慕府，慕夫人正紧赶慢赶地清点着明日要用的东西。分送各家的鱼肉蔬菜，给雇来烧孝服的人的回敬，去拜访老太君娘家时的礼物，俱要清点齐全，一一分开。
本来按照旧例，老太君应该领着众人去自己娘家，但因了慕府老太君身子不好，改成了慕夫人领着一家人前去。
慕辞回来，正赶上慕夫人把前院后院两个管家使唤得风风火火，誊抄礼单，查验礼品果蔬。慕华容也因卸孝的事停了课业，此时跟在慕夫人身边，无聊地逗弄着前院管家养的一条衅狗。
见慕辞回来，慕夫人立刻撇下一堆的仆婢，上前询问一路可顺利，老太君娘家人可安置下了！慕辞一一答了，趁慕夫人松一口气的时候把蹲在一边的慕华容拉起来。
“阿容，蹲在这作甚，不如回去把前日我教的内功心法多习练几遍。”
慕华容就那么直喇喇地蹲在地上，忙得脚不沾地的仆婢来往都要看顾着，生怕一个不留神就踩着了二少爷，或者踩着了二少爷面前摇尾巴的狗。
慕华容被提起来，不满地挣扎几下，见挣不开索性不管，耷拉着脑袋去看衅狗，和它对视。衅狗似乎也瞧出他陷入困境，尾巴也不摇了，扎起脖子上的短毛凶凶地瞪着慕辞，汪汪乱叫。
“哥哥，狗……”
慕辞叹气，慕华容都罕见地开了口，他总不好再做什么，松了慕华容的衣领让他去找狗。看着他又蹲下去逗弄小狗，哭笑不得地连人带狗一起弄起来。
“阿容听话，回后院玩可以么？母亲在这里忙，没时间看顾着你，哥哥找人领着你回后院好么？”
慕华容一双眼睛异常漂亮，浅色的瞳仁琉璃般剔透，看着怀里乖巧的小狗，沉默地点头。慕辞对他一笑，唤了母亲身边的嬷嬷，嘱咐她把人送去昭容院好生看着。
直到嬷嬷牵着慕华容的手离开前院，慕夫人才瞟了一眼慕辞，有意无意地感慨一句，心里也颇多无奈。
“方才我怎么劝说阿容都不肯回去，你说了两句他便听了，唉！”
慕夫人将慕华容一直养大，就算谈不上视若亲子，情分也是少不了的。也因慕华容是个使人怜惜的孩子，连老太君也对他多了几分疼爱。可华容仿佛不通人事，平时对家里人爱答不理，向来只听慕辞的话，其他人可是拿他一点儿办法都没有。
慕辞轻笑，解下腰间不显眼的长剑递给刘宴，这才一手揽过慕夫人，捏着她的肩膀。
“阿容还小不经事，母亲何必这般比较，等长大了自然就好。以后就懂得母亲祖母亦是对他好的，母亲不必叹气！”
慕夫人笑着拍着慕辞的手，回了几句。她哪里是有意见，只是觉得慕华容这闷葫芦的性子不好，禁不住感慨一句。两人就那样回了后院去看老太君，交待一下宁肇的事情，顺道讨论一下明日的行程。
老太君也是个开明的，自从有了媳妇儿就把管家权交给媳妇儿，自此不再过问府里事情，安心吃斋念佛。这招待娘家的事也是全权由慕夫人管着，她懒得操心也放心慕夫人和慕辞的办事能力，相信慕夫人能安排得好好的。
慕辞给老太君见了礼，交代了宁肇的事情，只说安置好了表叔，又替表叔问候了几句，还说等到过了卸孝表叔就亲自登门来给老太君请安。
老太君对那清高自持的娘家人也没什么办法，长久不联系关系也淡了下去，这宁肇说是她弟弟的亲子，她却是一次不曾见过，自然提不起什么兴趣。就略略交待了慕夫人几句，就休憩下来。
慕辞从老太君的寿安堂出来，给母亲告了安就去了慕华容的昭容院，想着去问问自家弟弟的课业，顺路看看他内功练的如何。慕华容虽然身子骨单薄，但慕府一直练的是内家功夫，不用太好的基础，慕华容又是天分极高，内家功夫练的比慕辞当年都快。
谁知到了昭容院，慕辞看到的不是慕华容认真习练，而是一人一狗相对坐在地上吃着糕点，顿时哭笑不得起来。慕华容捧着一盘什么糕点，吃得津津有味，见面前的衅狗摇着尾巴一双眼睛湿漉漉地盯着自己，看看手里的盘子，捏了一块喂给眼巴巴的小狗，嘴里断断续续念叨着什么。
慕辞凝神一听，差点儿摔了过了。慕华容说着什么“浪费不行，吃完，狗，狗……”竟然是劝那小狗不能浪费。慕辞几步上前，把坐地上的慕华容扶起来拍打干净他身上的土，盘子放在一旁的石桌。
“和衅狗念叨什么呢，它听得懂么，恩，不嫌浪费时间？”
慕华容穿一身艳白色的小袍，在青石板上坐了一屁股的灰尘，慕辞拍了几下也没拍打干净，干脆抱着他进屋换衣服。慕华容虽然不会说话，自立能力却不错，平日里简单事情自己都能做好，慕辞也乐得锻炼他特地和母亲商量撤去昭容院几个使女。
衅狗吃完糕点，见慕华容被抱进屋急忙跟过去。只是过高的门槛将它拦下，跨不过去只得在门外委屈地叫，企图唤回慕华容的注意。
慕辞轻车熟路地在衣柜里拣了一件浅色小衫，走到床前慕华容已经把身上艳白色的衫子脱下，伸手要接慕辞拿的衣服。慕辞抖了抖衣服，抬起慕华容的胳膊，直接帮他套上了衣服系好腰带。
“这么急，还惦记着糕点呢？”
见他眼神不住望着屏风外，慕辞忍不住打趣，随意拿了一块玉环给他系上，整理好礼节。慕华容摇头，看慕辞低头没看到，愣了片刻才嗫嚅出声。
“外面，狗。”
慕辞这才注意到外面呜咽的衅狗，忍俊不禁地把慕华容抱下床，看他一下地就急急地奔去外间，去抱门槛外的衅狗。
次日天朗气清，慕府一行人赶了个大早去给慕老太爷扫墓祭拜，浩浩荡荡地往皇城郊外去了。郊外有座凤鸣山，是最适合葬人的好地方，勋贵们逝世后若不安葬故乡，就会被圣上降旨葬在那处。
皇城慕府显赫百余年，与祖籍琼州的族人早就分宗，关系也谈不上亲密。慕府老太爷看得清楚，索性去世前就留下话不愿回琼州安葬，只求皇城郊外一处墓地即可。
慕府大爷慕成化镇守东南，此次领头去慕老太爷墓前的是慕府二爷，慕成仁。慕成仁因为内家功夫修习不好，一直留在皇城管理家里的生意，也不娶亲膝下只有一位庶女，本来慕成化也想过把自己的二子过继给他，又觉得过继庶子委屈了二弟，慕成仁也不乐意，这事就搁下了。
慕成仁能力有限，平时又是个混人，但大事上还是拎得清的。慕府的生意在他手里倒是越来越大，虽上不得台面却也是一种进项，令慕府愈发繁盛。
慕成仁领着众人到了凤鸣山，一行人扛幡捧盆地过去，依着辈分挨个给老太爷磕了头，烧完的纸灰飘着上去，落了众人一脸的灰头土脸。
忙活了一个时辰，年龄最小的慕华容双腿早就跪麻了，才被自家二叔叫起来。一行人又披着孝衣浩浩荡荡地回家去。慕华容老实地倚在慕夫人怀里，身上的麻衣擦着皮肤格外不舒服，摩擦过脖颈一片红肿，忍不住问什么时候才能把麻衣脱下来。
慕夫人这才注意到慕华容，急忙捂着他的嘴示意他噤声。这还没有到家脱孝呢，说这些可是不孝。民间有说法后辈脱孝时长辈会在后面跟着，看到不孝的子孙就记在心里暗自把那人的福祉捋去。
慕夫人轻声哄了几句，又在他脖颈后垫了块帛纱，慕华容又皱着脸安静下来。慕夫人晓得他是不开心了，掀起马车帘子看看正看到慕辞跟在一边，就把人交了过来，让慕辞抱着慕华容骑马。慕辞想着自家弟弟是在马车里闷了，笑着接过他抱在怀里，诱着他露出笑脸。
回了家，前院管
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