这么多重要的理由,仍然不能让孟广瀛释怀,「总之,我的幸福,必须为家报恩、为国屈就。」

「没有这么严重,你不要悲观,冥冥之中,这都是缘分。」孟冠法的心中有份期待,「或许见了罗威青的妹妹,你的想法就全然改观。」

「爹,罗姑娘若是如你所形容,不须强逼我娶她,」孟广瀛绝望的叹气,「她一定有不可告人的缺陷,说不定让我当现成的爹。」

「事到如今,就算她有一大串的拖油瓶,你也得认了。」

「为了不背负毁家灭国的历史罪名,我现在马上慷慨就义。」

第三章

孟广瀛到京城向神宗禀明延迟履约的理由。

神宗见着他,心就安了一半,不想再听他任何解释,「你尽快赶赴威龙堡,只要你履行这桩婚约,武硕帮的骚扰行动就会中止,否则恐怕会引来鞑靼入侵。」

看来只有他不承认、不知道情况的严重,毁家灭国绝不是欺诳之语,事实的情况就是如此,由不得他任性行事。

「我爹为我剖析种种情况,我会去履约。」孟广瀛认为自己像瓮中之鳖,没有任何转圜的余地。

「你爹是个聪明人,退隐多时,仍不忘忧国忧民,对时事现况的体认,比你这镇圜大将军灵光多了。」

婚姻不能自主,还得忍受奚落,孟广瀛一肚子的怨气,一定得从害他的那个女人身上讨回公道不可。

「微臣年轻识浅,经验不足,请圣上多多包涵。」孟广瀛一想到「悲惨」的未来,一张脸全垮在一块儿。

神宗好心地建议他,「你这副狼狈的样子,看起来很不得志,先把外貌打理清爽,再去娶亲。」

「这是命令吗?」孟广瀛无意修饰自己的外貌。

「朕不管这等小事。」

「我就是要让武硕帮接受我不修边幅、颓废狼狈的一面,如果能让武硕帮的当家掌柜打消念头,取消婚约,我就自由了。」

「你少作白日梦了,武硕帮处心积虑逼你前去履约,你想他们会轻言放弃吗?」神宗不希望出现这种状况,「和武硕帮联姻,可保大明王朝北方的靖宁,你--就勉为其难吧。」

「为什么都没有人了解我的苦呢?到了这把年纪还不结婚,自有我的坚持,天知道竟被一匹野马给毁了。」

「也许是一匹马造就一段良缘。」神宗决定给他补偿,「大明王朝为你组一团庞大的迎亲队伍,让你风光地娶亲结婚。」

「不要,我最不想要的就是便宜那个女人。我只要带一名副手陪我一起到威龙堡,把那个女人带回便是。」

「朕希望再见你的时候,是春风得意的你,祝福你一切圆满。」

「那是最不可能的事。」

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孟广瀛骑着赢来的黑马,在梁飞的伴随下,前往威龙堡。

他以优闲的态度,边走边逛边玩,吃喝嫖赌样样来,丝毫不把婚约当一回事。

梁飞一路上频频催促,依旧影响不了孟广瀛的刻意拖延。

「我们不是出来游山玩水,拜托你动作快一点。」梁飞每天提醒他,「大明江山社稷,会因你不当一回事而损失,孟将军,你身为护卫国土安全的军人,你不觉得羞耻吗?」

「没那么严重啦!大明玩完了,武硕帮到那儿再找一个像我这么优秀的人选,」孟广瀛很坚持,「就算如你所言,我为大明牺牲,让我任性几天,拖延些时日,谁都不忍责备我。」

梁飞闷哼一声,「真想把你扁昏,直接送到威龙堡,完成终身大事,以免大明苍生为你受苦。」

「最好把我扁得永远都醒不来,让那个女人接收一个只会呼吸、不会动又不能用的男人。」孟广瀛索性下马,「咱们就在这儿休息几天再走。」

「威龙堡很快就到了,何不一鼓作气赶到威龙堡。」梁飞这下可傻眼了。

「我还不打算这么快就到威龙堡履约。代州是边陲大镇,吃喝玩乐的玩意儿样样齐全,咱们先找家妓院,慰藉疲累多日的神经。」

孟广瀛不管梁飞的反应,把马匹交给一座富丽堂皇的妓院仆役,大摇大摆的走入,梁飞只得跟进。

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武硕帮的特差,全程跟监孟广瀛的行踪,并以飞鸽将讯息带回威龙堡。

孟广瀛停驻在威龙堡邻近的代州,罗威青判断他应该在近日内到威龙堡迎娶桦桦。

罗威青适婚目的已成,各分舵的骚扰令终止,威龙堡内开始紧锣密鼓地筹办桦桦的婚事。

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桦桦已被告知即将举行婚礼,她只能莫可奈何地接受,威龙堡内属于她的「浣花苑」,已清理妥当,含毒的奇花异草,她把它们晒干磨粉装罐,与一些珍藏的种子,储放在两个一尺见方的木箱中,准备随身带走。

她目前仅剩唯一的工作就是等孟广瀛来迎娶。

大当家罗威青请来的裁缝妇,已是第三次登门,要替桦桦量身裁衣,但都被桦桦拒绝,这一次她没耐性再应付这几个妇人,恶形恶状地把她们赶出「浣花苑」。

桦桦在威龙堡中足不出户,再加上自己对外貌的修饰并不在意,几套衣服轮流穿,女性化的服饰,对她是遥不可及的东西,她没有必要为了一桩心不甘情不愿的婚姻,添购妆扮外表的衣物。

被几个裁缝妇吵得心烦,桦桦决定到马厩找巴哈克他们聊聊。

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巴哈克和博塔儿抓了几匹野马,驯服之后,准备送到马市拍卖,此外还带了些威龙堡马厩育种的良马,去和别人交换。

桦桦不曾单独踏出威龙堡一步,对外面的世界甚是好奇,罗威青保护她非常周延谨慎,从不让她曝光,她很怕自己到了外面的花花世界,像个土包子般,给孟广瀛欺负她的机会,所以她一直很想到外面去瞧瞧,正好巴哈克要去马市,她决定要出去看看。

「带我去。」桦桦对巴哈克说:「让我去开开眼界。」

巴哈克看到她,正想躲起来,不料却被她逮个正着。

「不好吧!」巴哈克很为难,二当家交代离她远一点,若给二当家知道桦桦小姐和他们去马市,准是吃不完兜着走,「我的头还不想这么早搬家。」

「大当家要我嫁人,你希望我被大明王朝的王孙贵族讥讽我没见过世面吗?」桦桦直拉着他的袖口,「不会有人知道的啦,带我去嘛。」

「不成,我没那个胆,你可以请大当家带你出去开眼界。」巴哈克对她的撒娇、赖皮有点招架不住。

「大当家是个老古板,根本不让我出门,叫他带我出去开眼界,除非太阳从西边出来。」桦桦皮笑肉不笑的说:「你不带我去!?」

巴哈克知道她一定要耍诈了,连摇头这个简单的动作都做不出来了。

「假如你不带我去,我立刻去找二当家来,说你企图非礼我。」桦桦志在必得,非去不可。

巴哈克的五官扭曲成一团,痛苦极了,「不论我是不是带你去,都有被杀头的风险!」

「只要你肯让我跟,保证你没事。」

「带桦桦小姐一块去啦,她的脑筋清楚,帮我们算钱。」博塔儿平常不多话,此刻忍不住搭腔,「桦桦小姐若是结婚,咱们就可以甩掉她,不用再受她的欺压,成全她吧。」

「想都别想甩掉我,我会指定你们俩,当我的终身侍卫。」桦桦双眼往上一吊,「别跟我提结婚这件事,我不想听,那个傻瓜敢娶我,我保证让他生活在水深火热中。」

「走吧