，一路嗅，时而快跑，时而停顿。肖鹏立刻明白了，袁喜才是在靠狗引路，难怪他推进的速度缓慢。这就是说，到目前为止，袁喜才并不敢肯定运河支队就在这里，他一定是发现了某些蛛丝马迹后，猜测到运河支队隐藏在这里，所以才带了狼狗来领路。那么到底是什么东西让袁喜才看见了，引起了他的怀疑？他如何能够想到这片被废弃的矿山呢？肖鹏感到一头雾水。因为按照常理推测，袁喜才派出的暗探，不大可能搜遍整个大山，除非他们具有狗一般的鼻子。
这件事说来话长，就算肖鹏聪明也无法猜到，事情还得从袁喜才本人说起。自从死心塌地的投靠了小野，袁喜才心里明白，就他那下贱的出身，想在这虎狼环视的西河占据一席之地，必须寻找机会证明自己。在和同僚短短的接触过程中，他看出了，石冠中，于得水，赵奎等一大批人都不是省油的灯，都从心理上瞧不起他，更看不起他手中的部队，他要在这些人中取得上位并不容易。要想在西河站住脚，不能只靠小野的支持，一旦出现了风吹草动，他将死无葬身之地。多年的拼杀让袁喜才明白，在狼群里生存，他必须比狼更狠，更狡猾，更有实力。当他看清了这一点，眼睛就张大了，寻找一切机会表现自己。
药王显灵给袁喜才提供了契机，当时他就敏锐得察觉到，这是一个非常好的时机，所以毫不迟疑的，点出了那件事是个阴谋。按说，顺藤摸瓜会找到线索，谁知棋差一招，非但没有找到运河支队，马有福还差点给他捅个天大的窟窿。因为龟田那件事要是让小野知道，马有福必死无异，他也脱不了干系，至此他才明白什么叫走钢丝。后来发生的药品被盗案，虽然小野没有大肆张扬，轻描谈写的淡化了事，可是袁喜才心中雪亮，知道整个事件是那个人一手导演的，而这个人是谁，他和小野都不清楚，这才让他震惊。
在那以后的一段日子里，他把主要精力都用在寻找药品和设计谋略的肖鹏身上。根据他的推算，只要找到药品，就可能找到运河支队，找到那个高人，这个人的存在，令他寝食难安。他秘密命令手下，在他圈定的地域去寻找，他相信，只要运河支队没有离开西河，就会留下痕迹。一个偶然的机会，他的手下拣到了一张纸片，上面的字好像是日文或者是英文。袁喜才并没有放过这个细节，偷偷找人做了鉴定，对方告诉他，那是药品说明书，他听后的感觉可以用四个字来形容：欣喜若狂。但是他没有声张，准备秘密寻访，如果摸到了运河支队老巢，那可是奇功一件。恰恰在这时，冈村的五一扫荡开始了，而小野又对他委以重任，尽然把皇协军的一个营交给他指挥，使他原本感到单薄的兵力充实了。袁喜才第一次有了充实的感觉，觉得凭他手中现有的兵力，就是遇到整个运河支队，吃掉对方也没有问题。就因为有了这个把握，他就带上了心爱的狼狗，向着选定的目标进发了，他相信，凭着这条狗，他会找到运河支队。
那么药品说明书又是怎么回事？原来，支队使用过的药品，废弃的药物是有严格规定的，必须深埋地下，战士们也是那么做的，但是人算不如天算，埋藏物被饿疯的野狗扒了出来，因为丢弃的纱布上有血迹，纸片自然就见了天日，被风刮来刮去，就让袁喜才的手下拣去了。幸亏那几天刮得是南风，纸片是被斜着吹的，否则他们早就找到了这里。这一切的曲曲折折，肖鹏就是想破了脑袋也想不出来。
开完军事会议的当天晚上，袁喜才去找小野，要连夜进山，理由是扫荡的时间会被泄漏，运河支队会有准备，但他并没有说出药单的事。只是他的提议被小野否决了，因为小野的目的就是要情报泄露出去，他要给送情报人足够的时间。这中间的奥秘小野不会对他说，却对他的忠心大加赞许，特许他第二天早晨可以便宜行事。袁喜才想了想，觉得也不差一个晚上，再说皇协军不善于夜间走路，容易弄出事端来就答应了，如果按照他当初的计划晚上行动，现在的战斗早就打响了。小野拖延了他一个晚上，谭洁又还给他半天时间，因为按照肖鹏的想法，运河支队也已经走远了，就算他找到了营地也是人去楼空。
战争就是这样，世事难料，该然他袁喜才有这场功劳，该然运河支队有这场劫难。