太守，辟与刘表等齐名的“八及”之一岑晊为功曹，郡事悉出岑晊之手，时人遂以“南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸”为称。郡中有富贾张氏，是桓帝美人的外亲，岑晊等劝成瑨将其收捕，旋遇大赦，理应释放，可岑晊却对大赦不予理会，竟把张氏给杀了，并收其宗族宾客，杀二百余人，事情传到朝中，桓帝大怒，槛车征成瑨，下狱死。岑晊因他的缘故害死了他的长吏，却没有勇气自投狱，陪成瑨共死，而是逃亡齐鲁间，苟且求得了一命。
早年议论天下名士，对成瑨、张俭这类，荀贞、荀攸意见一致，俱鄙夷之。
听了荀攸此话，荀彧说道：“明公雄才武略，成瑨焉可比之？许子将虽釜领袖，然今之徐州非昔之南阳，以我观之，他莫说本无此意，纵有此心，却是也难为岑公孝。”
荀贞问荀彧道：“文若，卿以为公达所言何如？”
一因本身的兴趣使然，二也是因与荀贞密切，受荀贞影响的缘故，荀攸重名法，用权术。与荀攸不同，荀彧儒业精深，受儒家思想的影响很深，为人持重。
因而，虽然在内心中算是较为赞同荀攸的分析，也看出了许劭到徐州后可能会带来的一些不良影响，但在话语上，荀彧没有像荀攸那样“危言”，他说道：“方今创业於徐，正用事於天下之际，许公名重四方，既远来相投，明公自当礼遇厚待之，以引贤良之续至。”
如果说荀攸的分析说中了荀贞的隐忧，那么荀彧的回答亦正合乎荀贞的心思。
荀贞心中想道：“因噎废食，断海内贤良之所望，此智者不取。许子将之来徐，诚然是柄双刃剑，我如置之不管，或会成公达之所言，而如我早作绸缪，则或可免除此忧。”
至於该如何“早作绸缪”？荀贞已有了一个大略的腹案。