每次李歌满来，祖母总要停下手中的活，无非为着那一群孩子熬柴粥，粥稀得照得出人影。李歌满望着祖母锅里的稀粥，望着祖母那一群面黄饥瘦的孩子，就给祖母手里塞几个铜板。那是他唱戏得来的。祖母与大姑在丁地主家忙活一天，只得斤大米，够不上孩子熬稀粥喝。加以祖母有月子病，每个月子都要吃大米，否则就下不了床，更下不了地。即使斤半大米还不能全熬粥喝，得跟祖母留着。祖父在这个家是缺场的。那时祖父去了一个山厂挑石头，是现在的五码口山厂。那时故河口有句俗语叫：五码口弯塔市驿，意味着做人做事的迂腐，迂回。可想是个多远的地方，一去几个月不回家。挑石头的工钱不多，加以祖父喜欢赌博，养活自己就不错了。
祖母与大姑在家替人帮工，赚点本钱，打点豆腐生点豆芽菜，做点小买卖。家里一时还有些温暖温饱的气息。孩子们也长得一日日圆润。意思是说，祖父不在家，祖母父亲大姑他们的生活还是幸福的。
李歌满为了多赚些铜板，把戏班扩大了，也不分南戏北戏的唱起来。人称之为唱大戏的。把湖北本来的戏班都抵跨了。声誉一日日高涨，成了当地有名的戏班子。戏分也多得忙不过来。戏班经常招人，越来越大，都成了当时穷人家孩子谋生的一种手段。
父亲以后唱大戏，就是从师于李歌满。
祖父不回来还好，一回来就跟孩子们争吃的。祖母熬了一锅粥，其实也是柴粥，没见几粒米。祖父将没几粒米的稀粥喝得清响，几乎将之喝光了。祖父在外面挑石头，也没有吃的，回家饿坏了，看见稀粥哪有不喝的。可孩子们也饿坏了，望着稀粥慢慢的少去，内心很着急，忍不住对祖父说：“爹，你少喝点，留点我们喝罗。” 祖父只顾自己喝，头也不抬起的说：“老子会饿死，老子喝饱了再说，没有老子在了，你们这些小瘟神怎么办？”孩子们站在旁边，噙着泪水不敢吱声。祖母则开始骂祖父不是个人，俗说，虎毒还不食子？你将这粥全部喝了，不是要饿死孩子们么？祖父听了，就不再喝了，抓了套换洗的衣服，在家翻箱倒柜一番，然后就出去了，几个月不回来。若是心情不好，就将祖母打一顿了再走。边打边还骂：老子就是吃那金镯子的利息也够吃一辈子！
很小听小姑说起过，祖父对孩子们还是温和的，大家都只怕祖母，却少有怕祖父。但祖父对祖母的确恶劣。也许由着李歌满？
祖母家即使有李歌满的支助，孩子们还是养不活。父亲是长子，当不能送人。大姑已懂事，能干活了，也不能送人。倒是二姑四五岁，能吃却不会干活。祖母就想把她送人。正好故河口码头来了只船，那船老板没有子女，姓船。船老板跟祖母一般年纪，与祖母说得来，于是祖母就要把二姑送给船老板。
二姑害怕的对祖母说：“娘，我不要去别人家，你不要把我送人啊？以后我不再喝那么多粥了，帮你去做事，好吗？”祖母就说：“二妹子，娘是舍不得你，只是你跟娘没好日子过，迟早会饿死的。再过几天，稀粥都没喝的了。”二姑痛哭着又来求大姑：“大姐姐，你叫娘别把我送人了呢，我会跟你一起去丁地主家干活的……”大姑搀着二姑的手一起给祖母跪下了。大姑说：“娘，不要把二妹子送人，我会努力干活，少喝粥，养活二妹子的。”祖母还是不答应，硬着心肠将二姑送给了船老板。
船老板有条船，没有子女，会对二姑好吧？每次听大姑讲到被送人的二姑，总这样想。送走二姑后，祖母心里并不好受，哭着对大姑说：“长儿，我的长儿，做娘的要不得，只是次儿跟着我，真会饿死，跟着船老板还有一线希望。”大姑听了，便与祖母抱头痛哭。
李歌满正好从自己的柴棚走来，得知祖母将二姑次儿送人的事，心底很不好受。就是在这种情形下，李歌满向祖母提出，将父亲收为弟子，跟他学唱戏去。
祖母原是不想父亲去学唱戏的，毕竟他是陈家的长子，将来还要靠他出人头地撑门面，怎能去当戏子？在祖母心中，她是想父亲读书做工作，当公家人的。那时父亲也还断断续续读过两年书。没钱了，休学在家干一段活，等积累了些，又去上学。父亲穿着那件掉三寸的破裤子，带着一笔筒子豌豆小麦饭，个头比同年级的孩子高出了很多。因为不断的休学，父亲比他们大了三四岁。太高的站在同学们中间，好不害臊。这不，父亲一听说李歌满叫他去学唱戏。二话没说就答应了。那时，父亲不过十一岁。
父亲学唱戏的感觉非常好，也学得快。父亲学唱戏是自愿的，在他小小心里，唱戏无疑是找到了铁饭碗，还可学本领，一举两得。读书他是很喜欢，只是那样的家庭，他能读很多书吗？但父亲还不知道自己一唱就可红，就此改变今生的命运呢。
从学唱戏那天起，李歌满就给父亲取了个书名：章蓝。