认为，他觉得一定有人在暗中关心着女婿，到底是谁，凭他种一辈子土地的头脑子是想不清的。他只是高兴，兴奋地说，扬东啊，放心去考，考不上就回来，咱们一家人一起喝粥，照样过一辈子。
那年肖扬东二十四岁，原先成绩就不好，是个挂红灯的高手。现在隔了这么多年，肚子的字早就淡化了。宏秀鼓励他说，既然大队让你考你就考，说不定能考上。
抱着非常无所谓的态度，肖扬东到了白镇中学，到了考场门口又忐忑不安起来，考不上对他来说无关紧要，只是辜负了朱家老老小小的一番期望。
他是深摒一口气进了考场的。他的考桌在后门处，后门破破烂烂，阳光可以恣肆地照射进来，这并没有激起他丁点兴奋。他沮丧在下官河村这几年的胡混日子，除了墙上的报纸，他再没读过一篇文章，对于一个家破人亡绝望到深处的人来说，读书还有什么意义！
这次考试只设了一个考室，一间教室只有七个考生，他一个也不认识。卷子发下来了，不用看也知道半题都答不出。数学是好多年前学的代数，语文要做一篇作文，题目关乎当下的政治，他向来不关心政治，觉得政治这个东西是高压线，碰上了准没好下场。
这两张试卷让应届生做的话肯定手到擒来，如囊中探物，但对于他说，无异于失散多年的淡交，本来关系不甚密切，再见面时名字和姓氏都记不得了。
他呆坐着，一筹莫展，六个考生也如他一样呆若木鸡等时间。大约半小时，后门的光线有了忽明忽暗的动静，眼睁睁看见一张纸条一点一点塞了进来，他看到时心里紧张得最高点。讲台上监考老师在黑板上练书法，一个戴眼镜先生在窗口来回巡视，其严肃程度令人望而生畏，断然不能伸手去接那纸条。现在他所焦心的不是考上考不上的问题，而是焦心这个纸条是不是一个圈套，是不是他只要一接纸条，戴眼镜的先生会立即冲进来把他扭出考场，再就是戴上帽子对他进行无休无止的批斗……
他不让自己看纸条，可那张纸不住地在门缝间颤动，还隐约传进一个熟悉的声音，“姐夫，是我……”他看到巡视的先生就在后门不远处。外面又是熟悉的声音在叫：“姐夫姐夫”，这促使他顾不得再作细想，热血一涌，便勇敢地从门缝里抽过纸条，紧紧攥在手心里。
过了好长时间，等老师背过身去，他慢慢展开纸条，他大吃一惊，上面居然是这次试卷的答案。他一时间觉得天旋地转，同时大汗淋漓，浑身湿透。