因为迎接西域来使的事情，南宫宸和皇帝的关系好像缓和了不少。但风平浪静只是表面上，毕竟双方心中的芥蒂已深，不是一时半会儿就能解除。
皇帝独自召见南宫宸，连华桐和王钦都支了出去，除了说结亲的事情，还能有其他的什么事。华桐渐渐觉得，皇帝虽然在处理南宫宸的事情上面一点情面不留，但他似乎对南宫宸比其他几个皇子都更加看重。
进殿之时，华桐尚且还在殿内。他朝她淡淡一笑，是那样的云淡风轻。
此次召南宫宸觐见，其实彼此都心里有数。打从一开始，皇帝在家宴上的暗示，南宫宸就早已知晓。他当时不动声色，其实心中早就有了打算。
他一进殿，皇帝果真提了这件事。
南宫宸听后除了阴沉着一张脸准备抗旨，便再也没有什么了。不管什么时候，父皇总是将他自己的意愿强加在自己的身上，以前如此，现在更是如此。
他想起小时候，自己非常不想学骑马，可他非得让自己上去。那个时候他吓得大哭，但他依旧十分严厉，只要他不听话，他就要用鞭子打他。
他一向下手不会留情，如今也是一样，他早就做好了准备。
他虽然只是问起连城公主的为人如何，可字里行间透露的，却是他自己对连城公主的欣赏。他是什么心思，南宫宸一猜就知道了。
这门姻亲是非结不可，可成亲的人为什么就非他不可。他从小就一直反抗他，如今也是一样，他越是逼自己，他就越忤逆他。
他一向是父皇心中不成器的儿子，如果倒时候真的木已成舟，他只有不孝。他只是在静静地等他发话，等他将自己逼到绝境。
可他却将话锋一转，南宫宸本来早已准备了一腔说辞，却顿时让他有些哑然。
他只是淡淡地问起，“前些日子，在府中都做了些什么？”
皇帝说得那样云淡风轻，他当初将南宫宸封禁起来的时候，是那样的生气，就差点没有当场杀了他。
而囚禁的这些日子，他差点死掉。父皇断绝了他与外界的一切联系，如果没有云生帮着他打点一切，他如今恐怕再难站在这里了。
想着过去几个月的点点滴滴，心里不禁有些余悸。
他只是平静地回答，也好像一切都没有发生过，“百无聊赖，就只能养些花草聊以度日。”
皇帝将目光渐渐投向了窗外，其实他心里清楚，在南宫宸的心中，最大的芥蒂，无非是因为南宫简一事。那个还是虽然无辜，但却非杀不可。只可惜他从未懂得他的用心，才让他如此懊恼。
皇帝望着窗外出神，外面的大雪一直纷纷扬扬下个不停，这场雪来得太猛又太久，久到让人误以为它会一直下下去。
他终于带着征求的语气问了声，“如果让你娶连城公主，你可愿意？”
他乃一朝天子，而他又是他的儿子，他竟然用如此温和的言语。其实他大可不必这样，一道圣旨便可以解决的事情。
“儿臣不愿意。”
“死也不愿意？”
他依旧说得那样平和，南宫宸的脸上顿时一惊，但又立即恢复了平静，“是，死也不愿意。”
“来人，拿棘杖。”
皇帝大喝了一声，面色沉郁，外面的人才缓缓地呈上了棘杖。
这棘杖以前本是惩罚宫人用的刑具，上面布满了荆棘，打起来处处入肌。但王钦呈上来的时候，那棍子早已光溜溜的，上面的荆棘早已去除干净。
南宫宸跪了下去，面上波澜不惊。他早已不惧责打，已经准备好了一切。王钦悄无声息地叹了一口气，又退了出去。
“朕再问你一遍，当真连死也不愿意？”
他面无惧色，默默地点了点头，也许就在今日，他会死于这杖刑之下。但心里是那样的坦然，或许，他们之间，有一道永远无法跨越的鸿沟，只是他生错了地方，才让他们成了父子，才有了一一世的互相怨怼。
皇帝不由地叹了口气，“朕知道你还在为南宫简的事情怪朕。”
他突然一松手将棘杖丢在他的面前，让他捡起来。南宫宸有些不明其意，但依旧捡起来双手奉上，而皇帝却没再伸手去接。
他淡淡地说，“你这个傻孩子，朕知道，让你捡这棘杖，就算上面布满荆棘你也会捡。但朕为了让你不受伤害，才令人拔出了上面的一根根棘刺。朕的用心，你为何就不明白。”
话已至此，他当然明白。可他就是太执拗，就算扎得他双手是血，他也不愿意用这样的手段害一个无辜的孩子。何况那孩子，还是他的侄儿。
“父皇，小简是无辜的。他不会让儿臣的双手受伤，而父皇这样做，只会令儿臣的心受伤。”
他的眼底是那样的落寞，皇帝看在眼底，心里也跟着一阵阵沉了下来。他一向最重情义，宁可自己受伤害，也不愿自己的亲人受损。
他就是太善良，处事太过温和，倘若他不事先帮他拔除这一切，日后的天下，让他受伤的可不只有手了。
对于皇位，别人可望不可即。而他却对此从未上过心，真的辜负了他的一番苦心。他如此千方百计，到最后得来的只有他的怨恨。
“儿臣一直相信，上有尧舜之君，下有尧舜之民，并不是人人皆为父皇所想的那样。”
人心险恶，南宫宸只在他的父皇身上看见，只有在这帝位身上看见。
“你是说朕以小人之心夺他人之腹？”
他没有回答，自古皇帝，哪个不是为了保全自己的皇位不择手段，而又对此讳莫如深。
他读过很多书，看过无数的史料，有些真相令他触目惊心。
皇帝因怀疑太子谋逆，将他幽囚三年后赐死。但太子一案并未就此了结，这中间很多太子的党羽皆受牵连。党狱诛累，连坐无数。家属三十余人，尽皆自缢于府。皇帝甚至陈列诸条罪状，布告天下。
父子因为谗言侵蚀，为了皇位，弄到这般田地的已有前车之鉴。那皇位对南宫宸来说，无疑是一个玩弄权势的是非之地，他不是不放在眼里，而是有些惧怕。
他怕一朝自己触及那个地方，便陷入了万劫不复的境地。
那时候他才十四岁，他仍然清楚地记得，前朝皇帝是如何对待这些所谓谋逆之人。几年前秋猎之时，接到密告说洪长光谋逆，想趁着秋围劫驾。前朝皇帝听信了此话，立即发兵围捕了他。将其部下一个个捉拿到御前审问，又交由刑部细细审讯。
当时无论是真是假，一并正法。就连捕风捉影的事情，相关要员也都一网打尽。此事牵连更广，闹得整个皇城都人心惶惶。但前朝皇帝并未就此罢手，他的杀戮还在继续着。
过了一年多，恭景奏请百亩田地，前朝皇帝非但不准，反而将他赐死。在饮宴之时，命他将御酒喝下。这恭景连个外戚都算不上，只是他的父亲曾在洪长光底下当过幕僚，便也难逃一死。
当时有人为此有过口舌，传到他的耳中，也统统被前朝皇帝赐死。
这件事在年幼的南宫宸心里留下了深深的阴影，他清楚地知道，在上位的人，会用何种手段去对付觊觎那个位置的人。
所以他从未想过那个皇位，也从来都不愿去想，因为他不愿让自己变成那样的人。那个位置会让人变得疯狂，让人变得可怕至极。
而让他觉得心寒心慌的是，父皇竟然说这一切都是为了自己，这样未免也太冠冕堂皇，在他头上扣了这么大一顶帽子，那他的罪孽该有多深重。从前他对自己的教训历历在目，他怎么可
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