牛家庄是如今这个妖魔肆虐的年代中，仅存的几个净土之一。因为地处偏远的关系，至今尚未被妖魔波及。
牛思远原名牛根财，本是乡间货郎出身，年轻时吃过苦，耐过劳，一番拼搏之后，渐渐发达了，待到中年后更是财源广进，成为名盛一方的财主。
或许是因为穷人出身的原因，发达后的牛思远铺路搭桥、开沟挖渠，又时常接济贫困乡亲，每逢天灾人祸，更是开仓放粮、搭棚舍粥。
其乐善好施的行为为他博得了一个乡绅义士的美名。每个人听到牛思远的名字时都会竖然起敬，翘起大拇指道一声，“牛员外”或“牛庄主”。
按理说这样一个既有钱，又有名，地位也颇高的牛员外应该毫无烦恼，生活安乐才对。但事实却偏偏相反。
牛思远如今烦恼的不得了，尤其是这两年。因为如今已经年近五旬的牛思远却依然没有子嗣。
牛思远的夫人和他是贫贱夫妻，早些年两人一起起早摸黑，共同打拼，才挣下了这份家当。牛夫人是深明大义之人，曾不止一次劝说过他纳几房小妾，好为牛家继承香火。然而牛思远断然拒绝了，为此夫妻俩不知都怄气过多少回了。
这事在牛家庄里成了一桩趣闻，毕竟自己夫人都张罗着帮丈夫纳妾了，作为丈夫的却偏偏拒绝了。知道内情的人感叹一声牛员外夫妻情深，宁愿不要子嗣，也不愿行纳妾之举。而不知都的人还以为堂堂牛员外身有暗疾，有心无力呢。
这一天牛思远又带着两个老仆出现在牛家庄一里外的牛家集。
牛家庄建成后，这里便吸引了众多商户，渐渐形成了后来的牛家集。如今的牛家集已经颇为繁华，商铺林立，酒楼妓馆应有尽有，正所谓麻雀虽小五脏俱全。
“呀，牛员外，您老好！”
“牛庄主，早啊！您慢走！”
牛家集的商户早已在这落地生根，哪个会不认识大名鼎鼎的牛家庄庄主呢。于是一众商户纷纷朝着牛思远打招呼。
牛思远也含笑一一回应着。自从前几天和自己夫人再次为了纳妾的事怄气起来后，他的心情就一直抑郁着，如今逛过大半个牛家集，他的心情竟然舒坦了不少。
这或许就是牛思远为何每次心情不佳后都会出现在牛家集的原因吧。
“老爷，天快正午了，您看您是回庄用餐，还是在酒楼用餐？”牛思远身后的一老仆抬头看了看天，指着前方不远处的一酒楼说道。
“不想这一逛就是半天。”牛思远讶然一声，道：“算了，就在这里的酒楼用餐吧。回庄又要看夫人脸色了。”
步入酒楼后，牛思远挑了个临窗的座位坐了下来。酒楼的掌柜早已亲自过来为其张罗起来。
别说牛思远是这酒楼的常客了，就冲牛思远的身份，酒楼的掌柜也得亲自招呼。
几盘精美小菜，一壶上好的老酒端上桌后，牛思远便自斟自饮起来。至于两个老仆有他们的座位。
自古主仆不同桌，牛思远对待下人虽然宽厚，但这规矩依然不敢破坏，否则会遭人嘲笑的。
正在牛思远自斟自饮，自得其乐时，酒楼外突然一阵喧哗，随即一个人咚咚咚踏步上楼，跑到牛思远面前。
“牛二你怎么跑来了？”牛思远抬起头看着面前的人讶异的说道。
牛二气喘吁吁，结结巴巴的说道：“老爷……不……不好了，夫……夫人出事了。”
“夫人到底出了什么事，快说啊！”牛思远看着牛二那结结巴巴的样子，急的直跳脚。
好不容易顺过气来，牛二看到自家老爷焦急的样子连忙说了起来：“老爷，夫人方才不知何故突然晕了过去，庄主里现在乱成一团了。”
牛思远一听这还了得，虽然他跟夫人怄气，但毕竟夫妻情深，一听之下脸色刷的一下变得苍白至极。
“快，快回庄。”牛思远连忙起身，连两个老仆都顾不上便带着牛二匆匆离去。
待牛思远回到牛家庄时，庄内却是一片喜气洋洋，丝毫不见牛二所说的乱成一团，这景象令牛思远和他身后的牛二纳闷不已。
“恭喜老爷！”一声声恭贺声传入牛思远的耳中。
“啊？”牛思远无意识的啊了一声，随即便急匆匆的进入内堂。
牛思远方才进入内堂的卧房，就见自己的夫人正坐在牙床上笑眯眯的看着自己。
“夫人，你没事？”牛思远见状顿时松了一口气，说道。
“没事，没事。”牛夫人摇了摇头，突然激动起来，“老爷，妾身有了。”
“什么？什么有了？”牛思远根本没反应过来。
“妾身有身孕了！”牛夫人看着丈夫的神色，笑了起来。
“啊！”牛思远这才醒悟过来，随即便被这消息惊的目瞪口呆了。
自从知道自己夫人有了身孕后，牛思远牛家集也不去了，连庄子都不出，整日里一边陪着夫人，一边暗暗计算着孕期。
就这样在牛思远的期盼中，日子一天一天过去，转眼便到了牛夫人分娩的日子。
像牛夫人这种高龄产妇产子之时是非常危险的，好在牛思远如今财大气粗，早早便将一切安排妥当了。
最终牛夫人顺顺利利的为牛思远产下一子。老来得子的牛思远夫妇对这个孩子简直视若珍宝，当真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
不过这孩子呢也确实惹人疼爱，那聪明劲，绝对是牛家庄十里八乡独一份，喜得牛思远直呼是天赐麟儿。
自此这孩子的大名便定了下来——牛天麟，取自天赐麟儿之意。
时光匆匆而过，转眼间便过去了十八年。
如今的牛天麟早已成了一个大酗，长得面如冠玉，唇红齿白不去说它，单单他那挺拔伟岸的身材就不知道羡煞了多少人。
更别提牛天麟年仅十八岁便已中了秀才，不日就将赶赴县城，参加县试。
“阿爹，阿娘。这一次县试关乎孩儿未来的前程，孩儿打算提前去县城。”这一日，牛天麟向父母请安后，便开口说道。
“也好，我儿如此上进，阿爹怎会阻你。不过你带着牛秀一起去吧，他是你的书童，路上也好有个照应。”垂垂老矣的牛思远见自家儿子如此上进好学，当真是老怀大慰，想都不想便开口应道。
反倒是牛夫人却是一副舍不得儿子的样子，絮絮叨叨个不停。不过她虽然不舍但也不想碍自己儿子的前程。
第二天一早，牛天麟便带着书童牛秀上路了。
方才走出不远，牛天麟便听到身后传来父母的声音，“儿啊，一路上小心啊！”
牛天麟转过头，却见牛思远夫妇带着一众庄丁远远的看着他俩。
“少爷！保重！”一众庄丁纷纷朝着两人挥手不停。
“阿爹，阿娘，大伙，你们放心我一定会考中的。”牛天麟看着众人的身影，鼻子一酸，差点落下泪来。
“走吧，少爷。”牛秀轻轻拉了拉牛天麟的衣袖道。
“我们走，阿秀。”牛天麟咬了咬牙，抛开心中的一丝不舍，毅然转身和牛秀大步离去。
就在牛天麟主仆二人离开后不久，牛家庄外突然来了一队人马，那队人马中为首的一虬髯大汉敲了敲牛家庄的大门。
“谁啊！”大门轻轻露出一条缝隙，里面伸出个脑袋，待他看到虬髯大汉的长相时，不由吓的“啊”的一声叫了起来。
虬髯大汉脸上露出了几分尴尬，挤出一丝笑容道：“俺长得虽然凶恶，但不是坏人。