风雪已停，一轮明月不知何时撕扯破了灰蒙蒙的云层，偷偷露出了半张脸来。
婉薇主仆三人前脚刚回了储秀宫，后脚便有一班侍卫跟了过来，哗啦啦一阵锁链碰撞的声音之后，储秀宫的大门便被紧紧的锁了起来。
一众宫女和太监们并不知道发生了什么事，眼见着那些冷面郎君们不由分说锁了自家大门，不由得都面带了几分惧色，更有胆小的，甚至都低声啜泣起来。
服侍婉薇睡下，红苓回到自己的房里，越想越沉不住气。她的心里原就有些拿不准，如今被这些呜呜咽咽的哭声一闹，心里愈发的七上八下的没个安稳了。自打婉薇做侧福晋起，这么多年就从没受过这样的待遇，如今这又是削权又是禁足的，只是这么听着就够吓人了。想着自己的前程很有可能就此打了水漂，红苓的心里愈发腻烦，那些低低的抽泣落在耳朵里，倒像是在为她而哭了！
“哭什么哭！”红苓打开房门，几步冲到隔壁的通铺房里，抬手对着一个小宫女便是一个大耳刮子，“大正月里的，你在这里嚎什么丧！”
那小宫女被红苓一个巴掌给打下铺来，脸颊登时留下了五个清晰无比的手指印，自然不敢再哭出声来。红苓见她怯生生的望着自己，虽没再发出声音，可那眼泪却仍是像断了线的珠子一般的止不住，更是气不打一处来。
“让你别哭，你还哭！”说着，红苓便从随身携带的针线荷包里拿出一根针，冲着那小宫女的脸就扎了下去。那小宫女一见虽左右挣扎了去避那针，可饶是这么着，却还是被扎到了几下。一张水灵灵的小脸上，冷不丁的冒出几颗红豆大小的血珠子，好生喜气！
“姑姑饶了我吧，我再也不敢了！”
小宫女跪倒在地，双手捂着脸，竭力忍着不哭出来。那小宫女的同屋们见红苓双手掐腰，仍是一副气鼓鼓的样子，生怕自己的同伴再受针刺之罪，便赶忙也跪了下来一同讨饶。
一时间，求饶之声不绝于耳，好不热闹。为怕惊扰了旁人，红苓的气虽没消，可却也不敢再闹下去，只又狠狠的教训了她们一番，方才扬长而去。
一场闹剧过后，这一夜便这样静悄悄的过去了。第二日一早，婉薇如同往日一样起床洗漱、穿衣打扮，脸上不见半分的心神不安的样子。原本底下的人还有些人心浮动，一见了婉薇这副胸有成竹的样子，哪里还敢造次，一个个也都跟着安分了下来。
红苓前半夜走了困，快四更天的时候才迷迷糊糊的合了眼，一觉醒来时早已是日上三竿，已然已误了当值的时辰。
胡乱洗了把脸，套上衣裳，急匆匆赶到前殿时，红苓却见茗香和昨晚挨打的小丫头一左一右的跪在脚踏上，正要伺候婉薇抽水烟。
“还是让我来吧！”红苓几步走上前来，便要接过茗香手中景泰蓝制成的仙鹤腿水烟袋，“你们粗手笨脚的，哪里能做这么精细的活计！仔细纸媒吹不好，反倒燎了自己的眉毛！”
与红苓相比，茗香的资历尚浅，历来只有听着的份，哪里还敢啰嗦，应一声是，便要把手中的烟袋交接出去。正在这时，忽听得一声冷笑，“哪里敢劳动姑娘！”茗香一听是婉薇发令，原要递出去的手只得慢吞吞的收了回来，“姑娘如今人大了，心也大了，是迟早要飞上枝头去的，本宫哪里敢使唤你！”
婉薇这番话说的不冷不热，红苓听了，扑通一声便跪了下来，只是空当里，却仍没忘了狠命的剜上茗香她们一眼，“娘娘这话可折煞奴婢了！奴婢昨晚下手狠些，也是因着那丫头忒不争气，还没怎么着便那般鬼哭狼嚎的，着实不成个样子！若让娘娘听了，岂不晦气！”
婉薇冷眼觑着她，见她心里头藏了别样的心思，嘴巴里头却是句句为了自己着想，脸上的笑意如同外头梅花上的残雪，愈发的清冷了，“呦！听姑娘这么说，可是本宫还得谢谢姑娘的费心操持了！”
红苓愈发不安，此时才知道这事不是简单就能收场的，便乖觉的俯下头去，拜了再拜，态度比之方才也更是谦卑，“奴婢不敢，奴婢知错了，还请娘娘饶了奴婢这一遭吧！”
婉薇见她鸡啄米似的叩头不止，有心饶了她去。可转念一想，这禁足一来，底下的人难免会松懈了规矩，如今拿身边得脸的人做个筏子，也可算个警醒。如此想着，婉薇便由着她在那儿拜，自己却是由茗香她们服侍着抽起了烟来。
“娘娘这烟闻着别致，竟不似寻常的烟丝那般呛人！”袅袅青烟四处游弋，将茗香等人也是笼罩其中。只觉鼻间那原本浓醇厚重的烟气之中，隐隐的确透着一股子轻盈淡雅的韵味，的确是不同于寻常烟叶所制的烟丝。
“你倒会闻！”婉薇吐出口中的余烟，笑着点了点茗香的额头，“你既有这么灵的鼻子，竟难道闻不出这烟丝里头，是加过沉香碎屑的么？”
茗香这才恍然大悟，适时向婉薇求起了情来，“怪道闻着有些熟悉，原是加了沉香的！奴婢粗笨，不比红苓姐姐伺候娘娘的时日长久，净惹娘娘生气了！”
听了这茗香的话，再看红苓仍是那般叩头不止，婉薇也是颇为不忍。昨晚她从承乾宫出来便跟丢了魂一样，婉薇知道，她是在忧心自己的前程。想这丫头素日是个最不信命的，虽然出身不好，心气却高！寻常人物落在她的眼里，她的眼皮从来都是夹都不夹一下，眼里心里，一直都只装着那一个人。
婉薇尊重她的这份痴情之余，却十分看不上她那慌脚鸡似的做派！要知道舍得，舍得，凡事有舍才有得！昨晚的事，诚妃摆明是冲着六宫的权柄来的，与其借别人的嘴巴说出削权的话，倒不如她自己来！唯有这样，日后沉冤得雪的那一天，她在皇帝心中的分量才会更重，也唯有有了这层保障，她登上那个位子的日子才会来的更快一些。
这一招连消带打，连四禧都看了出来，偏生她这跟在自己身边最久的人不明白，焉能叫婉薇不生气着恼！
眼看着一袋烟已抽完，婉薇见茗香她们收拾了东西退了下去，方才叫红苓起身。生气归生气，相处了这么多年，婉薇倒也还肯为她顾着几分脸面。
“原以为你这么多年长进了，如今看来还是不中用！你这个样子，让本宫如何放心放你出宫！”婉薇走进暖阁之中，从妆奁前坐了下来，红苓一见，也赶忙一瘸一拐的跟了进去。
“奴婢不中用，从没经着过昨晚那样的阵仗，也是吓糊涂了！”红苓掀开覆着镜子的巾子，又从妆奁底层的屉子里，拿出一张红芙蓉的唇脂纸片来递给婉薇，婉声相向，“再说咱们宫里一直顺风顺水的，何曾受过这样的屈辱！”
婉薇接过那红芙蓉含在唇上，轻轻一抿后又吐出，红唇轻启，用含了奚落的口吻问道：“怎么，你竟觉得那是屈辱么？”
红苓一愣，觑着婉薇的神色还不算坏，便壮着胆子说着，“奴婢私心觉着，永和宫那火烧的实在蹊跷！昨儿个皇上明明是有心要大事化小、小事化了的，娘娘却偏偏要皇上彻查，还要交出六宫之权，奴婢怎么想，都觉得这实在不是明智之举Ｎ况诚妃素来与娘娘不睦，今日她领了这代理六宫的差事，赶明儿把这放火烧宫的罪名推到娘娘头上，岂不更是得不偿失！”
“本宫知道你的眼皮子浅，却不曾想到竟浅到如斯地步！”婉薇颇有些恨铁不成钢，抬手便将那红芙蓉团成一团丢到了一边去，“永和宫的火的确蹊跷，即便那火不是诚妃自己放的，也定与她脱不了干系！诚妃又不是傻子，她既署理了此事，便必然不会细查下去！既如此，这官司迟早便是一桩无头公案，又有何得不偿失的呢？而且她诚妃既然一早便惦记着六宫的权柄，那本宫为何不顺了她的意？她这一顺心遂意
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