“咦？你这丫头片子架子倒是不小，白老伯赏脸邀请你入座，我也准许你就座，你怎么反倒拿起乔来了？”
巧儿一听，哪敢再继续站着，连忙拉开木椅，战战兢兢坐下。
彭襄妤见她正襟危坐，目不斜视，老实得连牙箸都不敢碰，更是被她逗得又好气又好笑，不觉杏颊生嗔，再度出言取笑她：
“巧儿，我是诚心诚意请你坐下来和我们一块用膳的，可不是罚你像个木头人似的，坐在那盯着饭菜发呆啊！”
巧儿的脸蓦然飞红了，在彭襄妤、白梦璞趣意促狭的注目下，她别别扭扭地举起牙箸，夹了一块牛肉丝，慢吞吞地咀嚼着，那神情好像有人逼她嚼蜡吞炭似，弄得彭襄妤哑然失笑，却又拿她没辙。
“巧儿姑娘憨厚老实，知礼守分，确是个不可多得的好丫头。”白梦璞却面浮微笑地称赞起扭捏不安的巧儿了。
巧儿暗暗感激，悄悄在心底吁了一口气，神经也不再那么紧绷了，对白梦璞的观感，亦大为改变。“多谢白老爷子的夸奖，巧儿愧不敢当！”说着谦冲话时，她还不忘献上殷勤，为白梦璞斟上了一杯香醇温润的香茗，主动示好。
对于巧儿那前倨后恭、大相迳庭的态度，白梦璞倒是表现得十分坦荡释然，他端起茶杯轻啜了一口，面对着明艳照人的彭襄妤，面对着满桌精致可口的佳肴，感受着满室温馨暖人的气氛，白梦璞轻轻放下了瓷杯，逸出了一声长叹。
“白老伯好端端地为何兴叹？莫非是嫌襄妤款待不周？”彭襄妤面带讶然，语含关切的问道。
“彭姑娘休要多疑，老朽只是一时感慨，觉得自己太幸运了。多少王孙贵胄，才子骚人，富贾名绅，想望姑娘的风采，卯足全劲，逞豪斗富，却又绿悭一面，无福领受，而老朽，不过是个失意落魄，潦倒异乡的糟老头，何德何能，竟能蒙姑娘屈身下交，礼遇万分？！”
彭襄妤温雅地笑了笑，还未及说话，巧儿已一改其拘谨娇憨的本色，喧宾夺主地抢着插花。
“白老爷子，你这话说得可一点也不假，别的男人，不管他是俊是丑，有钱没钱，要和我家小姐见上一面，乃至吃上一顿饭，那可是卡关重重，比考状元公还难，而你呢！拜了醉酒之赐，捡了个大便宜，不但能登堂入室，睡在我们小姐的香榻上，还能让她牺牲睡眠，衣不解带地守在身旁小心翼翼地伺候着，这普天之下，就属你运气最佳，别的男人巴望不到的艳福，你一个夜晚全享尽了！”
彭襄妤杏脸泛红了，她蹙着秀眉，不胜窘迫地瞪了巧儿一眼，“刚刚还像少了舌根的大哑巴，现在又抢着嚼舌根，乱说话，这白老伯又不是一般的风流老儿，你拿他来和那些人比，简直是不伦不类，没个分寸！”
巧儿状甚无辜地扁扁小嘴，垂着粉颈，好生扫兴又好生委屈的咕哝着，“不说话你嫌我闷，说了话你又怪我多嘴，怎么做你都不高兴，下人，下人，下下之人，受气挨骂气成死人！”
她的哀怨呢喃让彭襄妤听了，还真是哭笑不得，想瞪她，却又忍俊不住地笑了出来，害她双颊发热，一脸怪相。
“你这鬼丫头，才说了你几句，你就噘着嘴胡念一通！什么叫下下之人，受气挨骂气成死人？”
“就是……”巧儿嗫嗫嚅嚅地侧头思索着恰当的解释。
彭襄妤妩媚生风地白了她一眼，“好了，别费神思了，有白老伯在，我不想闹笑话，你就乖乖坐在一旁，安静用膳吧！”
巧儿垂头丧气地夹起了一块芙蓉蟹，慢条斯理的吃着，活像一个受尽欺凌的小媳妇。
彭襄妤见状，不禁摇头失笑了，亲自夹了一块杏仁豆腐，放进巧儿的磁碗内。“好了，别一副可怜兮兮的样子，我又没虐待你，只不过要你讲话留神些，用点脑筋，别乱用词藻，让旁人尴尬见笑！”
“彭姑娘莫再责怪巧儿了，否则，老朽可会坐立不安了。”白梦璞再度出面为巧儿缓颊。“何况，巧儿除了心直口快之外，亦未犯什么不可原谅的过错啊！”
“听到没有？你出言无状，口没遮拦，白老伯不但不怪，还替你说情，你还不好好向人家道歉陪罪？”彭襄妤不徐不疾地叮嘱道。
巧儿立即起身施礼，“巧儿说话莽撞，不经大脑，若有冒犯您老人家之处，万乞宽谅！”
“好说，好说，老朽也是个直肚直肠的人，对你的直来直往，只有欣赏，并无见怪，你就不必介怀，尽管坐下来放心用膳，自然一些无妨。”
他的落拓豪爽，让巧儿舒坦了不少，原本有点僵闷的气氛也跟着舒缓起来。
杯斛交错，吃吃喝喝之间，彭襄妤和白梦璞愈聊愈投契，两人一老一少，从琴棋书画，诗史歌赋，到国家大事，人生百态，他们天南地北，无所不谈，像是一对笙磬同音，相见恨晚的忘年知友，对彼此充满了一分惺惺相惜的感觉，这份感觉十分奇特，像是父女，又像是知音。
聊着，聊着，白梦璞望着美丽绝伦，才情傲骨的彭襄妤，又不禁捻着须髯，喟然一叹了。
“姑娘品貌无双，知书达礼，不知是多少王侯将相，英雄好汉梦寐以求的颜如玉，若不是造化弄人，你也不会沦落风尘，过着这种屈颜承欢，笑骂随人的生活，唉！”他感触良多地蹙额低叹，沉吟了好一会，方才面带迟疑地望着神思飘忽的彭襄妤，字斟句酌地说道：
“彭姑娘，请恕老朽冒昧直言，老朽与你虽是萍水相逢，对你的品貌才情却是印象深刻，喜爱万分，老朽斗胆，想替犬子牵条红线，向你言媒提亲，以结秦晋之好，不知姑娘意下如何？”
他见彭襄妤满脸绯红，低垂着粉颈，一副既惊讶又娇羞，又不知如何应对的模样，不禁又快马加鞭地补充道：
“彭姑娘，不是老朽自夸，我那犬子，模样不差，高高瘦瘦，称得上是文武双全，温文儒雅的白面书生，又稍通音律，尤其是擅于吹箫，若不是为了避祸，老朽送他到关外习艺，他早就可以成家立业，闯出一番功名了。”
他口沫横飞地说了大半天，彭襄妤仍是一副羞羞答答，不言不诺的模样。白梦璞不禁气馁，大大的叹了一口气，说起话来不仅带着七分感触，更多了三分酸气。
“唉！莫怪你不作声，是老朽太一厢情愿了，想你琳琅珠玉，艳冠江南，醉倒在你石榴裙下的豪门权贵，王孙公子不知凡几，我们这般无钱无势的升斗小民，拿什么来跟人家比，只怕是高攀了。”
彭襄妤一听，连忙红着脸，焦灼不安地急着解释：
“白老伯，你误会我了，你看中我，怜疼我，是我的福气，我感动珍惜都来不及，焉敢挑肥拣瘦，生那势利斗筲之心？只是……”她垂下嫣红的粉脸儿，一副羞于启齿的模样。
白梦璞心念一动，“莫非，你已心有所属？”。
彭襄妤轻咬着唇，脸上的红晕一路漫上了耳根，又顺势染透了她的粉颈。
白梦璞一脸幡悟的点点头，“原来，你早有意中人了，老朽还一味为自已儿子敲锣打鼓，强扮媒人，实在是太过于鲁莽了。”他若有所憾地停顿了一下，又半带好奇，半带关切的追问道：“不知哪位仁人君子有此鸿福？能得姑娘芳心暗许，青丝长系？”
一番话又问得彭襄妤面红似火，一副窘涩交迫，难以启齿的模样。
而白梦璞并未因此打住，反倒一脸狐疑不解地追根究柢，“姑娘不肯相告，莫非是有什么难言之隐？抑或是嫌弃老朽不过是个寒酸卑微的老头儿，没资格关心你的终身大事？”
此言一出，彭襄妤再怎么窘迫腼腆，也不得不红着脸出面澄清，“不是这样的，白老伯