一
1943年的夏秋之季，是日本军部的海洋战略转向大陆战略的关键一年，同样是同盟国军队由劣势转向胜势的一年。日本由于三本五十六的意外阵亡，更由于美国海、空军的逐渐强大，蓝色的太平洋海域不再是日本军国主义的运输通道，反而变成了他们的墓场。作为资源贫乏的国家，为了把战争继续下去，日本必须找到新的运输线，残酷的现实逼使东条狂人改变了策略，把打通路上通道，占领中国大陆例为主要目标。这样一来，由于日本在中国大量增兵，扫荡变得更加平凡，华北的八路军所承受的压力突然增大，环境变得特别恶劣，根据地在急剧的缩小。
这就是为什么在43年的时候，鬼子变得那么疯狂，因为他们中的智能之士已经认识到，覆灭的噩梦离他们不远了，日本只是一条小蛇，呑不了大象的。但是日本这个民族是缺少理性的民族，盲从的民众脑海中充满了不切合实际的幻想，大国情绪极为强烈，从心底里不会承认自己的短处，特别易于冲动，加上一部分掌握权利的日本军人不会甘心于失败，一定要进行垂死的挣扎，他们贪婪的天性决定了，日本不到最后一分钟不会认输，就是输掉最后一条裤子也要垂死挣扎，那么对华北的抗日力量来讲就是不幸的，他们要面对更加疯狂的敌人，眼前自然处在黎明前的黑暗之中。
可惜面对国际形势的急剧变化，并不是谁都能看出这一点，也不是说谁都能感受到这股即将到来的浊流是多么凶恶，因此彭述志就把小野的示弱当成了无能，就无视西河的日本军力远远大于运河支队这个现实，急着去建功立业。他却不知道，没有实力的功业是建立在沙丘上的，经不起任何风浪，而实力过早的展示，只能把自己当成了靶子。领导人的浅见，短视，政治上的急功近利，必然给党的事业带来灾难，因为他们拥有权利。
这是西河地区夏初以来熹微进入最早的一天，早晨三点多一点，东方的地平线上就推出了蔚蓝色的帷幕，一丝强烈的光线像利刃似的，切开了薄薄的雾霭，把万道金光洒向了深绿色的大地。北部山区水洗似的山峦像是绝代美女，似乎刚刚醒来，正在梳理她那秀丽的长发，满身锦绣的霞披金碧辉煌，秀美诱人。这美奂美仑的景色是上苍赐给人类的画卷，无论如何也和战争挨不上边，因为这正是出门踏青，游山玩水的大好季节。
站了半夜岗的哨兵，本来已经被疲劳折磨得睡眼朦胧，全身像虚脱似的无精打采，突然看到了这金色的丝线，像是扎了强心剂一般，眼睛立刻放光了，松软的骨节也坚挺起来。他从绿树下走出来，来到了高坡处，目光痴痴的向前面看去，顿时被眼前的奇异美景陶醉了，或许他心中这样想：原来家乡的晨曦是如此的俊美，带有浓郁的仙家味道，那薄薄的雾霭丝绸似的在无限延伸，就像美女的裙带在漂浮，如真如幻的雾霭多美啊！山下，从沉睡中醒来的战士们，抻着懒腰，揉着松软的眼皮，慢慢的走向操场，做着深深的呼吸。
在睡梦中醒来的花儿，晶莹的露珠在叶片上悄悄的滚动，抖动着翅膀的虫儿，贪馋的伸着触须，大口大口的吞噬着甜汁。而草叶尖上的蝴蝶，欢快的抖动着翅膀，已经做好了飞翔的姿态，瞪着黑黑的小眼睛，警惕的窥视着四周。不远处，打着呼噜的草蛇开始蠕动了，柔软的身体像是在草地上作画，慢慢的涂抹着，那滑稽的模样看起来又笨、又蠢、又可爱。它旁边不远处，一只披着棕色翎毛的野鸡在觅食。
西河的早晨充满了诗情画意，没有人想到噩梦会从这里开始。第一个听到炮弹呼啸声音的当然是哨兵，只是他并没有意识到这是战争的开始，只不过是被那怪异的声音震惊了。当他的目光正在搜索声音的来处，炮弹就在离他不太远的地方爆炸了，顿时他被巨大的气浪掀翻在地，感受到了大地的震颤。但是此刻他并不知道是鬼子在试射炮弹，尽管大腿受了伤，还是顽强得站了起来。当他大声的发出呼喊，拼命的向前跑去的时候，又一发炮弹爆炸了，这一次不是气浪，是弹片插进了他的前胸，他发出了一声悲苦的哀鸣后，就躺在地上不动了，经验的缺少使他白白的送掉了生命。很快的，这幽静的，充满迷幻的晨曦被炮弹的烟雾吞没了。
正在集合的战士和躺在掩体里的战士，同时听到了爆炸声，同时感受到了爆炸的声浪，同时捂住了耳朵，又几乎同时怔住了。这些年他们没少听到炮声，也大概知道鬼子的炮弹能打多远，只不过他们不知道，过去听到的声音是鬼子的小钢炮发出的，真正的迫击炮，中型、重型大炮他们只是听说过，却没有领教过。他们哪里知道，这次小野动用的是中型野战炮，因为小野已经把运河支队当成正规军，老八路部队来打的。战士们经验的欠缺，使他们听见炮声后，不是待在一个地方躲避鬼子的炮火，反而勇敢的冲向前沿阵地，似乎怕鬼子借着炮火的优势冲过来。这样一来等于给鬼子竖立了靶子，因为鬼子在没有确定清楚目标的时候是不会胡乱开炮的，有很多战士还没等到和鬼子朝面就牺牲在敌人的炮火之下。
许放是前沿阵地的最高指挥官，开完会后他并没有马上赶回前沿，被一些杂事拖累了，指挥权交给了他的副手。虽然肖鹏告诉他鬼子会很快进攻，但是他没有想到会这样快。他和许多人一样，对肖鹏的判断不敢不信，但是在心里上却存在着疑惑，总是认为小野不在西河，认为这么大的行动，不会不露出风声，或许那只是肖鹏的猜测，肖鹏不是神仙，也不可能每一次都判断正确。心里既然这样想，在行动上自然就会慢半拍，分不清轻重缓急，如果许放在这里，他会阻止部队进入鬼子的大炮射程，因为他毕竟见识过鬼子的炮火。他的副手则是土生土长的农民，哪里见识过这种阵仗，当许放匆匆的赶来前沿，见到更多的战士在副手的指挥下，还要进入前沿阵地，立刻火了。在阻止后续部队前进的同时，从来不骂人的他张开口就是一顿臭骂。“你是猪脑子，怕战士们死得不够快？”
副手被他骂得晕头转向，却不知道错在哪里，脸上涨成了猪肝色，一动不动的挺在那里，委屈的差点掉眼泪。
许放并没有对他进行安慰，当然也没有再骂他，因为他没有时间。“派人通知肖队长，鬼子的进攻开始了，剩下的部队就地休息，等候我的命令。”说完他不再理他，自己冒着鬼子的炮火，向前沿跑去，他一定要看看前面的情况，看看在鬼子的炮火下，掩体里的部队损失有多大。
当他满身尘土，汗流浃背的跑到前沿，鬼子的炮火已经在延伸射击了，虽然许放有了心里准备，还是被眼前的情景惊呆了。战壕里，横七竖八的战士尸体到处都是，即使活着的，也有很多人受了重伤。没有死的部分战士，有的被鬼子的猛烈炮火打傻了，张着惊恐的眼睛看着他，身体一动不动的缩成了一团，枪就抱在怀里。许放心里一凉，知道战士们被打怕了，这样的部队是不会有战斗力的，同时也心疼的发颤。战斗还没有真正开始，部队就减员严重，这个仗该怎么打？记得当初修筑工事时，肖鹏就说过，这样的工事是挡不住鬼子炮火的。肖鹏还说，军事实力弱的一方，没有资格和对方打阵地战，眼前的一切都让肖鹏说对了。看看眼下的部队，想挡住鬼子的进攻无疑是在做梦，看来只能是尽人事，听天命了。这个世界很怪，愚蠢的人永远不会信服聪明人的见解，他们习惯的，是用鲜血和失败书写悲惨的历史。
到了这会许放那膨胀的大脑开始冷静下来，知道此刻不是检讨自己的时候。其实许放明白，就是检讨也没有用，到了下一次遇到不同的事，又会犯同样的错误，这是他们的智商决定的，愚钝的思维逼使他们只能看到眼前，不断的去重复过去的错误。许放叫过来几个还算清醒的战士，告诉第一个
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