和商业经济已经远远比不上地理位置更靠南，更安宁稳定的南郡。
是故刘表入主荆州以来，一直以南郡的襄阳为州治，拉拢南阳郡世家豪族南迁，鼓励民众往樊城、新野、江陵等新兴城邑乃至荆南地区迁徙。在这样的经营方针指导之下，宛城则被刘表当做了一座军事边镇，进可以出入中原，退则可以屏护荆襄。而宛城虽然仍名为南阳郡治，但其实际人口甚至没有其下辖所属的穰县多，其粮草生产根本不能自给自足。
而眼下张绣军无城无地，空有雄兵上万，粮草全靠搜刮欺诈而来，解得了一时之渴却解不了长远之计。所以刘表认为如果将宛城让给张绣，一则可以表示让步，一定程度化解误杀张济之仇。另一方面只要满足供应张绣部的粮草，则可以让这群西凉武夫为己所用，替自己把守住荆州门户，从此高枕无忧。
对于西凉军和张绣而言，继续与刘表军死磕确实不见得有什么更好的结果。而宛城是一座城墙坚固设施完备的城池，整个南阳郡的底子也都还在，乃是乱世中比较理想的庇身之所。虽然寄人篱下不甚光彩，粮草供应也受刘表所制，但是相比于关中那些吃了上顿没下顿，为了粮食和地盘而整天厮杀不止的诸多军阀强的不是一点半点。况且刘表的势力在当今天下也不弱，张绣也算是找了一个靠谱的靠山。
张绣这时才理解了贾诩让出穰城的根本意义何在。原来是一招以退为进。张绣继续驻扎在穰城已经并不能给刘表构成什么实质性的威胁了，反而会一直造成与刘表交恶的口实。但是若是归还了穰城，精于算计的刘表自然不会纠结之前的一城一地之得失，头铁到继续与西凉军交战。毕竟这个时候对于刘表而言，将张绣这股势力变害为利可比将其消灭获得的利益大多了。
贾诩的一招以退为进死死拿捏住了刘表的心理，刘景升和这个时代的绝大多数汉室宗亲都有着一个很大的相同点，仁义为怀，崇礼重文而避武争，若遇仇敌示弱便绝不会赶尽杀绝。刘虞、刘繇、刘璋，还有早期的刘备都是如此。
但是这个时候西凉军内部仍有部分将卒认为故主张济之仇不可不报，而张绣自己也认为张济身为自己的亲叔父，于情于理，刘表手下的士兵射死了张济，自己怎么也不应该归附于刘表麾下。贾诩只好又动之以情晓之以理，西凉军上下因最近的粮食都是赖贾诩才所得，所谓拿人手短吃人嘴软，张绣及众人也都想不出更好的办法，只能依贾诩之计，暂时接受刘表的招抚。
张绣率部到达宛城之后，一切果然如贾诩所料。刘表果然没有食言，先将偌大的宛城拱手相让，紧接着又让蔡瑁派人一次性便送来了张绣军过冬所需的全部粮草衣帛。
除此之外，刘表不仅没有派遣兵马收复穰城，反而还命令南阳各军都撤至新野屯驻，使得张绣军得以实际控制新野以北的大半个南阳郡。
刘表的宽怀大度使得西凉军上下终于是缓和了一点对荆州军的敌对情绪。而张绣也终于有了点一方诸侯的样子，有兵有粮有了地盘。虽然要仰人鼻息的活着，但比起之前如丧家之犬般饥一顿饱一顿好多了。