操进军泰山郡，臧霸率部下躲进地势险峻的老巢泰山中。曹操见泰山易守难攻，短时间不能拿下，强攻损耗太大，决定退军。
曹操退军后，臧霸重新占领泰山郡城。却不料正中曹操计策，曹军突然回师，包围各县的臧霸军。臧霸自知不敌曹操，又为了保全部下，决定投降。
曹操的气度在此刻显露无遗，当即任命臧霸总领徐州和兖州北部边防事务，防御北面青州袁绍任命的青州刺史袁谭，并且继续统领原来的部属。
曹军回师之后，还是和之前发出的檄文说的那样，连休息一下也不用，直接挥军攻打敢在背后偷袭司隶地区的张杨。其实人家张杨也最多只能算骚扰一下，因为实力太弱了！
听闻曹操击败了吕布，拿下了徐州。但是故交吕布却是成功被张绣“带走”，张杨大出一口气，就要再渡过黄河回河内。只是来的容易走时难，部下杨丑听闻曹操亲自率军来打张杨，而且听说不攻下河内不收兵。果断叛变，暗杀了张杨，就要投靠曹操。
只是走到半路杨丑又被另外一个张杨的部将眭固劫杀。眭固给张杨报了仇，立刻离开司隶地区，回了河内。
追到洛阳的曹操总不能无功撤回许昌吧，当即决定挥军进攻眭固。虽然麾下将士久经战事，疲惫不堪，但却是无一人劝阻曹操暂作歇息。甚至郭嘉等人还力劝曹操迅速过河追击。
曹操当即从计，率精兵渡过黄河。眭固自恃曹操兵马疲惫，劳师远征，率军于黄河滩迎战曹操。按兵法所说半渡而击之，只是却不料正中郭嘉的‘背水一战’之计，曹军前军更是千挑万选的精锐，个个以一当十，眭固的军队大败特败！
只是幸好曹军将士确实过于疲倦，眭固逃脱了历史上被斩杀的命运，得以保了一条命投奔了袁绍。
至此，河内郡与河东郡一部分正式划归曹操治下，整个司隶地区可以说已经落入曹操之手。从此曹操坐拥兖州、豫州、徐州、司州四州之地，雄霸中原！又兼掌控天子和朝廷，兵精粮足，猛将如雨，谋士如云，名动九州！
其个人更是威名日盛，求贤若渴、唯才是举之名传遍天下，各地豪杰投奔者不计其数，各地隐居的贤才大能无不倾心叹服！
与之相对比的，就是最近接连横遭人祸和天灾，而且不得天下士子之心的张绣。
这样一个政治机遇，每一个优秀的政治家都不会错过。
十一月，曹操忽然用檄文发布张绣数条罪名，正式向张绣宣战！