丹青一一答应。
说完公事，小叔问：“你父如何？”
丹青苦笑。
“还是老样子？”
“一点没有变。”
小叔叹口气，“说真的，对于出国进修，感受如何？”
丹青老老实实的答：“这是我的职责，必须履行。”
小叔啼笑皆非，“你父未来四年所出费用将超过五十万，而你却毫无欢容。”
“对不起。”
“太难讨好，我的三个孩子也一样态度，她们说，如果可以选择，才不升大学，情愿耕田。”
丹青笑，“这是恶劣遗传，流在血里。”
“丹青，如无意外，九月中见你，你会喜欢这里的，你堂姐妹已在询问你穿几号衣服，叫你多带些时装来。”
“谢谢你小叔，也谢谢她们。”
“希望你好好履行你的职责。”
小叔一向比父亲正气，是受丹青尊重的一位长辈。
当天晚上，丹青拖得极晚才睡，母亲一直没有回来。
清晨起床，看到母亲站在窗前吸烟，已经卸了妆，一定是感慨万千，不能入寐。
“妈妈。”
葛晓佳转过头来，泪迹斑斑。
丹青一怔，但是随即看出来，这是高兴的泪痕。
感觉却更悲凉。什么大事，不过是跳一转舞，吃一顿饭，已经感动得五脏六腑无处安置，可见平日过的是什么样的苦日子。
丹青将手放在母亲肩上。
母女俩坐下来。
葛晓佳深深吸一口气，声音有点颤抖，她说：“象你们这种年纪的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。”
丹青没听懂，但耐心侧耳侍奉，母亲这样说，一定有她的意思。
“年华老去，不争气无奈沦为合唱团其中一名无关重要的龙套。”
“母亲。”
“今夜，我又有主角的感觉，不禁悲从中来，丹青，你不会怪母亲出丑吧。”
丹青到这个时候，才知道母亲这些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼泪滚下面颊。
“看我收到什么礼物。”
丹青接过花纸行，打开来，是一直水晶玻璃香水瓶。
“不算名贵，”葛晓佳解释，“但表示关怀。”
这样在乎，很难打胜仗。
连十七岁的丹青都明白的道理，葛晓佳当然十分清楚，可惜心不由己。
丹青说：“只要你觉得快乐，一切都值得。”
葛晓佳点点头。
“或许，你愿意介绍给他给我认识。”
“还不是时候。”葛晓佳笑说。
她吃过早餐还没有睡意，只躺在沙发上翻阅报纸。
丹青出去寄信，回来接到娟子的电话。
“丹青，你来一下，见艾太太最后一面，我们等你。”
丹青马上再赶出去。
路上一直想，适才娟子阿姨的语气如许平静，仿佛约齐众人去郊游野餐似的。
大人们经过的事多了，越来越麻木，处变不惊，小女孩子的感受却不一样。
乔立山站在门口等她。
“阿姨呢？”
“他们都到医院去了。”
“我们还等什么？”
“丹青，过来，喝杯热茶，我说给你听。”
丹青立即明白了，她来迟一步。
她进店去，自斟一杯冰水，仰头喝尽，握着空杯不出声。
“她去得非常平静，”乔立山说：“就象睡着一样，嘴角含笑。”
丹青看他一眼，不出声。
老太太惯坐的位子就在窗畔，她恍惚正微笑地聆听两个年轻人说她生平故事。
“她有东西给你。”
丹青抬起眼。
“昨天你走了之后她交给我的。”
“是什么？”
“她说你会喜欢。”
乔立山把一只信封交给丹青，丹青打开，里边是一只古董手表，七成新，原装白金带子，手表只指甲大小，圆面上镶一圈小小钻石。
丹青一直想找一只这样的手表，艾老太知道她心意。
“她要你收下。”
丹青把手表戴在腕上。
“我得去医院帮忙打点。”
“我可否出点力？”
“不用劳烦你，我同师父两人会得料理一切。”
他拉开门走了。
丹青这才发觉，衬衫已经湿透，贴在背上，感觉难受。
她把上衣自腰间拉出，松一松。
再悲伤也没有用，艾老太太已经去世。
丹青自冰箱取出木瓜与牛奶，放进搅拌机里打碎。
她后脑病没有长着眼睛，但却觉得有人在背后盯她，她霍地转身，空荡荡一无所有。
丹青知道她防着胡世真，店里只剩她一个人，所以怕他忽然在背后出现。
她停一停神，喝下木瓜牛乳，感动舒服得多。
丹青希望她可以喜欢胡世真多一点，其实并不是困难的事，至少她与他都深爱娟子，而娟子也爱他俩。
但是娟子作为桥梁并不足够，丹青无法放下警戒之心。
她不知道他是不是在楼上，希望他不在，希望他陪同娟子去了医院。
可惜事与愿违，胡世真挥着汗推着脚踏车运动回来。
丹青立刻取起手袋，对他说：“把店交还给你。”
胡世真说：“慢着。”
“有什么事？”
“趁你阿姨不在，或许我们应该谈谈。”
“我有事。”
“丹青，你一直避开我，眼睛看着我的时候，发出带毒的光芒，足以杀死十个八个老胡，你不喜欢我，为什么，是因为我做错了事，还是说错了话？”
丹青不出声。
“太不公平了，就因为你那天真以及毫无根据的直觉，就钉死了我。”
丹青坐下来，搁着腿，绕起手臂。
“这个夏天还剩一半，别糟蹋它好不好？努力一点，与我和平相处。”
他真会讲话，母亲说得对。
“无论你多讨厌我，过了这个暑期，再想见面，可还真不容易。”
他说得对。
“你的妒忌心一直如此强烈？你那些小男朋友的日子不好过啊。”
丹青瞪着他，“不想与你说话不表示妒忌。”
门铃响，“有人吗？”
丹青抬起头，“小由，”她意外，“你出院了。”
“是的，”顾自由走进来，“第一件事便来看你。”
丹青打量她，“你还需要休息。”
“我完全痊愈了。”顾自由指指脑袋，又指指胸口。
她看见胡世真，有点不好意思。
丹青不想为他们介绍，只是说：“天气真热，人人一头汗。”
胡某到底是成年人，他大方地说：“我叫胡世真。”
“顾自由。”
他们握了手。
“两位小姐何不坐下，让在下服侍两位喝杯咖啡如何？”
丹青来不及反对，顾自由已经拉开椅子。
她低声问丹青，“胡先生是店东？”
丹青不愿多说，“不是。”
“丹青，再三谢你。”