年关将近，来朝使节越来越多，皇城的官道上越来越热闹。
昨日刚迎了回国的使臣，由南宫信打点一应章程。回国是数百年的友邦，前来进贡的无非是一些本土特色的古玩珠宝，礼物不分贵重，大的像国宝都有，小的也是一些吃食。
回国是一个对食物特别讲究的国家，上次进贡芙蓉黄子软糕，这次又带来了甜子酪。皇帝近几日一直忙于朝政倒忘记了这些吃食，今日想起便命人拿了过来。
尤国的羊奶酪本就特别好吃，只是它须图放新鲜，放不了几日。而这个甜子酪是回国御厨精心制作，就算是放上半个月，也不会变味。无论从做工还是从味道，都是上上之品。
华桐见他津津有味地尝了起来，想他一个老人家也这么喜欢甜食。他望向她，笑意盈盈地拿了一块给她。
甜子酪色泽艳丽，金灿灿的，吃起来就像他们蓝海国的醴酪，只是比这醴酪还甜了几分。它做成小小的一块，吃起来叫人甜进了心里。但若是要华桐多吃几块，她恐怕会腻了。
“等过了午膳，你帮朕带些去给皇后尝尝。”
她应了声，往常这种跑腿的活儿，都是那位陈公公的事儿，今个儿皇帝怎么让她去了。
她捧了个食盒前往太荣宫，皇后才罢了午膳，听宫人报华桐来了，赶紧传了进来。
她虽然时常在皇帝那儿见到华桐，可同她说的话却极少。那日在言语之中透了几分孤寂，皇帝一下子会意，这会儿就打发她来看自己了。
“你赶紧起来。”她见华桐来心里早已十分高兴，还未等她屈膝下去，就喊她过去。
“这是陛下让奴婢拿来的甜子酪，皇后娘娘您试试。”
皇后淡淡地笑了笑，看着她从食盒里拿出甜子酪，却未想吃，“你许久没有来这里，都没办法和你说些体己的话。”
华桐突然有些受宠若惊，皇后一向待她很好，可也还没好到说体己话的时候。她这个时候才明白皇帝为什么要打发她来了，原来是皇后有话想对自己说。
可她又会和自己说什么，无非是和南宫宸有关。去年因为暖香袋的事情，皇后虽未曾开口问过此事，不过她恐怕早已心知肚明。何况她对这个儿子是那样的宠爱，他的一言一行都逃不过她的眼睛。
思及此处，她倒突然有些不安了。
皇后好像没有看见华桐转变的神色，只是淡淡说，“前些日子看你闷闷不乐，而且还在御前冲撞了陛下，想必都是为了宸儿吧。”
她微微屈膝，怯怯地说道，“是奴婢不懂事，不该冒犯陛下，惹得陛下动怒。”
皇后依旧慈容满面地望着她，她显然误解了自己的意思。她朝她招了招手，又把手放在炕上轻轻地拍了下，示意她过去坐下。
“奴婢不敢。”
再怎么说她可是高高在上的皇后娘娘，这礼数怎么都说不过去。
见她不肯，皇后也不再坚持，只是淡淡一笑，“宸儿的事劳你挂心了，不过你放心，只要陛下还在一日，他肯定不会被囚一辈子。”
她听皇后这么说，略微有些诧异。她以前担心的是陛下会囚禁他一辈子，可如今皇后竟然这样胸有成竹地说，这中间似乎有什么她看不懂或者不知道的事情。
看她的眼神里充满了疑惑，皇后的笑意更深，“再过几天，便是西域使臣进贡的时候。往年这个时候，都是由宸儿负责一应礼典，今年也不会错。”
和西域乃是亲盟，对待西域的使臣，当然得用更高的礼节。只是她不懂皇后这话里的意思，难道这个迎接西域使臣的人，非南宫宸不可。
她继续说道，“前朝迎接西域使臣，那个时候宸儿还是一个小小的少师，不过这件事当真非他莫属。因为那西域的文字语言和文化礼仪，只有他学得最透。”
华桐这下终于明白了，往年都是他迎接的西域来使。朝中上下没有一个懂得西域文化的人，也只有他，才能应对自如。
看来他自由的日子不远了，可皇后为何特意和自己说这件事。
她让华桐往前走一步，她拉转桐的手，脸上一直浮着一抹微笑，“等来使回去，我便去求陛下赐婚。”
皇后这话令她始料未及，她忽然觉得自己的耳根通红，脸颊快要燃烧了起来，被她这样瞧得害羞，只好把头低了下去。
出了太荣宫，她的那颗心却还未平静下来。耳边还响着皇后的那句话，想着她望自己的眼神，她就不由地紧张，不由地脸色发烫。
原来今日真正让她来的目的，竟然是要悄悄和她说赐婚的事情。难怪她今天望着皇帝的神色觉得有几分奇怪，他的眼神似乎变得狡黠了几分。
外头的天气极好，碧空万里无云，华桐望了一眼天空，尤有几分刺眼。那阳光暖暖地洒了下来，如同金子一般澄亮。
一路上她有些心神不宁，有些惶恐又有些惊喜，竟然痴痴地笑了起来，要是被别人看见，非得说她傻了不可。
从太荣宫出来以后，阳光洒落在宫前的琉璃瓦上，是那样的熠熠生辉，如同湖面上的波光粼粼，是那样耀眼夺目。
她信步进了御花园，隆冬之际已见不了许多的花，但依旧有许多翠绿的颜色。她如今也没有欣赏景致的心情，只是心情出奇得好，便随处走了走。
御花园很大，里面许多亭台楼阁掩映在郁郁葱葱的树木之下，让人难以一次就走个遍。华桐平常来往各宫之间都会走特定熟悉的路，今日无事心情也好，便换了另外一条夹道，想着放向一样，走到最后也能回去。
树木枝叶繁茂葳蕤，风在林中发起沙沙的声响。她从林子里走了出来，突然眼前顿时开阔了起来，竟然出现了一片湖。
她从来不知道，这御花园里还有这样的景致。她往旁边的石碑走去，上面写着“华清池”三个字。原来这就是大名鼎鼎的华清池，只见眼前池水碧绿，池上面冒着一层层的水雾。
她一到这里便觉得温暖了不少，往前走了几步，暖意就更深了。她蹲下来触到那水，更是温暖，原来这华清池是一个天然的温泉。
它掩映在这片森林之中，如若不是久居深宫的人，定然难以发现这样的好去处。碧水轻轻，让人心旷神怡。远远望去，远处蒙在一层淡淡的水雾之中，若虚若实，就仿佛一幅虚无缥缈的山水画。
她望着眼前如仙境一般的华清池，已经有些陶醉了。突然，不知道从哪里响起了箫声，她竖起了耳朵听。
这箫声婉转低沉，带着淡淡的压抑，似乎发泄着浓浓的不满。
她举目四望，并无人在此，哪里来的箫声？
她顺着那箫声的方向走去，脚步放得极轻。那箫声从石头后面传来，她转过看见那个背影，不由一怔，竟然是南宫信。
她本想掉头就走，但听他的箫声越来越哀切，心里竟然有些痛苦。想起围猎之时，他吹的箫是那样的慷慨激昂，不由为之一振。
而如今，丝丝入扣的悲切，到底是为了什么。
他一向是冷冰冰的人，难道他还会有这样难过的时候？为什么从他的箫声里，听到的是那样深切的痛楚。
箫声萦绕在这密林之中，回响在华清池的上空，如诉如泣，哀转久绝，让人为之动容。她望着他的背影，似乎不像往日那样高大威猛，也不像往日那样，让人觉得分外疏离。
忽然箫声一滞，他的声音冷冷地响起，她刚刚听得出神，不由地吓了一跳。
“偷听这么久，你打算做什么？”
他转过来的时候，依旧是一副冷冰冰的
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