柯米特是1973年的首轮第五号新秀，场均9分8篮板的职业生涯并无过人之处，但是他，制造出NBA成立以来前无古人，后到现在也没有来者的最血腥的一次斗殴。
1977年12月9日，休斯顿客场迎战洛杉矶湖人，在大西方球馆，上半场结束，两队战至55平，而这场比赛火箭队发挥最好的球员是鲁迪-汤姆贾诺维奇，他半场出手了14次，命中了其中的9次，下半场刚刚开始，球队的内线凯文-库内特在拼抢篮板球的时候用小动作暗算了湖人队的明星球员卡里姆-贾巴尔，后者恼羞成怒，把库内特拦腰抱住，湖人队球员柯米特-华盛顿是一名积极的好战分子，他身材高大，肌肉发达且练过拳击，湖人队签他的目的一是看中了他还算是不错的内线防守能力，另一面，则是充当球队明星球员的保镖，柯米特看见贾巴尔与库内特的冲突，不由分说跳上前去抡起沙包大的拳头先给了库内特一拳，只一拳就将身高213公分体重104公斤的库内特干翻在地。
冲突发生的时候，鲁迪-汤姆贾诺维奇正准备完成一次快攻，他已经跑到了中圈的位置却听见背后接连不断哨声和球员咒骂的声音，鲁迪回头，看见贾巴尔和库内特正纠缠在一起鲁迪赶紧跑过去——对于他跑过去的原因，相信很多人认为他是去拉架的，场下的鲁迪性格温文尔雅，场上的鲁迪打球干净从容，他不是那种蛮横粗鲁的人，但是他跑过去的动机，却遭到了华盛顿的误解。
华盛顿家境不好，从小就混黑帮打群架，他练过职业拳击，打架自然是轻驾熟路，他跳出来一拳撂倒库内特的同时，眼睛的余光竟然还漂到了从背后奔袭过来的鲁迪，华盛顿不动声色，待鲁迪便跑进了后者的攻击区域，华盛顿突然转身，右手轰出一记势大力沉的勾拳，这记重拳正面集中了鲁迪的太阳穴，毫无防备的鲁迪像一页纸片一样飞了出去，然后重重地摔在了地板上，他趴在地上足足三分钟没有动弹，仿佛是死了一般，鲜血铺满了鲁迪脑袋下的地板，偌大的瞬间安静了下来，火箭队的主教练范德伍普愣了足足几秒钟才慌乱地示意助理教练希尔茨拨打急救电话——可怜的鲁迪从球场直接被送进了医院，检查报告很快就出来了，鲁迪的头骨被强行移位了三英寸，躺在病床上的鲁迪曾问医生，为什么溅到自己嘴巴里的血液味道是咸咸的，医生回到说道，溅到你嘴巴里的液体不是血液，而是你的*。
鲁迪问，这个赛季我还能打球吗？医生回答，打球？你的下半生有可能会在轮椅上度过！
柯米特-华盛顿的这一拳几乎把鲁迪打死在赛场上，这一天被美国四大联赛都称之为最黑暗的一天，华盛顿因此遭到了全美人的口诛笔伐，特别是在那个种族歧视还未完全消除的年代，华盛顿这一拳直接毁了他的职业生涯，为了避免舆论压力，湖人在发生这件事之后不到一个月的时间，便快速把华盛顿甩卖到波士顿凯尔特人队，1978年，巧合的一幕出现了，凯尔特人又从火箭搞来了这年惨案肇事者之一的库内特，两个人握手言和成为队友，一起打了三年球，关系还不错，只是苦了可怜的鲁迪-汤姆贾诺维奇。
因为这一拳，鲁迪进行了多达6次颅骨和脑骨的复原手术，泪腺被摘除，脑袋增大了接近一倍，同时这也意味着，对于火箭而言，这个赛季鲁迪都不会出现在赛场上，火箭的霉运不仅如此，这个赛季的前23场比赛他们失去了鲁迪，这个赛季还剩下23场比赛，马龙也因为右脚的应力性骨折，赛季报销，连折两员大将的火箭最终没有进入季后赛。
从事后两个人的发展轨迹来看，华盛顿的这一拳的结果是双输的，对于鲁迪来说，这一拳直接葬送了鲁迪正处于黄金时段的职业生涯，短短两个赛季之后，鲁迪因为头部的伤病而不得不退役，而华盛顿则是饱受世人地指责，甚至连他的妻子生产的时候都请不来医生愿意照顾他的妻子，华盛顿数次被公诉故意伤害罪，但是都因为贾巴尔强大的影响力而没有成立，原本拥有不错内线防守和篮板球能力的华盛顿成为了联盟的弃儿，30岁合同到期再也没有球队愿意给华盛顿机会，退役之后找工作也是惶惶不可终日，退役之后的华盛顿把职业生涯赚到的仅仅那么的一点钱拿了出来做慈善（那个时代NBA的球员普遍工资都不高）也算是为了弥补当年队鲁迪的愧疚之情。
1978-1979赛季，火箭再次迎来爆发，摩西马龙在休赛季增重了整整15磅，这让他在内线拼抢中更加如鱼得水，他场均能够得到24.8分和17.6个篮板球其中包括7.2个前场篮板球，投篮命中率也是高达54.0%，马龙用这样的表现为自己，也是为火箭赢下了队史第一座常规赛MVP，这一年马龙仅仅23岁，但是年轻的马龙取代了鲁迪，成为了球队的领袖，墨菲还能稳定而高效的每场贡献20分，伤愈归来的鲁迪场均能够拿下19分，后卫线上卢卡斯二世走了，换来了处于职业生涯最后两年的里克-巴里，后者每场都送出职业生涯最高的场均6.3次助攻，此外替补席上的迈克-邓利维，罗伯特-瑞德，迈克纽林都能够做出贡献。火箭再次杀进了季后赛，对手是实力并不强的亚特兰大老鹰，但是诡异的是进入到季后赛的火箭队几乎就是在一夜之间找不到打球的感觉，火箭队连败两场提前结束了这个赛季的征程，这两场比赛里，除了场均能够攻下24.5分和20.5个篮板球12.5个前场篮板球的摩西-马龙，其他人打的都是一团糟，墨菲场均只有13分，命中率不足三成，鲁迪更是每场只有10分。赛季结束以后，火箭主教练尼萨尔克引咎辞职，有着“银狐”之称的德文-哈里斯走马上任。
哈里斯制订了内线为本的战术体系，因此马龙在每场抢下14个篮板的同时，还积极地参与到了球队的进攻中，场均18.9次出手是其职业生涯最高，事实上在马龙和哈里斯共事的后三年里，马龙的出手比例一直在增加，第一年是18.9次，第二年是19.3次，第三年是22.5次，墨菲场均依旧能够拿下20分，只是——1979-1980赛季NBA正式引进了三分线，墨菲整个赛季尝试了25次三分出手，只命中了1次，投篮命中率是4.0%……鲁迪的情况不容乐观，脑袋上历经多次大手术的后遗症开始显露了出来，多次因为偏头痛而缺席比赛，伤病也极大影响了鲁迪的状态，他这个赛季场均只能够得到14分，火箭取得了41胜41负的战绩，并且杀进了季后赛，季后赛里鲁迪的状态进一步下滑，7场比赛，鲁迪每场只能够得到8.3分，投篮命中率37%，但是去年的替补罗伯特-瑞德取代了鲁迪的位置，季后赛里他每场都能够轰下将近18分和7.9个篮板球和3.7次助攻，投篮命中率是51.0%火箭踏过首轮之后，被凯尔特人4:0横扫。
1980-1981赛季是火箭达到的第一个高峰，马龙场均27.8分14.8个篮板依旧是MVP级别，墨菲场均能够得到17分，鲁迪-汤姆贾诺维奇在其职业生涯的最后一个赛季只打了52场球，场均只有11.6分，上赛季表现不错的罗伯特-瑞德提升首发，场均能够送出16分，7篮板4助攻2抢断的全能数据，迈克-邓利维和二年级新秀阿伦-里维尔也开始占据更加重要的戏份，球队杀进了季后赛并且一路过关斩将在西部登顶，但是很可惜，他们遇见了正处于巅峰时期的拥有拉里-伯德，罗伯特-帕里什和凯文-麦克海尔的波士顿凯尔特人，最终火箭队0:4被横扫。
虽然追逐总冠军失败，但是打进总决赛的火箭足以证明自己是一支总冠军级别的球队，可惜这个机会来的实在是太晚，卡尔文-墨菲垂垂老矣无力再战，新赛季上场64次全部是替补，场均只有10.2分入账
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