安东尼-沃克，身高203公分，能打二号位，三号位和四号位，是联盟之中着名的多面手，职业生涯赚了1.1个亿，从这个合同上你就能看出来沃克想当年也是称霸一方的诸侯，在来到小牛之前，生涯前八个赛季全部在波士顿凯尔特人度过，与保罗-皮尔斯共同成为球队的建队基石，当年沃克27岁，正值当打之年，上赛季场均轰下20.1分7.2个篮板球4.8次助攻，并且入选了全明星，但是这么样一位球星，为啥凯尔特人狠心放弃了他呢？
沃克虽然是大前锋，但是他在场上最执着的事情，就是投三分，上个赛季场均出手7.5个三分球，他对于自己在三分线外的手感，有着迷之自信，但是命中率却不出色，场均只进2.4个，三分球命中率为32.3%，投的多，还不准（当然也不能一概而论，只能是火热的时候真火热，冰凉的时候也不含糊），而且沃克还不爱防守，身高太矮，打内线扛不动，外线投不进，几乎就成了球队的黑洞，但是饶是这样，沃克能够在上赛季入选全明星，就已经证明了他的整体实力，还是不错的。
在这笔交易中，除了沃克，另外一托尼-德尔克也不是善茬，德尔克是96黄金一代的首轮16号新秀，身高185公分，司职后卫，虽然身高不高，但是身体强壮，冲击力极强，防守强硬，还有一手三分球的功夫，2001年的时候曾经对位白巧克力威廉姆斯轰下53分一战成名，上个赛季在绿军，场均拿下9.8分，三分球命中率接近四成，这样速度快，冲击力强，能投三分的球员，是老尼尔森最喜欢的菜。
就这样，2003-2004赛季的小牛，通过交易，迅速成为了一支竞争力极强的队伍，纳什，诺维斯基，安东尼-沃克都是上个赛季的全明星，还有芬利和贾米森两位准全明星，小牛一时间，成为了冠军大热！
很明显，在那个被奥尼尔和邓肯这两位超级内线统治的西部，所有想出成绩的球队都在囤积优秀的防守中锋对付这两尊大神，但是老尼尔森却是另辟蹊径，送走了拉弗伦茨，布拉德利的角色也被降低到了场均11分钟的龙套级别，这一切表明老尼尔森从这个赛季开始，创新出一种新的打法，摒弃了速度慢的大中锋，采用更加灵活，速度更快，冲击力更强的小个阵容，颇有现在的“小球风范”。
诺维斯基被挪到了五号位，锋线上是沃克和芬利，首发阵容上采用了纳什和德尔克的双后卫组合，全面提速，替补席上还坐着约什-霍华德，安托万-贾米森，丹尼-福特森，马奎斯-丹尼尔斯等一干好手，但是这样的阵容，缺点也是很明显的，后卫线上纳什基本不防，德尔克太矮，很容易被对方的明星级别的后卫打爆，而且无论是诺维斯基还是沃克，对于有优秀背打能力的中锋来讲，也堪称是取款机。
赛季的揭幕战，小牛93:109惨负给了主场作战的湖人，湖人老后卫36岁的加里-佩顿面对小牛的后卫线，打出了21分9助攻7篮板2抢断的全面数据，之后小牛后卫线面对阿里纳斯，让后者轻松拿下25分12篮板10助攻3抢断的三双，文斯卡特拿下了全队77分中的19分，麦克米勒和贾森-威廉姆斯这两名灰熊的后卫，联手贡献了灰熊108分中的42分，太阳后卫斯蒂芬-马布里则是用18分12助攻0失误的表现，率领太阳121:90狂屠小牛，不仅是这一场比赛，这几场比赛小牛都输了，只要对方有明星后卫，基本上都没小牛好果子吃。
天有不测风云，德尔克本赛季打了33场球之后，因伤赛季报销，老尼尔森启用了新秀约什霍华德打首发，霍华德的表现不能说好，但是也不差，攻守相对平衡一点，正碰巧霍华德因为手腕伤势休战两场，老尼尔森一手一挥，给了同样是新秀的马奎斯-丹尼尔斯机会，这一次首发，可谓是改变了丹尼尔斯的职业生涯，之前一直不温不火的丹尼尔斯在生涯的首次首发出场的比赛中11投6中拿下16分，防守强硬，冲击力强，给老尼尔森留下来非常深刻的印象。
赛季末期，芬利受伤，老尼尔森马上就想到了丹尼尔斯，而且抱着考察丹尼尔斯的意愿，让后者在赛季的最后12场比赛中，场场担任首发，而丹尼尔斯不负老尼尔斯的期望，抓住了机会，场均打40分钟，其中三场48分钟全勤，场均轰下19.5分，投篮命中率高达52.3%！赛季结束之后，丹尼尔斯和约什-霍华德双双入选了最佳新秀阵容的2阵。
本赛季小牛在球风上做出了巨大的改变，小球风暴席卷全联盟，快速推进，急速进攻是小牛的标签，场均出手88.2次，场均105.2分全部都是联盟第一，场均失误11.8次全联盟最少，场均23.9次助攻则是全联盟第三，场均17.8次的三分球出手则是全联盟第四，但是相对的，重攻轻防的小牛场均失分100.8分全联盟仅高于联盟战绩垫底的魔术位居倒数第二！
球队头牌诺维斯基依旧是持续了稳定的表现，虽然彼时的诺维斯基还未开发出强大的背身单打的能力（那时候也没有金鸡独立），但是依靠着灵活的脚步，面对铁塔中锋，诺维斯基频频中远距离发炮，而面对小个，诺维斯基直接单吃，小个扬起来的胳膊都够不到诺维斯基的手肘，更别提干扰了，赛季场均21.8分8.7篮板本赛季还以43分破掉了自己得分生涯的新高，没的说，全明星和最佳阵容是跑不了的。
而芬利和纳什，则是诺维斯基的左右手，芬利场均轰下18.6分，虽然场均得分连续五年递减，不过44.3%的命中率却要比上个赛季高上不少，而纳什，虽然防守端是短板，但是场均14.5分和全联盟第三的8.8次助攻依旧是小牛炮轰最稳健的发动机。最终，本赛季球风大变的小牛以52胜30负排名西部第五杀进了季后赛，而他们的对手，还是老朋友，萨克拉门托国王。
相比于小牛，高举普利斯顿，打法更加华丽的国王在进攻上与小牛平分秋色，国王场均102.8分和小牛场均105.2分是当年全联盟仅有的两支场均得分破百的球队，而在防守端，小牛场均失分100.8分排名全联盟倒数第二，国王场均失分97.8分全联盟倒数第五，这两支重攻轻防的球队在季后赛相遇，注定是一仇炮对火炮的对决，就看谁火炮口径更大，火力更猛了。
首场比赛，很显然国王更胜一筹，小牛得到了105分算是中规中矩的发挥，但是国王得到了116分，尽管诺维斯基全场19中12射落全场最高的32分，但是其他球员发挥的不尽人意，纳什，芬利，沃克，三大得分手合计38投只有12中拿到区区32分，小牛的一枝独秀，很明显打不过国王的三杆火枪，佩贾，韦伯，道格-克里斯蒂三人20+保证了球队的胜利。
第二场小牛又陷入低迷，全场仅仅得到79分，诺维斯基全场22投10中拿下28分的命中率还算是高的，已经打入首发的丹尼尔斯15中5，纳什20中6，芬利12中4，约什-霍华德更是坑爹的9中1，国王得分不高，但是也拿到83分，首发后卫麦克-毕比化身白魔鬼，再这样低效率的比赛中第四节独得10分，帮助国王第二度击败小牛。
第三池到自己主场的小牛发挥中规中矩拿下104分，但是国王突然短路了，低调内敛却球风华丽的撒拉门托人在美航中心突然不会打球了，全场投篮不进失误连连，只拿到惨淡的79分，比赛早早就失去了悬念，第三场原以为小牛就要气势了，不想在第三节进攻突然短路，单节输给国王10分，佩贾在这一节发挥无比出色，单节5中5拿下10分，小牛虽然苦苦追赶，但是无奈以2分小负。
第四场比赛堪称是充满戏剧性的一场比赛，首节比
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