「嗯，不过你可能没有听过他……他的名字叫孟绍齐，一般人都称他为老孟。」
两人点的牛肉面送来了，淡淡的白色蒸气中，孟一樊微微一顿，又道：
「如果他还在人世的话，年纪搞不好都可以当你祖父了。」
王怡茹闻言一愣，「你是说……他过世了？」
「嗯，他在我八岁那年死于一场空难。」他平静地说道。长久以来在汉虎叔、莺莺姨及莫言叔的悉心照料下，这个伤痛已经淡了许多。
飞机坠海失踪，一代神探老孟－－孟绍齐就这么成为一个永恒的传说。
「对不起，我不知道……」
「无妨，我不介意。」他对王怡茹一笑，率先拆开了免洗筷的包装套。「吃饭吧，别想太多了。」
王怡茹乖乖的闷头吃起面来，只是，她的食欲怎么也压不过好奇心，不一会儿，她忍不住又问道：
「这么说来……我会在俱乐部遇见你，是因为你在调查喽？你不是牛郎吧？」
「当然不是！我是因为我的目标刚好到那间俱乐部去消费，不得已，只好假扮牛郎混进去。再说，你看过酒量像我这么差的牛郎吗？我连吃麻油鸡都起过酒疹，你信不信？」
王怡茹被孟一樊的话给逗笑了，她抓抓那一头凌乱的秀发，「说得也是……」
「对了，」孟一樊终于问出积压在心头已久的疑问。「看你年纪轻轻的，又还是个学生……怎么会出现在那种地方？」他是指那间「名媛俱乐部」。
「这还不都得怪我的姨妈！」说到那一晚她就有气，王怡茹杏眼一瞪，「她真是有够无聊又自私的，说得好听是要帮我过二十岁生日，结果还不是自己想看猛男，害我那天……算了，提起那件事我就倒胃口！」她嫌恶的皱皱小鼻子，连忙扒了一口面，彷佛再不吃就真吃不下似的。
「那－－KTV酒店的事呢？」孟一樊故作清淡的问道。
「那是一场误会！我朋友要我去代她的班，结果……我跑错地方了。对了，孟大哥，那个痞子没对你怎么样吧？」
「没事，那些小丑我根本不放在眼里！」
「真的吗？那我就放心了。」王怡茹的笑容灿烂如花。好帅喔！若不是她急着「跑路」，她铁定会留下来欣赏他修理坏蛋的「英姿」！
孟一樊只是静静地将她的喜怒收于眼底，她的率真单纯真是令他欣赏及羡慕，她是如此不识愁滋味，不像他，总有忙不完的……
对了！他的case！孟一樊的心头不由得一黯。
算算时间，离廖村宏给的期限剩没几天了，可他却连半点明确的消息都没调查出来……一思及此，孟一樊实在感到很挫折。廖村宏的妻子－－廖洪艾姿怎么查都查不出有固定交往的情夫，前些天她好不容易去了「牛棚」，孰料一切却毁在他那该死的烂酒量上！所以他连廖洪艾姿是和谁去、为谁去都还没弄清楚，就在众男女「杯底不能饲金鱼」的呼闹中－－挂了！
老天爷，他的一百万哪！
「孟大哥！」直呼名讳太不礼貌了，于是她自作聪明地如此称呼道。王怡茹见他失神已久，不由得好奇问道：「你在发什么呆呀？面都凉喽！」
「喔！」他忙回神，猛吞一口面，方发现面凉的速度并不如王怡茹说得那么快，再加上辣椒助兴，火烫的感觉卡在他的喉头，让他吞也不是、吐也不是，呛得他几乎咳出眼泪来了。
面对王怡茹掩嘴偷笑的动作，他也只能装作没看见。面条早在他发呆的时间中糊成一坨了，孟一樊食不知味的将之咽下，下肚后又化为团团纠结的心事。
「孟大哥，我可以问你一个问题吗？」王怡茹小心翼翼的问道。
「请讲。」他答得十分爽快。
「当侦探是不是很有趣呀？」
这个问题从孟一樊接下「猛虎侦探社」以来，早不知回答多少次了。
「你错了，一点也不！」俗话说「隔行如隔山」，这一行的个中甘苦只有孟一樊了解。「我的上班时间不一定，有时一天工作十几个小时，有时整天待在办公室闲闲没事干；常常得四处奔波不说，遇见的人也千奇百怪，我接手侦探社到现在也不过一年多，上至警政署，下至黑道的四大帮派，我都有接触过。当然，也曾因为调查而让自己处于极度危险中，或者做出一些几乎触法的行为，说真的，这行饭并不好吃。」
王怡茹入神的听着。
孟一樊难得找到听众，于是干脆趁这机会把干侦探一年多来的心声通通宣泄个彻底。
「很多人受到侦探小说的影响，误以为当侦探就会有华丽的冒险、或浪漫的邂逅什么的，根本就是鬼扯！你知道有个叫威海卫的推理作家吧？就是书卖到快翻掉的那个？」
「知道。」嘿嘿，她也是他的书迷耶！「他好帅喔！每一次都破案破得好漂亮，我最喜欢他有一本书，说的是发生在教堂的连续谋杀案……」
孰料－－
「我最瞧不起的就是他！」孟一樊万分鄙夷的喝了口香辣浓郁的牛肉汤，才又继续批道：「自以为是的家伙！每次都把自己写得跟神似的，彷佛全部的警察跟其他人都是笨蛋，只要他一插手，所有问题都会迎刃而解……在故事里，他靠着名气调查时不但无往不利，还可以骗吃骗喝！哪像我们这些真正辛苦的小侦探，得像蟑螂一样躲躲藏藏、苟且偷生……」
「呃……那不过是一些故事嘛！」尴尬……王怡茹连忙陪笑道。
「哼！故事？！那些写故事的庸材每天跷着二郎腿在冷气房里胡思乱想，他们之中有几人真正试图了解过我们这一行？故事里所有的线索任其安排、所有人物的生死随他高兴，然而现实社会中哪是如此？他们根本不能体会我们所遭遇到的危险和变数有多大，只会在文字里不断误导读者。听着，侦探界里的狗熊永远多过英雄！我敢说，十个侦探中能真正和大案子沾上边，甚至成功协助警方破案的，恐怕连半个都没有！泰半的人能靠调查外遇、寻人、企业调查等等混口饭吃就不错了。」
「你也是吗？」一出口，王怡茹便知自己失言了，看着孟一樊的脸色忽然一阵青、一阵白，半天答不上话，她真是恨死自己那张永远快过大脑的嘴巴。「对不起！」她愧疚的低垂下头。
殊不知她这一问，正好给了孟一樊反省的机会。
「没关系。」再开口，孟一樊又恢复了平时的冷静温文。「很令你失望吧？我承认我也是那群狗熊之一。」
「不！你不是！」昨晚孟一樊在KTV出手搭救的英姿仍深深烙印在王怡茹的心中，无论如何，他都是她的英雄。
「你不用安慰我，反正我也不想干了。」
「呃？」
孟一樊深呼吸一口，伸手拿起桌上的名片，「真抱歉，这张名片的有效期限恐怕剩没几天了，我忙完手边的这一桩案子就要收手了。」
「可是……」王怡茹眨着写满不解的大眼睛，掀动的唇瓣欲言又止。
「你不必为我感到可惜，反正，我本来就不喜欢这个工作。」凭孟一樊的敏锐，岂会读不出王怡茹眼里的讯息？「如果不是因为从小养育我的前辈们软硬兼施不肯放手，我也不会坚持到现在。」
「既然你都坚持那么久了，为什么不继续坚持下去呢？」王怡茹心直口快的问道。
这个问题答起来既简单又复杂，他思忖了片刻－－
「因为我没有说服自己理由。要赚钱，世界上比这轻松好赚的职业繁如星斗。论兴趣，我一点兴趣也没有，从小到大我都不喜欢