是不辱使命，来到活塞的首个赛季，场均21.5分4.1个篮板球，顺带祭出53.4%的投篮命中率成为活塞队第一进攻选择。
1986年的NBA选秀大会上，活塞在次轮第3顺位选中了身高201公分，体重95公斤的丹尼斯-罗德曼。
罗德曼的童年跟NBA那些苦孩子别无二致，父亲是一名飞行员，但是在罗德曼三岁的时候抛弃了他的母亲，抛弃了罗德曼，抛弃了罗德曼的两个妹妹，母亲一个人把三个孩子拉扯大，他的两个妹妹很小就展露出了不俗的篮球天赋，这让他的母亲更加看重她的两个女儿，而对年幼的罗德曼是不管不问，这种全是女性家庭的结构框架让罗德曼心里变得扭曲，他变得内向，孤僻，认为女人是全世界最难以捉摸的动物，20岁还是处男，第一次给了一位站街的妓女。
罗德曼从小并未展现出什么特别的运动天赋，上高中的时候罗德曼身高只有168公分，而且篮球基本功很差劲，经常上篮都上不进，高中毕业罗德曼没有收到任何大学篮球队邀请，为了填饱肚子，罗德曼不得不去达拉斯沃尔斯堡国际机场做地勤保洁，时薪6.5美元，就是在这期间，罗德曼身高猛增到接近两米，于是，罗德曼又重燃起了对于篮球的渴望。
罗德曼想要打球，但是苦于无门，他不得不求助于他的两个妹妹，此时他的两个妹妹已经是路易斯安那理工大学和斯蒂芬奥斯丁州立大学的王牌球员，在遭受了两个妹妹一番嘲笑之后，两个妹妹通过关系，还是给罗德曼做了推荐——位于德克萨斯的库克郡大学，一所美国体育三级小联盟的学校，在这里，罗德曼找到了篮球的感觉，场均能够拿下17分抢下13个篮板球，但是他在这里打了不到一年的时间，因为学业太差，被勒令退学，但是天无绝人之路，此时，罗德曼遇见了他生命中的贵人。
隆恩-雷斯曼和杰克-哈登教练，他们是俄克拉荷马东南大学的篮球教练，他们在看过罗德曼的比赛录像之后断定，罗德曼可以有不错的发展前景，于是为他提供奖学金，招募罗德曼入队，这在当时的人们看来是非常不能理解的。东南大学并非是美国NCAA联盟里的学校，而是隶属于NAIA（全美大学体育学会）NCAA多为公立大学和大型私立大学，成员1500座左右，而NAIA只有200多个成员，多为小型的私立学校还包括两个加拿大学校和一个巴哈马学校，比赛强度肯定是不及NCAA，在那里，罗德曼迎来了新生，他场均能够拿下27分，抢下17个篮板球，投篮命中率高达64%，这样的表现让他获得了普斯茅斯选前训练营，这是专门为NBA选秀球员所举办的训练营，结果在那里，罗德曼赢得了最有价值球员，并成功引起了活塞队球探的注意，最终，在1986年的选秀大会上，活塞队在次轮第二顺位摘下了罗德曼，把他带到了底特律。
为了得到丹特利，活塞队送走了前锋特里-本森，球队内线稍有空虚，罗德曼抓住了机会，在底特律首个赛季场均登场15分钟，场均能够拿下6.5分和4.3个篮板球，投篮命中率高达54.5%，尽管如此，但是其实罗德曼不过是球队的第二重保险而已，他们在1986年的选秀大会上以首轮第11顺位选中了身高211公分的大中锋约翰-赛利，从选秀顺位上就可以看出，活塞队其实是比较看重赛利的，赛利绰号“大蜘蛛”鼻子下面留着两撇浓厚的大胡子，面向凶恶擅长防守，他入队之后拜丹特利为师，但是却没能学到多少进攻技巧，反倒是在防守端有着不错的贡献，赛季新秀赛季场均能够拿下5.3分抢下3.6个篮板球，场均上场时间只有17.8分钟却能送出1.5次封盖，投篮命中率也是高达56.2%。
丹特利和罗德曼的加盟，让活塞的坏小子军团完成了最后一块拼图，此后，NBA陷入了来自于活塞的，长达十年的白色恐怖之中。