在换装之后，火枪兵们不仅焕然一新，战斗力而大大的提高了。在和西凉人近身战斗的时候，使用自己身上的手枪，每一个火枪兵都能够轻易的杀死四个西凉人。
为了能够保证火枪兵拥有近战能力，陈金明还为火枪兵装备了刺刀。在完成换装之后，陈金明就开始让杜文忠不断的训练这些火枪兵，静静的等待着西凉人军队的到来。
陈金明知道，无论是为了报复自己之前的袭击还是为了剪除威胁，西凉人必然会攻击自己。但是让陈金明感到疑惑的是，自己已经等待了一个月的时间，但是西凉人却依然没有到来。
实际上，西凉人也想要再次攻击桃源堡，只不过这个时候，西凉人和流火国之间的战争已经进入了相持阶段。虽然在战争初期，西凉人杀死了大量的流火国士兵，占领了大片的流火国土地。
但是流火国果断的将自己的军队后撤，同时在国内大量的征召士兵，最终依靠坚固的城墙，还是抵挡住了西凉人的攻势。而西凉人自然不会放弃眼前的大好形势，继续对流火国发动攻击。在加上这一段时间，桃源堡正在换装和训练新兵，并没有再次主动进攻西凉人，也也让西凉人暂时忽略了桃源堡，集中所有力量进攻流火国。
但是让陈金明没有想到的是，自己没有等到西凉人的攻击，反而等到了流火国的使者来到了桃源堡。正在训练火枪兵的陈金明在听到一个自称是流火国使者的人要求面见自己之后，虽然不知道对方来到自己的桃源堡做什么，但是陈金明还是召见了这个流火国的使者。
在将杜文忠、董方龙、杜文满、陈永敏都召集到桃源堡议事厅之后，一个衣着华丽的男人渐渐的走了进来，这个人对陈金明说道“我想你就是陈金明了，我叫做方以华，是流火国派来的特使，我带来了流火国国君陛下的诏令。”“那就读读吧。”陈金明懒散的说道。
“陈金明，你们都应该下跪。”方以华有些气愤的说道，显然方以华刚刚进来就被陈金明的傲慢激怒了。“我们很忙，没有太多的时间，方以华，就想要读诏令你就读，不想要读的话，你现在就可以离开了。”陈金明淡淡的说道。
陈金明的话虽然彻底激怒了方以华，但是方以华这一次来到桃源堡，有着特殊的使命，所以在平复了一下自己的情绪之后，方以华就说道“流火国国君陛下对于你们桃源堡不断攻击西凉人的行为十分满意，现在，流火国正式册封你陈金明为流火国的将军，你们桃源堡的军队也成为了流火国的正规军队。”
“现在，国君陛下要求你们继续攻击西凉人的补给线。”听到方以华的话，陈金明似乎听到了一个巨大的笑话，立刻哈哈大笑起来。陈金明肆无忌惮的笑声让方以华的眉头紧紧的皱在了一起，方以华问道“陈金明，我所的话，有什么好笑的么？”
陈金明强忍住笑意，用手擦了擦笑出来的眼泪说道“方以华大人，这难道还不好笑么？我实在不知道，流火国的国君陛下，有什么资格来命令我们呢？”“就凭他是流火国的国君，你们是流火国的子民。”方以华凶狠的说道，在方以华看来，陈金明今天的话，绝对是大逆不道。
“他是流火国的国君？一个国君应该做什么？应该让流火国的子民们得到富庶和平的生活。但是现在看看，在他的统治之下，流火国民不聊生。对外，流火国不能挡住帝国的入侵，对内，流火国的子民吃不抱穿不暖，这样的国君，不要也罢。”陈金明不屑的说道。
“混账，陈金明，你知道你只是在做什么么？你这是大逆不道。”方以华怒吼着说道。“方以华大人，我希望你不要将自己装成是一个忧国忧民的忠臣。现在流火国国民连衣服都是破破烂烂的，可是你却是一身锦服，如果你真的忧国忧民，为什么不讲你方以华的家财拿出来抵御西凉人呢？现在让我们桃源堡的人白白送死？”
听到陈金明的话，方以华已经知道，现在让陈金明为流火国白白作战是不可能的了。原本方以华认为，陈金明不过就是一个乡野匹夫而已，只要流火国给他一个将军的职位，陈金明一定会为流火国争着效死的。
但是方以华却忘记了，如果陈金明真的是这样容易打发的人，又怎么可能组建起桃源堡这样强大的军队呢？想到这里，方以华就说道“好，陈金明，那你想要什么？我们流火国要给你什么，你才会去攻击西凉人？”
听到方以华的话，陈金明满意的说道“方以华，你果然是一个聪明人。好，那我就和你好好谈谈我们桃源堡出兵的条件。其实这个条件很简单，那就是流火国成为我们桃源堡自治。就像是四通城一样，我们桃源堡虽然名义上归属于流火国，但是我们可以不听从流火国的命令。”
“而且我们桃源堡也不用为流火国缴纳任何赋税。”“这不可能，陈金明，当年四通城可是花费了足足上万两的黄金才买下的自治权，而且他们每天也要想我们流火国缴纳赋税的。你们桃源堡凭什么不缴纳赋税就像自治？”方以华冷笑着说道。
听到方以华的话，陈金明没有回答什么，而是快速在自己的腰里拔出了自己的手枪，直接对着方以华开了一枪。陈金明这一枪自然不会击中方以华，而是将方以华的帽子打落到了地上。方以华完全没有想到陈金明会这样做，回头看了一眼自己的帽子之后，方以华的后背上不由的出了一身冷汗。
陈金明轻轻的吹了吹正在冒烟的枪口，淡淡的说道“就凭这个，我们桃源堡的火枪，我们桃源堡的士兵。你们流火国的军队被西凉人打的节节败退，而西凉人又被我们桃源堡军队打的节节败退。方以华，你说我们桃源堡和你们流火国之间到底谁更厉害呢？”
“我明白了，陈金明，你这是趁人之危。”方以华有些紧张的说道，刚刚陈金明的攻击，让方以华切身的感受到了死亡的威胁，十分紧张的说道。“是又怎么样？方以华，现在随你怎么说，总之，我们桃源堡的自治权，我陈金明是要定了。如果你们流火国承认桃源堡自治，而且还颁布了正式的诏令，那么我们桃源堡的军队，立刻就会去攻击西凉人的补给线。”
“如果你们流火国不肯承认，我们桃源堡一样要自治，只不过那个时候，我们就是独立了，将会彻底的脱离流火国的控制。”听到陈金明的话，方以华冷笑着说道“陈金明，你是在太狂妄了，你难道认为，就凭你们小小的桃源堡，就能够抗衡整个流火国么？”
“我们现在正在和西凉人打仗，我相信，对付流火国也不在话下。”陈金明自信的说道。“我们桃源堡火器精良，就算是流火国的军队也无法相比，而且我们桃源堡地处险要，方以华大人如果不相信，可以让流火国的军队来试试。”杜文忠在一旁冷笑着说道。
“没错，当初我们桃源堡只有六百人马都能够击退流火国的三千军队，可是你不要忘记，现在我们桃源堡有三千人马，就算是流火国来了三万人，也难免会全部都死在桃源堡下。”杜文满也冷笑着说道。看到杜文忠和杜文满都说话了，董方龙也将自己的手炮狠狠的在地面上跺了一下。