万春的病情稍稍有了起色，使得压在茯苓心口的大石终于落了地，心情不禁如初春的阳光明媚起来。清晨，茯苓在未央宫闲逛，见束之高阁已久的油纸伞略有霉味，遥想起当年，这些伞儿是靖远侯章渊清花心思从民间找来花样亲笔所画，款式雅致又独特，十分漂亮，任其陈放腐朽实在可惜，便命人拿出来晾晒。
“章渊清这家伙辞官离宫后便杳无音信，一封信也不曾寄给我，压根儿就没把我当朋友，我还晒这些劳什子做什么！”茯苓撑开一柄伞面上绘着牡丹的油纸伞，睹物思人娇嗔道。
“妹妹好雅兴，大清早便晾晒油纸伞！”突然，身后传来一个娇软的女声，带着些许轻快愉悦。
茯苓闻声回首，见来人是太子妃薛氏，思及太子所作所为，顿时晒伞的兴致全无。
薛氏嫣然一笑，唇弯成一个完美的弯弧，完全忽视她的冷漠，手若兰花，掂起一柄油纸伞自顾自的欣赏，“伞柄轻而滑，伞面上的画精美绝伦，这些油纸伞虽称不上品，却也算得上精致。”
“太子妃倒是个惜伞之人！您该不会是不小心迷了路，正巧走到未央宫的吧？”茯苓吸了一口气，极作镇静的问。经过王美人溺亡一事，她对宫中的尔虞我诈更多了几分认识与体会。宫中的人，没有弱者，只有暂时的蛰伏，一旦有机会，便会不惜任何代价的复苏。凤凰无宝不落，她怎么会看不出来，薛氏噙着笑意的嘴角，不自觉的流露出的算计之意。
无视她的警惕和嘲讽，薛氏妩媚的笑容布满娇靥，话里有话，“皇宫的里里外外，本宫可是一清二楚的很，自然不会迷路，倒是妹妹你回宫不久，不熟悉宫中环境，千万莫走错道才好！”
“孝昌懒散惯了，素日只爱在未央宫里闲逛，哪会有迷路之困扰，太子妃多虑了。”茯苓对她话里的弦外之音理解的相当透彻，从容以对。垂眸间，眼中闪过一丝厌恶之色。
薛氏扔下手中油纸伞，将身后的那名女子拉到身前，得意的扯出一抹笑，“本宫见到妹妹太高兴了，竟然快把来意都忘了。皇上已将舍妹凌云指婚与四方侯，本宫此次进宫乃是偕同舍妹来宫中跪谢皇恩，路过未央宫顺便来向妹妹贺声喜。妹妹该不会是如此薄对本宫这个贺喜之人，连茶水都不赏一杯吧？”
茯苓望着倚在薛氏身边笑容可掬稚气未脱的女子，忧郁的眸中快速的闪过几分担忧，宫中果然是人吃人的地方，为达目的不惜赔上亲妹一生的幸福。自身已顾及不暇，如何能再管他人？茯苓忧心忡忡，可麻烦既已找上门逃避亦是无法解决的，轻轻抚摸着一把画着仕女图的油纸伞的伞面吩咐道，“绿萼，你先带太子妃和凌云小姐到正殿稍作休息，沏一壶上好的茶水，我即刻便到。”
“是，太子妃、凌云小姐这边请！”绿萼留意到茯苓无法掩饰的焦躁，脸上闪过一丝错愕，继而低眉顺眼的对薛氏做了个请的手势。
呆呆的注视着她们进入正殿，茯苓愁眉不舒。她心里明白，不管薛氏伪装得多么和善，也必是怀揣着目的而来，不达目的怎会罢休？置身于这样的朗朗晴空，她突然遍体生寒，横生出许多不祥的预感。该面对的还是要面对，她理了理思绪，不情不愿的挪动莲步。
“妹妹若再晚来半刻可就要无福享受这壶上好的茶水了！” 瞥见门口的身影，薛氏嘴角又露出了笑意，似乎是真的高兴，就连饮杯茶都如此开怀。
茯苓步步镇定的走上前，眸里却有一股说不清的惆怅，拿起茶壶为薛氏杯子里添了些，轻声道，“既然好喝，那太子妃就多喝点。”
默契果真是个好东西，不需要只言片语，绿萼同一屋子的宫女太监便齐刷刷的退出去规避。
薛氏倒也不客气端起茶盏，仔细的品了几口，朝茯苓浅浅一笑，字字清晰的说，“恭喜妹妹达成心愿。”
“喜从何来，我不懂太子妃在说什么？”茯苓故作惊讶的望着她，虽然心中已然有了答案，还是努力撇清，妄图有一线希望。
“四方侯与万春妹妹的婚事作罢，难道公主不该额手称庆吗？”薛氏一针见血的答道。
茯苓神情微滞，面色一沉，讥讽道，“太子东山再起，势头更盛从前。更有皇上亲自为凌云小姐和四方侯赐婚，太子妃不管是夫家还是娘家都如此风光，该额手称庆的理应是太子妃才对。几家欢乐几家愁，这厢花正艳，那厢花凋零。以牺牲无辜之人来做自己的踏脚石，走着这样的路一定要格外小心，千万别摔个头破血流才好！”
“成大事者不拘小节，牺牲一两个人也是在所难免。除去王美人，才是阻止林少顷与万春完婚的最便捷的办法，妹妹让忠义侯送信函不就是希望他们早日解除婚姻吗？权衡利害，总要有牺牲，反正武惠妃一直找王美人的麻烦，本宫不过是推波助澜，让她死得物有所值而已。妹妹手上不沾一丝血腥便可达成心愿，该开心，何苦寒着一张脸针锋相对？”薛氏心生不悦，言语间多了几分凌冽之气。
“纵然有千万般理由，也不应该害死王美人，嫁祸惠妃，累得万春昏迷不醒。”茯苓难以遏制的低吼出来。
薛氏拍桌而起，强压下心中怒火，恩威并施，“愚钝至极！宫里头泽心仁厚的人只会死路一条向公主承诺过的事情，本宫与太子承诺的事情已经做到了。此事既已成定局，妹妹何必再耿耿于怀！不如你我联手，为太子扫清路障，助他乘风而上，一同享受荣华富贵，如何？”
“道不同不相为谋，孝昌愚钝只怕累己累人。”茯苓毫不避讳坦然拒绝，直接而果断。
“妹妹别这么早下结论！”薛氏眸中闪过一丝狡黠，徐徐解释， “经此一事，林少顷已经弃暗投诚，甘愿忠于太子，联手对付武惠妃一党。妹妹若能效忠于太子殿下，他日太子登基，本宫可奏请太子封你为护国公主，一辈子享受荣华富贵！如今之势，你若不为我所用，便只能做敌人，林少顷自然不必留，公主是否连他性命都不顾了呢？”
“太子做的乃是大事情，断不是我一介女流之辈能做来的。而且孝昌贪生怕死，不堪重任，还望太子妃见谅。”茯苓皱眉，强硬的抵制她的威胁。心里不禁暗骂林少顷，怒其不争。贪心不足蛇吞象，正是说他这种人，一心只想飞黄腾达，最终落入有心之人的圈套里，刚出虎穴，又进狼窝。
“难道林少顷的命，公主真的不想要了吗？”薛氏玩弄着手中的茶杯，眼里的笑意更甚，斜挑的丹凤眼里有着太多的讽刺神情。
茯苓凝眉，怒气充斥在胸口微微起伏，她讨厌这种被人看穿心思的感觉，冷笑一声，“自作孽不可活，他的命我救不了。”
“林少顷背叛旧主另谋高枝，这种不忠不义见风使舵之人理应千刀万剐。太子看在他是一颗牵制公主的棋子，才暂且留他一命。既然这颗棋子已无法请动公主，他的下场恐怕就如这个杯子！”薛氏倏地打翻了手里的茶杯，茶水翻涌而出，杯子随即滚落在地，发出一声脆响，摔得粉碎。
“林少顷既将成为太子妃的妹婿，若是太子妃执意要舍妹守寡，我亦无话可说。”茯苓冷冷的回应。
“哈哈——”薛氏仿佛听到了什么天大的笑话，盛气凌人的笑着说，“竟然用这个来要挟本宫，笑话，愿意当本宫妹婿的青年才俊长安街多的是，区区一个林少顷死了本宫不觉得可惜。本宫今日就明明白白的告诉你，你想在宫中独善其身是绝对不可能的。摆在你面前的只有两条路，你要么与太子为友，你与林少顷一生荣华富贵，要么与太子为敌，你与林少顷阴阳相隔，妹妹自己看着选！”
薛氏轻描淡写的话，却让茯苓脊背发冷，她将手指渐渐紧攥成拳，借着指甲抠进手心的痛
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