次换带你出去，好不好？”
龙契这才稍稍安抚了下来。
贺兰殷岳细心为我调整好马鞍，我才跨上敛尘，与他并驾策马奔向我家。带上载着年货的车队，我们缓缓顺着马行街向城北门走去。积月未见皇后，不知她现在如何了？
按理说，都到了过年的节骨眼，皇后也该回宫了。可是皇上并没有召见她。
我虽然存疑，但一直没有找到可以打听消息的人，今天贺兰殷岳正好可以解答我的疑问。
我的白马和他的黑马并排前行，吸引了街上大半人的目光。我驱马靠近了他一点：“殷岳，为什么皇上还不让皇后娘娘回宫呢？”
贺兰殷岳紧皱着眉，看上去也为这事苦恼许久。
“宫里传来的消息说，皇上怪责姑姑擅用私权，甚至怀疑宁妃的死与姑姑有关，正在着人调查。”
我静静地看着他：“殷岳，你觉得，宁妃的死，与皇后娘娘有关吗？”
他摇摇头：“姑姑是后宫之主，后妃去世，自然有责任。”
我奇怪他为什么摇头，疑惑地盯着他。他发现我的目光：“怎么了？”
“你为什么摇头呢？”
“我只是觉得不值。那么多人的性命，怎么可能只系在一个人身上。宁妃到底是病死，还是被人害死，并没有人关心这一点，哪怕是皇上，也不见得是真的关心。连死都可以拿来做文章，那事实的真相就已经不重要了。”
我听得云里雾里，却对他刮目相看。
我们两个忽然沉默下来，听着马蹄踏在地上的声音。车轮在后面辘辘作响，我问道：“车上都是什么东西？”
“既然姑姑要在禄竹山庄过年，父亲的意思是，绝不能让姑姑冷清，准备了这些好吃的好玩的，让我带过去。而我又擅作主张，把你带了过去。除夕夜，你留下来，陪我和姑姑，如何？”
“什么？”我这才意识到自己上了贼船，可是刚刚走过城门。“原来，你早就计划好了。”
“陪殷恒的皇后与守卫殷恒有功的定远将军过年就这么难吗？”他倒反而有理了，我无奈地看着他一脸狡黠的模样，深深叹了一口气。
他忽然伸出胳膊，把我从敛尘身上捞到了他的马上，目光热切地盯着我：“有你在，禄竹山庄会热闹些。”
以前爱极了他的一身健硕，如今却恨得不得了，正是因为他身强体壮，所以才总是像拎小鸡似的把我拎来拎去，当着这么多奴仆的面把我捞到他的马上真的好吗？连敛尘都忍不住对他嗤之以鼻。
我决定这次不原谅他，狠狠地夹了一下双腿，马的脖子受到夹击立刻向前冲去。我趴在马脖子上，紧紧抓住缰绳，并且利用身体挡住所有可以抓握的地方，贺兰殷岳猝不及防，身体向后仰。眼看就要失去平衡栽倒在地上，我一阵暗喜，他却忽然抓住了我的腰带。
我的腰部忽然被向后勒紧，“啊”地叫了一声。刚叫完，他已经借着力道稳稳地坐了回来，并且牢牢抱住了我的腰部。
我又羞又气，向后用肘攻击他，却被他左右躲了过去。他得意的笑声响起：“不要再反抗了，你是斗不过我的。”
忍着方才的腰痛，我猛地利用肘部回身击向他的脖颈，可是他却一个后仰躲了过去，接着毫不客气地将我相较娇小的身体全都拢在怀里。喷到耳边的声音听起来痒痒的：“你说，你是不是故意给我机会？”
我的脸霎时红了一半，使劲挣脱，却发现他力气极大，怎么也挣不开。尝试了几次之后，我只好任由他抱着我。
他的下巴抵在我的头顶，为了挡住了大部分寒冷的空气，我一时竟不忍让他放开，不过嘴上依然逞强：“喂，你抱够了没有。”
“嗯。”头顶传来低沉的声音，可是却丝毫未动。
我被压着已经有些难受了，轻轻动了动身子，他感觉到了，终于松开我。敛尘在一旁甩着灰白色的尾巴，瞪着一双琥珀眼睛，眸子里清晰倒映着我们的身影。
“咳咳，那个，敛尘还等着我去骑呢。”我的声音细如蚊子。
他看了看敛尘，忽然伸手把我捞进怀中：“让它自己跑一跑，你陪着我。”
不知出于什么原因，我竟然同意了。这一刻我忽略了身后的随从，马儿不慌不忙地在地上踱步，我们慢慢朝着禄竹山庄的方向走去。
风轻轻吹过脸颊，给人舒爽的感觉。我的身体越来越放松，直至靠在他的怀中。
“璃茉，”他在我耳边唤道，“等过了年，我去向你们府上提亲，好吗？”
“提……提亲……”我瞬间紧绷，耳朵根子发起烫。“你是说，去我家提亲？”
“是。我怕被人捷足先登了。我姑姑也喜欢你，我想趁着这次机会，让姑姑为我们两个指婚。”
“指婚？”我默默将手抚上胸口，感受着越来越快的心跳。
他握住我紧张的手指：“别怕，一切都有我。”
“嗯。”我乖乖地在他怀里点点头。他言出必行，不知从什么时候起，他已经成为我最信任的人。
马儿出城行了六里路，来到了一座占地面积很大的庄园前。绕过灰色的围墙，我们来到正门前。禄竹山庄四个遒劲大字挂在门上。据说这块匾是皇上亲自题写的，原来的禄竹山庄也没有这么大，后来当今圣上树了功绩，少不得要兴修缮之事，索性把这禄竹山庄扩大到了原来的三倍。
常听说禄竹山庄是皇室夏季避暑的场所，里面清幽宁静，只是冬天不知道里面会是怎样一番萧瑟光景了。
刚踏入庄园的门楣，迎面扑来一阵清香，是竹子的味道。大门两侧载着两丛竹子，正面是假山群。贺兰殷岳拉着我穿过假山下的隧道，眼前阔然一片明朗的斑驳撞入眼中。
一眼望不到边际的竹林在微风吹拂下飒飒作响，虽然已经褪去了大部分的绿色，但仍能让人感受到那股苍劲之力。看上去这些竹子已经在这里生长了很长时间了，粗细有致，林中劈开一条条小路，将禄竹山庄的各种房屋建筑联系在一起。踏上小径的青石板，果然感觉一片宁静。
我紧紧拉着殷岳的手向里面走去。竹林里的小道这么多，初来乍到，说不定会迷路呢。
若不是贺兰殷岳在我身边紧紧攥住我的手，这小道两旁是肉眼看不到边际的竹林，倒会让人有些慌乱，看不清这些竹林深处到底隐藏着什么。不过禄竹山庄自然是守卫众多。
与宫里的井然有序和各司其职不同，禄竹山庄的侍从并不是很多，由于地方大，显得几分寂寥。我们终于走到茗荟堂，这里算是禄竹山庄
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