江州有一个规模巨大的新城区，在大江的南面，俗称江南新城。江南新城有大大小小十来个楼盘，其广告占领了江州老城区所有繁华地段。侯沧海和熊小梅没有急着去江南新城，先来到江州人民广场，在这个老商圈拿到了八个房地产商广告。
侯沧海将广告上所有楼盘标出来的价格进行了平均，算出来一个平均价：2002年1月，广告上标注平均价格为套内面积每平米1400元。
熊小梅道：“一百平米就要十四万，这还没有算装修，如果算上装修，有二十万左右。”
侯沧海还以为熊小梅赚太贵，道：“价格最低的楼盘是每平米1100元，如果我们买70平米，也就七万多块钱。我们的钱够买。”
熊小梅道：“一食堂能源源不断创造财富，为什么要买价格最低的楼盘。下学期我们伙食团多想点新菜品，吸引更多学生，目标是一学期赚钱十五万。所以，我们算是有钱人了，就要买最贵楼盘。”
来到江南新城，两人直奔第一大楼盘江南水岸。这个名字取得很形象，一听就知道大体方位——江州南岸的楼盘。来到楼盘，一个穿着职业套裙的年轻漂亮的售房小妹迎上来，手里还有一个托盘，上面两杯清茶。
熊小梅长期混迹于伙食团，天天和饥饿学生打交道。饥饿学生不讲究补议，在窗口说话直来直去，“老板，打一份炒肉，多舀点。老板，手不要抖嘛”、“我排在前面，你硬是没有看到吗？”、“快点、快点，饿昏了。”这些语言天天充斥在耳边，让其忘记了什么是温文尔雅。
“先生想看什么户型，有没有意向性选择？”售房小妹或许才从学校毕业，此时被要求文质彬彬，用起了礼貌用语。
熊小梅道：“我们是第一次来，没有意向性选择，你给我们介绍一下。”
站在楼盘模型前，漂亮可人的售房小妹开始介绍房子的好处，从位置、质量到周边商业环境、学校、医院，选择了最有利的信息传达出来，而将劣势尽量忽略了。
宣传品写得富有诗情画意：江南水岸位于江州南岸的中心位置，坐享南城中心16万方滨江国际城，700亩内湖、10万方购物中心。项目自身配套齐全，自成一体，旨在打造城市精英聚首的居住区。江州南水岸背靠巴山，毗邻长江，坐拥2公里延线的江景观。依山傍水，藏风聚气，悠然享受城中腹地。
宣传品吹得天花乱坠，让两个刚刚有点钱的年轻人砰然心动。
售房小妹带着两人去看样板房。在走到看房通道时，售房小妹还特意让两人戴上了安全帽。戴上安全帽表面是为了这全，实质是一种看房仪式，没有戴帽子时就是普通看客，戴上安全帽似乎就成为了半个客户。侯沧海牵着熊小梅，挺胸抬头，自信满满地通过看房通道，走进样板房。
售房小妹判断两个年轻人应该不属于大户型购买者，带着两人先看套内60平米的样板房。60平米住房售价在一千五百元一个平米，如果是一次性购买就可以打折，加上赠送的其他眼花缭乱的打折项目，实际总价约在八万。
售房小妹为了拉生意，竭力推销道：“这套房子真的很划算，户型不大不小，首付不到三万，可以个人住房货款，也可以搞住房公积金贷款。”
熊小梅微微抬起头，道：“再比较几套再说，这套小了点。”
接连又看了两个户型，熊小梅都不太满意，第四个户型是一百二十平米的户型，赠送一个入户花园，大阳台足有十来平米，只算一半面积。站在阳台上，沿江景色尽收眼底。江风吹来，空气中带着清新的江水味道。
这套房子价格中等，每平方米1400元，打完各种折后，共需十六万元。
房子确实是好房子，只是价格确实贵，不仅将要用完这学期的劳动成果，连下学期的劳动成果也要透支。熊小梅慢慢冷静下来，将十六万换算成一份份炒菜，便觉得一口气花这么多钱是罪恶。
离开江南水岸，售房小妹充满热情地要了两人的电话号码。虽然这一次没有做成生意，但是有了联系方式，就可以继续不断推销。望着两人离去的背影，售房小妹暗自握紧了拳头，道：“当好销售，磨练意志，赚取人生第一桶金，成功一定属于我蓝小蒙。”
侯沧海和熊小梅接连看了三个楼盘，到中午二点钟才到白公馆吃饭。熊小梅以前也到白公馆吃过饭，以前去吃饭时纯粹是享受美食，如今吃饭时则是以行内人角度看待白公馆的菜品和管理行为。
熊小梅评价道：“这份烧白和一食堂的烧白差不多，这里七块钱，一食堂只要四块。白公馆烧白上色不错，味道其实一般。”
侯沧海道：“一食堂只交管理费用，没有其他税费，肯定要便宜。”
熊小梅道：“我不同意你的观点，承包费这么高，完全抵得过外面的税费，平均算下来，外面的税费有可能还要低一些。春节期间，我们给金正堂拜个年，争取将费用降下来。后勤方面就是金处长说了算，分管副院长基本不管伙食团的事情。”
吃着肥而不腻的烧白，侯沧海提出一个久在心头的尖锐问题：“我一直在想一个问题，我们两人都没有餐饮行业的从业经验，没有任何人脉，拉拉扯扯、磕磕碰碰将伙食团开起来，第一学期就赚了不少钱，为什么以前那些人会亏损？”
这是一个不好回答的问题，熊小梅也曾经多次想过。她开玩笑道：“金处长说过，我们素质高，经营能力强。”
侯沧海摇头道：“肯定不是这个原因。经营伙食团的能力与学历高低没有必然联系，从成本控制来说，我们不如二食堂和三食堂；从味道来说，大家都差不多；从勤劳来说，每个老板都是从早到晚守在食堂，大家差不多；我实在想不能为什么我们能够赚钱？上次金正堂说是内哄，内哄确实有一些影响，但是不足以让几个老板都亏损。”
熊小梅道：“想不通就不想，下学期我们管理还要跟上。哼，杜玉荣凭什么就不参加早餐？她拿着大堂经理工资，压根没有做大堂经理的事情，养的是闲人、懒人，我以前只认为国有企业才养闲人和懒人，没有料到我们这种伙食团也被迫养个杜玉荣。”
侯沧海劝解道：“人都走了，你也不要耿耿于怀。现在我们聊聊楼盘，你觉得哪一个更好。”
熊小梅道：“第一个楼盘最好，特别是一百平米的房子，有入户花园，还有大阳台，我真的很喜欢。但是让我们全用现金，我真的舍不得。那个售房小妹说得对，为什么不用住房公积金贷款，付点首付，再贷点公积金，就可以拿下一套好房子。黑河房子太旧了，距离城区又远，我们迟早要买房子，迟买不如早买。买一般的还不如一次到位买最好的。”
侯沧海同意了办理公积金的意见，道：“用公积金贷款是好主意。明年开学，这是我办的第一件事情。”
从白公馆出来以后，心情舒畅的夫妻俩人去看了一场电影，电影院播放的是黑客帝国的第二部《重装上阵》，画面很炫，就是情节不好理解。熊小梅看得哈欠连天，侯沧海则看得津津有味，直呼过瘾。
看完电影，侯沧海和熊小梅来到服装城，为父母买新衣服。从大门走进不久就见到熊小梅曾经花费无数心血的小梅服装店，如今“小梅服装店”的牌子换成了“韩流来袭﹒贵宾店”的牌子，对面的牌子变成了“韩流来袭﹒时尚店”。两个店都是精装修，灯光明亮，韩国歌曲直朝外面扑来，散发着胜利者的气息。
熊小梅不愿意在这个店门前久留，急匆匆地走过，没有正眼瞧店面。侯沧海知道小梅服装店失败是女友心中的痛点，安慰道：
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