第二天晚上，可玲正在更衣准备下楼用餐时，克林走进卧室。她没有召唤女仆，反而问道：「你能帮我扣上后面的扣子吗？」
「当然可以。」他的手指灵敏，不带丝毫热情。她突然强烈地感受到他们之间奇异的相处方式：他们住在同一个屋檐下，是名义上的夫妻，但是，却从来不曾激情地碰触对方。他们的关系建立在法律、礼仪、便利与习惯上。他们几乎从来不吵架，因为他们非常清楚对方的底限，知道可以要求到什么地步。
可玲着装完毕之后，克林走开，开始更换他自己的衣服。她辨认出他不安的神情，并问道：「有什么问题吗？」
他耸耸肩膀。「不算是真正的问题，不过呃，我昨天晚上输了一百镑。」
「噢，克林。」她跌坐进椅中。他们的钱永远不够，一百镑是庞大的数目。
「不要那样看我，」他辩护地说道。「其实我已经相当尽力了。我原本输了三百镑，好不容易才赢回一大半。」
她费力地吞咽，设法不去想如果他输那么多，他们应该怎么办。「我或许应该庆幸，但是，即使是一百镑，都会造成许多问题。」
「你一定会想到办法，你一向如此，」他无所谓地说道。「输一点钱是值得的，昨天和我打牌的人都是一些具有影响力的军官。」
「影响力或许在未来很有用，但是，我们必须付得起现在的家用支出。」
「向你的朋友麦格爵士多收一些住宿费用，每一个人都知道杨麦格多么富有。」克林解下佩剑，丢在床上。「他不厌其烦地护送你，显然很爱慕你。他曾经试过把你弄上床吗？」
「胡言乱语，」她怒斥。「你在暗示我有任何下规矩的行为吗？」
「当然不是，」他既苦涩又戏谵地说道。「谁会比我更清楚呢？」
房间里的空气突然紧张起来，可玲了解她是反应过度了，克林一向随口胡说。「麦格人很好，他护送我是基于礼貌，不是因为想和我上床。」她平静地说，知道这话已经相当接近事实。
「在他还待在这里时，看看你是否可以从他身上榨出一些甜头，」克林说道。「我一直在为未来打算。」
她的眉头皱起。「你是什么意思？」
「拿破仑被击败之后，政府一定会缩编军队，我很可能必须拿半饷退伍。现在就应该开始考虑寻找另一份工作，最好是在政府机关找份好差事，薪水多，又有许多闲暇的时间。」他穿上干净的衬衫。「要找到这种差事必须靠影响力。幸运的是，今年春天达官贵人都集中在布鲁塞尔。你跟他们周旋时，必须特别加把劲，抓住每一个可能有用的人。」
「好吧！」她并不喜欢这个主意，但是，既然跟他们的未来有关，她还是必须尽力而为。「你今晚要在这里用餐吗？」
「不，我要跟朋友见面。」
她叹口气。「设法不要再输更多钱了。我可以一个钱当两个用，但我可不是奇迹制造者。」
「今晚不会有任何牌局。」
这表示他是和女人在一起。她祝他有一个愉快的夜晚，然后径自下楼。时候还早，客厅里只有韦肯尼一个人。他正凝视着窗外，他的肩膀和工人一样宽阔。
「晚安，肯尼，」她轻快地说道。「你和麦格一样忙碌。我开始认为步兵的工作比骑兵沉重了。」
他转向她。「本来就是——每一个人都知道。」
她嫣然而笑。「你和我父亲一样坏。你知道，他也是步兵。」
肯尼装出惊骇的神情。「天啊！像你这么美好的少女怎么会嫁给一只恶龙呢？」
「就是通常的那些原因啊！」她倒好两杯雪莉酒，和他一起站在窗前。夕阳隐藏在树后，但是火红的光芒仍然映满天空。「好美的天空。在这种时候，我都会希望我会画画。」
他啜饮雪莉酒。「我也是。」
「你不会吗？我一直假设你一定会，因为你的素描功力那么高明。」
他耸耸肩膀。「素描只是雕虫小技，绘画则是另一码子事——我毫无所悉的那码子。」
她瞥视他严肃的侧影。他的语气暗示他对此深感后悔，但是，可玲知道他不会希望她知道更多。「不会再拖多久了，对不对？」她柔声问道。
他完全了解她的意思。「恐怕正是如此。拿破仑已经封锁法国北部边界，战争随时可能爆发，不可能拖到谣传的七月。」
「我感觉我们都生活在即将粉碎的玻璃世界里，」她沉重地说道。「每一件事似乎都膨胀数倍。过去这两个月好像是一段永远不会再重现的特别时光。」
「所有时光都很特别，每一段都不会再重现。」他轻声说道。
但是，人类却想挽回逝去的时光，她一时冲动地问道：「你可以帮我一个忙吗？」
「当然可以。你要我做什么呢？」
「你能画下住在这栋房子里的每一个人吗？安妮、查理、克林、三个孝、两条狗。你和麦格。」尤其是麦格。看到肯尼质疑的目光时，她连忙补充道：「我当然会付钱给你。」
他扬起眉毛。「真是的，可玲，你应该更了解我才是。」
她凝视着她的雪莉酒。「对不起，那听起来有点侮辱的意味，好像你是个画匠。」
他眼角的皱纹散开。「其实，这是一项赞美，也会是我的第一笔绘画酬劳，但是，我就是不能接受。」
「当然是这样。我很抱歉，我不应该提出这种要求。」
他做个手势截断她的道歉。「我不是说我不肯画那些素描，其实，我已经有许多象样的作品，但是，你必须当礼物般接受。」
她试图道谢时，他又说：「不必谢我。你和安妮拥有天赋的居家才华，为我们这些单身汉创造出一个家。」他凝视着近乎全黑的天空。「我已经许久不曾有过家。非常漫长的一段时间。」
她忍不住伸手按住他的手，这个动作单纯而自然，不像和麦格在一起时那么复杂。「在你画图时，下要忘记你的自画像。」
「如果我试图画我自己，纸张可能会自动扭曲。」他淡淡地说道。
「梅丽一定会说，你真傻。」
他们俩一起大笑。她放开手，继续说道：「你要去参加理奇蒙公爵夫人在下个星期召开的舞会吗？应该是这个春天的最大盛事吧。」
他夸张地颤抖一下。「不去，谢天谢地，我还没有重要到被邀请的地步。不过，我会去参加公爵在二十一日的舞会，既然他是英军的统帅，当然会期盼他的所有军官都到场。」
「我会期盼与你共舞的机会。」
「绝对不行。我相当愿意给你我的素描或我的生命，但是，跳舞是另一码子事。」
他们再次大笑。她转过身子，看到麦格站在门口。看到她望向他时，他走进房间，他的神情深不可测。她渴望走向他，握住他的手，但是，她反而戴上圣女可玲的面具，走过去倒另一杯雪莉酒。
当圣人比当女人容易的多。
麦格和肯尼在理奇蒙公爵夫人舞会的前一天接受公爵的邀请，参加他为欢迎新来军官举办的欢迎晚宴。餐后，他们一起骑马返回雷尼路的房子。
他们牵着马匹走进马厩里，看到孟克林趴在一堆干草上呼呼大睡。他的坐骑站在一旁，露出不耐烦的神情。马鞍与缰绳都还没有卸下，肯尼跪下身子，检查那个熟睡的男人。「酩酊大醉。」他报告。
「胡闹。」麦格冷冰冰地说道。
「这个男人算不错喽，还可以骑到家里才倒下
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