吃下第一口面后，瑟欧斯足足在柜台上瘫了半个小时，两眼空洞无神，脑壳上像有一列列火车在疯狂行驶。
他没喷火，却担心自己的脑袋会裂开，脑浆如火山爆发般喷出来。他深深怀疑，这个叫隆莉涵的女人一定是劝退不成，想活活整死他！
她也硬是要得，就任由他呈濒死状态地瘫在柜台上，让来往的客人们观赏他，他听见客人们笑语着「第一次来吃都嘛这样」之类的话。
除了崔寡妇殷勤地照顾他，那个始作俑者一次也没有来看他的情况。
他很想拔腿冲回非洲，但一想到任务在身，还是硬撑着爬起来，含泪吃完这碗他这辈子不想再碰第二次的面。
没错，猫的体质很能忍耐疼痛，他连头险些被劈开的重伤都能忍过来，对这些食物却彻底没辙。
这些浅绿色的酱汁原来叫作「芥末」，呛得他眼泪鼻涕齐流，而肉丝事先用辣椒腌过，一口咬下去，鲜美的汁液随着呛辣的滋味爆开来，炸得他粉身碎骨、唇舌俱麻，后来他根本失去了味觉，只是麻木地将面送入口中。真是杀猫于无形的绝妙料理啊！
他一边吃一边默默垂泪，突然领悟了某句他一直不懂的话：「男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。」
受重伤算什么，今晚他至少辣死了三百遍，他怎能不流泪伤心，呜～～
可她的手艺还真是好，面条烹煮得软硬适中，搭配芥末，滑软中带着爽冽，虽然味道实在令他不敢恭维，口感还挺不错的。
送走最后一位客人，三椒小馆的员工们以最快的速度整理完餐馆，和老板隆莉涵道过再见后，纷纷离开。
隆莉涵巡视屋内瓦斯门窗，崔寡妇与瑟欧斯就站在店门外等她。
他盯着隆莉涵在屋内走来走去，虽然她看见他吃完了面，却没有半点表示。
好不容易等到她走出屋外，取出钥匙锁门，他忍不住挪动痛麻的舌头，出声提醒：「我把面吃完了。」
「吃完就滚啊，难道还要我招待你吃消夜？」隆莉涵头也不抬地说，冷冷的嗓音依旧拒人于千里之外。
「莉莉，既然他这么有诚意，你就录用他试试嘛。」崔寡妇劝着，一见美男子目光转向自己，她立刻绽开最美丽的笑容，朝他频送秋波。
「我只说要他试味道，可没说吃完就录用他。」锁好门，隆莉涵抽出钥匙，径自转身往家的方向走去，「走吧，崔姐。」
她以为他吃了一口就会夺门而逃，不料他边吃边哭，硬是把整碗面都吃完，这份毅力让她意外。他似乎真的不知道她父亲的情况，那为什么还坚持要应征管家？只是想找工作的话，未免太积极了，她给他那碗面是刻意刁难，他知难，却不退。
她起了浓浓的疑惑──他究竟有何目的？
「我和莉莉是邻居，我先生已经过世了，我一个人住，平常就在莉莉的店帮忙。我们就住在这附近，每天都是步行来回。」崔寡妇并肩与瑟欧斯走着，试图与他攀谈，对方却没有反应，她改口道：「你为什么想来应征管家？」
「呃，纯粹是想做这份工作。」瑟欧斯随口回答，盯着前面女郎窈窕的背影，她步伐轻快而利落，背脊直挺挺的，散发着强烈的冷漠与排斥。
为了某个他不明白的原因，打从他进入她的视线，她就看他不顺眼，似乎他从头到脚没一处好。
从她冰寒睥睨的眼神里，他甚至有种感觉，彷佛单是他身为男性这一点，就让她极度憎厌。
「那你是找对雇主了，隆先生原本的管家是位做了十年的老太大，她上个月离职了，莉莉才登报找人。隆先生对管家很好，要做的事不多，但给的薪水很丰厚，你一定能胜任愉快的。」崔寡妇继续热络地解说，「你之前的工作是做什么？也是管家吗？」
「我是职业军人，因为受伤才退伍。」舅舅吩咐他这么回答。
「是吗？难怪体格这么好。」崔寡妇略带暗示性地轻笑，妩媚的模样能让男人心猿意马，可惜瑟欧斯盯着隆莉涵，看都不看她一眼，只有她自个儿在心猿意马。
她不甘被冷落，压低声音道：「你喜欢莉莉吗？趁早死心吧，她最讨厌的，就是男人。」
他一愕，「为什么？」这么说，她对他的嫌恶神态，不是他的错觉了。
「你说太多了，崔姐。」隆莉涵扬起警告的话语。
说话间已回到她们住的社区，她与管理员打过招呼，径自走向家门。管理员虽见瑟欧斯是生面孔，但崔寡妇与他神态亲热，也没有多问。
「对了，还没请教你贵姓大名呢？」崔寡妇问着，「你只说你叫瑟欧斯，你姓什么？」
「瑟欧斯．贝黎那．俄凯忒凯地尔多古犀哈瓦诺雷奇亚达卡拉莫海丁培可尼笛亚德。」
这是什么鬼名字？隆莉涵投给他怀疑的视线，「你是外星人吗？地球人哪有这么长的姓氏？」
瑟欧斯表情无辜地道：「我家里就是这个姓啊！」
「原来如此，是我孤陋寡闻了。」她踏上家门前的石阶，见他要跟着进来，她挥手挡住，「我不欢迎陌生人进我家。」
「可是，你都带我回来了……」
「不是我带你回来，是崔姐带你回来。你敢闯进我家，」她指着门边的盆栽，「我会拿这个，打得你头破血流。」
瑟欧斯愕然止步，崔寡妇的声音从对面传来。
「莉莉练过跆拳道，我劝你不要小看她的威胁比较好唷。」崔寡妇走到自己家门前，朝他巧笑倩兮地说，「你还是放弃吧，又不是只有莉莉在征管家，我最近正好也想找个管家呢！要不要进来喝杯茶，我们谈一谈？」
一边是冷酷的危险女郎，一边是热情的孀居少妇，真让瑟欧斯头痛。如果她俩的态度能对调，该有多好？
「你就去崔姐家看看吧！」隆莉涵推开家门，按开玄关的灯，就见地上除了男用皮鞋，还丢着一双三寸高跟鞋。
家里有客人？
鞋柜后探出一颗白色小脑袋，「鱿鱼丝」见她回家，立刻挨到她腿边磨蹭。
「乖孩子，今天没出去玩吗？」她抱起大白猫，爱溺地吻着猫儿鼻尖，猫儿快乐地发出呼噜声，挨擦着她脸颊。
「你喜欢猫？」瑟欧斯看着她与猫亲热的情状，不禁哀怨地想：早知她喜欢猫，就该以原本面目潜入，何必坚持化为人形？
隆莉涵闻声回头，见他站在门边，她秀眉一扬，还没开口，他连忙声明道：「我没进你家，离门还有十公分！」说完还指着门坎和自己脚尖，果然还有十公分的距离。
他孩子气的举动，让她想起小学时，和共享书桌的男生斤斤计较地划下楚河汉界，那曾经无忧无虑的童稚时代。
她紧绷的唇线松了些，淡淡道：「动物的忠诚度比人更好，与其花心思在人身上，不如付出给动物。」
「你被什么人背叛过吗？」她语气涩涩，似乎曾在人际关系上受挫。
她眸色一沉，「干你屁事？」
他的眼神纯净坦率，闪耀着温暖的光辉，像是从不曾沾染人间的黑暗。他的年纪应该和她差不多，怎会有如此不知人世险恶的神情？
她对人最基本的信任，早在七岁那年就被摧毁，接踵而来的成人情事太过复杂，年幼的她无法理解，却被迫必须接受，不知不觉中，她筑起防御的围篱，冷眼看待一切。
直到情窦初开那年，她首次识得情爱滋味，然后遭到比七岁那时更残酷的打击，她才明白了母亲当年抛夫弃女，一去不回的心情。
但她熬过来
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