肖伯母有了自己的一双儿女，立红的父母硬要将他要回去。可立红在肖伯母家不肯回去。
其实立红回来的次数很少，每次回来的时间也短。只不过每次回来先落肖伯母家，然后一直住在肖伯母家，再抽时间到亲生父母家去看看。这在旁人看来，就是把肖伯母当了亲生，而把亲生的当了养父母。这是肖老大一家人很不满意的地方。
立红这样做，肖伯母感到很欣慰，没有白养他一场。立红对肖伯母的亲生儿女也如对自己的亲兄弟一般，每次回来都带这带那。可肖伯母的儿子肖云却不喜欢立红，时常跟他闹别扭，气得肖伯母要死。还经常从他皮包里偷钱，搞得肖伯母很难堪。其实肖云也不是那样的人，可只要肖立红一出现，他就变了样。由着这些原因，肖立红每次探亲期未满，就匆匆回部队了。
立红的亲姊妹有八个。三个兄弟，一个叫赢喜，一个叫希罕。另一个就是死去的四喜。一个姐姐叫令爱，三个妹子，金秀，赢连等。他是老二。也算姐妹弟兄众多的一个人，只是他终身都在孤苦中沉浮。
待来年探亲回来，他的金秀妹子又死了。金秀没啥病，而是与老公吵架吞药水死的。那时寻短路不过三条，一投河二上吊三吞药。其间吞药最惨烈，你得有勇气喝上一瓶才有死的希望，而且要空腹喝。否则你会被救回来。翻肠倒肚的冲洗，让你生不如死。有吞半瓶没死掉的人，最终落了个残废。
金秀不过二十，年纪轻轻的还留有一儿一女。所以立红回来，又伤心哭了好几场，跑到他弟妹的坟墓前长跪不起。那时他的新女友已成了他的妻，挺着个大肚皮陪他掉眼泪。肖立红的新婚妻子是师长大人的千金。肖立红结婚后就成了师长的女婿，提了干升了官。只是肖立红并不高兴。每次经过肖伯母家，就只听见肖立红藏在房间哭。他妻子就在旁边一声声的劝，怎么也劝不住。
立红在部队安了家，升了官，还有这师长岳父照着，前途可谓一片锦绣。而三叔相对而言就黯淡多了。三叔在部队是食官。说白了，就是个烧火做饭的，没有多大前景。本来三叔水平就比立红低，年岁也比立红大。还是立红的长辈。往后三叔就转业回了家乡，而立红却没回来，官至中国弹药库库长，中央电视台的工农子弟兵里都播放过他的专题节目。
立红个人前景发展的确一帆风顺，而他终身却不幸福，尽管当了那么大的官，且为人民奉献了一切，灵魂却是不安。他家不仅姐妹兄弟命运不济，还出现过非常惨烈的家庭纠纷，这些都因他而起。所以每次探亲回来，他都躺在床上长哭不起。
过几年，立红再探亲，他最小的妹妹赢连也死了。从小长得惹人怜爱，所以叫了赢连。是得月子病死去的。这个月子病与吴汰和祖母所得的不同。是说在月子里做了那事。有次还弄得大出血，在医院住了几个月。医生不好明说，就交代往后要注意些，不能同房之类。赢连听是听了，只是没听进去，回去后不久，两人又做了那事，就这样，坐过两个月子的她，就病鸯鸯了。
她的大姐令爱知道了，心疼得不得了，把她接到自己家疗养了两个月，养得白净白胖的，没啥问题了。都不知她男人为何那般强劲，回去不几日，就被弄得瘦骨如柴。或因生活的贫瘠，只在那个事儿中寻乐子吧。许太年轻，不知道痛惜。待到令爱跑到医院时，已没得救了。
令爱哭着拉着赢连的手骂道“你个憨头，不是交代过你么？这样送掉自己的命，说都说不出口。”然后一把抓住她的妹夫直打。赢连闭上眼睛，叫她姐不要撕打她男人了，她自己也有错。只是令爱怎么停得下来，他接赢连回家的时候，也交代过，怎么他就没长记性呢？
赢连的男人是肖伯母娘家的姨侄儿子，这桩婚事还是肖伯母做的媒。这无不又成了肖伯母与肖老大矛盾越来越深的一个根蒂。就肖老大家的人看来，肖伯母就是想害死他家的人，才做这媒的，她姨侄儿子根本就不是个人，是畜生。人心受到太大打击，难免要失衡，失衡了，就会对许多事情失去正确判断。这种不正确的判断决策着事情的进展，就导致了不可挽回的家庭悲剧。但总根子还在立红身上。
大家都不知道肖老大家怎么了，短短几年，竟然死去了四个孩子。都人长树大的……一说是他家住在堤外河滩单家独户的冲犯了河神。一说是他家屋旁的树林里有个什么妖精。还有说，他家投河自尽的老幺妹子肖妖姑想带几个亲人过去……
总之林林种种，众说纷纭。
也是害怕家里的亲人又英年早逝吧。由此，肖立红那次探亲回部队，就带走了家里所有的孩子。赢喜就是那次带走的，才十二岁，是四喜下面的一个。往后也在辽宁当兵成家立业做了大老板，很腾达的。（忘记交代的是肖立红在辽宁军区当兵）赢喜长得没四喜好看，但比四喜高，性情倒是有些象，只是兼和了豪放。一到军区就被一个军官的女儿相中了。若是在部队，断乎会跟立红的官做得一样大的。只是后来他转业经了商。
其实肖家的人都有糖尿病，只是生存条件的不同，导致各自命运的不同。立红也有糖尿病，但部队有治疗，才无大碍。这也是他后悔没有带走四喜痛哭的原因。以后的几十年，肖家幸存的人都被立红陆续带到了部队。除了肖伯母一家和他最小的弟弟希罕外。不是立红不带肖伯母他们去，是他们不肯去。但有每年寄回钱及物品，多时三五千，少时几百，物品既是军皮靴，军大衣或军装等。那皮靴穿在脚上怪热呼，冬天里都穿不住脚，全羊绒的。父亲头戴的那个白色羊绒帽，也是立红托三叔带回来的。立红参军的地方在北方，一年上头冰天雪地，冷得要死，睡炕，吃盐菜，十分艰苦。但他的家人都在那里安了家。
留他亲生的最小的弟弟希罕与他悲愤的老父母亲在家，也过得不太顺利。
希罕与小姑一般大。长大后与队里一个叫金兰的女子结了婚。金兰是队花，外号仙女，与小姑很要好。叫仙女不仅因为长得好看，更因少女时，队里请仙姑下凡都要她当替身。请仙姑下凡是很危险的。却是乡下的一种风俗。每年正月里都要请一二次。什么瓢谷神，筲箕神等。每次只要她替身，神立刻就来，由此大家就外号她仙女。
而这个仙女，却只有一个凡尘梦想，就是一个家一个男人的梦想。而她的男人希罕，却被菊梅引诱了。就菊梅的身份该是希罕的远房堂婶子，他们肖家总是出这种乱伦的事，那或也是家运不幸的又一根源。也怪菊梅太寂寞，谁叫她的老公是个武大郎？再说菊梅也不只跟媳一个，队里的男人想跟的都跟了。
但金兰受不了这样的屈辱。死前没有任何异样，也不曾跟希罕相骂，更是没有对他半点责备。没有人知道她会死去，也没有人相信她是死了，而是认为她真成仙了。她摊在河滩上柔美温和的样子，许多年后，乡亲们都没有忘却。当人们把她抬回家放在堂屋中间，一股青烟升起，她的魂魄上了天，真成仙子了！死前留有一个男孩子，当也被立红带到了部队。
这些不幸在肖老大家接二连三的发生，实在骇人。都不知道他家犯了什么煞。后找人看过。一说是家里安了精，一说是动了祖坟。原肖老爹葬的地方在奔岸处，肖老大怕坟被冲跑，就把坟起到了故河口阴子山上。起祖坟时，两弟兄还起过纠纷，一说祖坟不能随便动，一说祖坟冲进了江里是不孝，不起也是动。争执了一段时间，祖坟还是被肖老大起了。据说起时，坟周围有一个脚盆圈，四周雾气腾腾，圈下还有两条鱼，是个风水宝地，只可惜那圈还没有长圆，坟就被起了，鱼儿也跑了。由此导致了这一系列的家庭变故？
就肖立红心中，这种丧失亲人的创伤，任何尘世