当大人身陷囹圄，百姓必然会有所作为。到时候，圣上圣明，想必也一定能体会到大人爱民如子的苦心。至于接下来百姓如何谋生，他们会比官府更急，也更会钻营。官府只要稍稍开个口子，允许百姓做些小本生意，熬到秋收大抵是没有问题的，大人开仓的后顾之忧也就迎刃而解了。”
她侃侃而言，宛若寻常叙话，然一环扣一环，且考虑到方方面面，心思缜密得令人心惊。
褚进整衣敛容，起身而拜：“谢夫人救百姓于水火，谢夫人活命之恩！”
“在我眼中，这只是一偿利互惠的交易。我存有私心，当不得你的谢。救你性命的也是你自己，若再晚些时日，我亦无能无力。”渔舟放下茶碗，翩然离去。
褚进呢喃道：“若瑜，我错了，真的错了。”
钟若瑜拍了拍他的肩膀，轻声叹道：“幸好为时未晚。”
宣竹目送着渔舟的背影隐没在篱墙之后，目光痴然，神情骄傲。
未过几日，宣阳城太守不顾众同僚的阻挠开仓赈粮，一意孤行，雷厉风行，百姓拍手称快。
月末，天子使臣抵达，饿殍盈途，盗贼充斥，南境四州唯独宣阳城幸免于难。天使带来圣意，怒斥平阳城、洛城、青鸾城三州官员玩忽职守。自此，谣言不攻自破。
待赈灾过后，褚进摘去管帽，除去华服，自进囚车，与使臣一同回京请罪。这是后话，暂且不表。