大夏建国一百四十二年，第九任皇帝贺衡因登基之初，大胜北胡蛮族；折了倭寇士气；定南方扬了国威。使大夏从武英皇帝病重后的内忧外患中走出，是以为定宗。年号为治元，武英帝康定二十七年，即为治元元年。
治元二年五月初一，定宗一意孤行，借由景、柔二位奸妃谋害太子之名，清肃后宫，六宫无妃。
五月初三，群臣就皇帝清肃后宫之事激辩，半数朝臣反对定宗不为社稷考虑一举，以定宗诛杀御史言复告终。
五月初五，朝臣半数罢朝，持续十日。
五月十三，大理寺卿景妃母家一夜灭门，震撼群臣。
五月十五，早朝正常，但朝中因为定宗之举，分作三派：思旧派拥护前太子失踪一年的德和亲王贺鸿，为消极之派，望改立新君；保皇派，以吏部尚书秦宇征为首，一帮着武将做支持；还有世家出身的公子和学子，偏激进，反对和支持妻妾改革的几乎两两分，都是为了私利与功名。
七月初，定宗下旨延平亲王代君南巡，延平亲王称病拒旨。
八月中，定宗下旨陇西设立行省都元府，协助治理，实为分割藩王权力。
十一月初，延平亲王借由防御北胡之名，在边境设兵府，练兵三万。
治元三年二月，皇后病倒，定宗休朝一月，群臣议论纷纷，不满之词漫天。
五月，桃花村——
“芷怡，你看……你在做什么？”贺鸿失望地放下手中刚抓得山鸡，山鸡叫两声扑腾飞出去，贺鸿也不为所动，看着朱芷怡手里的龙纹朱袍，眼底一片浓黑。
“若是你回去，贺钰是什么也奈何不了的。”朱芷怡低眉：“不过，你做主，我只是提议。”
“不用提议，到了这个时候，便是我拥有父皇遗诏也无用。”贺鸿走近她：“我常常在想，四哥输在了哪里，如何会输给七哥。如今明白了，芷怡，父皇不叫兄弟自相残杀，但是女人不在其中。”
他弯腰将手抚在她的脸上：“我还记得四嫂刚刚嫁给四哥的时候，那么好的女人，我和七哥当时还小，也曾对她万分喜欢尊敬。”
“……我听你的。”朱芷怡拿脸蹭蹭他的手，温柔笑：“听你的。”
“那我们回去吧。”贺鸿：“去告诉他们，我，当个王爷就好。”
六月初五，德和亲王及王妃归京。
初七，前丞相孟安然交出先皇遗诏。告天下：心底登基，相位由秦宇征继任，秦宇征后，苏演敢当。圣旨后，德和亲王贺鸿正式请旨前往封地，承认太子贺封的地位！
九月科考成绩出来，苏演状元及第，定宗正式下诏封为太子少傅。
十一月，北胡使离间计，制造“十一九之变”，延平亲王平乱被谣传为与北胡结盟会面，定宗问罪。
十一月二十五日，德和亲王诛杀定宗设立府察总督，正式决裂定宗。
治元四年二月，皇后纪紫堇病重，定宗再次休朝十日。山东有学子作诗，隐约含有批判皇后未有功德，反累社稷之意。不久被害，天下哗然，学子中掀起反帝说法。
三月，福亲王将亲子送到江南德和亲王处，使得天下人为这位先帝嫡长子讨“公道”，皇后惑国之说正式传开。
三月十七日，太子贺封狩猎失踪，遍寻三日不见，疑似落崖。
三月十八日，皇后纪紫堇吐血昏迷。
四月二日，延平亲王入京，皇城三大军营，虎贲营神策军联合反动治压玄武营，禁军由太皇太后调动压制御林军。李贵太妃自缢宫中，椒房殿被围。
养心殿外，贺钰撑开伞遮在秦羽凤头上，他们身边文武群臣福亲王安定郡王等皇室都在。
秦羽凤对他笑笑，有些恍惚，贺衡在里面书写退位圣旨换纪紫堇。而贺钰的梦想马上就可以实现了，整整十年，终于到了这一刻。
“我去看看母妃吧，皇上应该快出来了。”秦羽凤觉得这是最后一次称他为皇帝了，不是当面，也没有必要见面。
贺钰目光微动，点了点头，“去吧。”他知道她定然是有别的事情，这三年秦羽凤帮了他很多，秦羽凤自然有很多事情要处理。
“他呢？”御花园中与一人相错而过，几乎没人看见秦羽凤张嘴，就连离她最近的菱儿琴音也没有听见。
“还活着。”一道声音轻飘传入秦羽凤耳中，她缓缓而笑。又走了数丈，菱儿皱眉咕嘟：“我刚才好像看见苏公子了。”
琴音：“你看错了吧。”
秦羽凤温柔笑：“也可能，没看错。”
“王妃。”看见秦羽凤出现，禁军所有人下跪行礼。秦羽凤看着面前微微椒房殿，轻轻点头：“一个人都没有放出来吗？”
“刚刚不久，红叶姑娘送药进去，一个人也没有出来。”
“本王妃进去看看，一会儿我让出来的人，你们放了便是。”
“遵命。”
一屋子的药味，便是秦羽凤这种曾经吃过苦药的人，也忍不住眉头紧蹙。红叶正在给纪紫堇喂药，看着她手里已经染成褐色的白布，知道效果不好。
红叶看见是她手微抖又撒了大半的药汁，有些不悦：“你下去吧。”
喜儿走到红叶身边接过药碗，对着秦羽凤点头，秦羽凤走过去，“所有人退下吧，喜儿留下。”
“她是你的人？”冰冷的男声响起，秦羽凤慢慢坐在病床前，不用说也知道是谁：“喜儿从来没有害过人，我没有借她的手伤害过四嫂一分一毫。”
安意如从侧殿进来，走近后看着秦羽凤啧啧两声：“早就看出你这个女人不一般，到了如今还能这么理直气壮，真是令我刮目相看。”
“安神医这么能说，不如先把人弄醒，她怎么样了？”
“你说呢？若是能好，你今天会坐在这里吗？”
“若是你治不了，也走吧。”秦羽凤握着纪紫堇的手抚着，话却是看着安意如说的：“我为此而出现。”
“我不是贺钰能动的人。”
“他不单是贺钰，他是马上要成为皇帝的人，你的身份又是什么呢？走吧。”
“你好像真的不信，但是请你离开，叫贺钰来见我。”
“我可以代表他。”秦羽凤看着他，“你能有什么把柄吗？有又如何？你没有兵。”没有兵，就是弱势！
“你——好得很，滚开！”
“脾气比苏演还大，安神医却没有他聪明，还是少说为妙。”秦羽凤说着还是起身向外走，安意如憋着一口气，看着秦羽凤却没法发。
苏演，贺封……
四月五日，定宗昭告天下，退位，禅位延平亲王贺钰。移居太常宫，没有太上皇之尊，依旧以过去旧称魏亲王，其妻为魏王妃。
五月八日，新帝登基，是为乾元皇帝，年号天平。发妻秦羽凤封武烈皇后，加封其父秦惊云为超一品秦国公。
五月十日丑时，魏王府纪紫堇病逝。当日早朝乾元皇帝下旨，以皇后之礼下葬，入皇陵。
同日未时，太常宫——
“王兄可是知道朕的用意？四嫂入皇陵，你，可是永远不可能再与她同眠了！”
“……贺钰！”
“难道四哥不满？朕这么做，也是为了四嫂好啊，她做皇后之时，天下百姓只有骂声。朕这般，也是一种态度，以后谁还敢拿四嫂的德行做文章？”
“咳咳咳，滚！”
“四哥微免太过分不清情况，朕的自由，四哥已经管不到了！”
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