轻兵，是张绣麾下大将纪灵与上将桥蕤倾力打造的一支淮南特色兵种。
这支特色的淮南轻兵发挥淮南士卒短小精悍的身材长处，对其统一配备最轻便的皮甲作为护具，人手短刃作为制式武器。给其善射者配备轻弓小弩，精细者配备各种辅战器材，善技击者则配备私人定制的兵甲。聚可以上百之众埋伏截击，退则三五成群袭扰掠敌。总之将轻型步兵适应复杂地形机动隐蔽性好的优点尽量发挥到极致。
江淮之地虽然多水网平原，但是山地的比重也是相当大的。淮南的九江郡与庐江郡西部就是人烟稀少开发尚浅的大别山区，纪灵桥蕤被张绣分领一军后，就驻扎的是淮西北地区。主要防备的是曹操，也承担警戒西面荆州的重任。
淮南轻兵的组成多半便是出自大别山区的山民，最是擅长山地密林等复杂地形作战。本来纪灵桥蕤是打算带领新成军的轻兵部队向张绣展示本部长于山林作战，哪像到了寿春之后才得知就在寿春南校场进行一场半实战的演练。
打碎牙往肚子吞的纪灵和桥蕤只得应承下来，哪像最后抽到的对阵签不是同等水准的张勋陆勉军，居然是张绣的嫡系雍凉军。
万般无奈之下，知道要是被张辽再提早占据了芍陂，自军必败无疑的纪灵和桥蕤商量了一通，只得冒险派出所有精锐轻兵，运用截击或掠敌战术，杀伤倒是其次的目的，但至少使并州狼骑不能快速突进。
但是并州狼骑是靠什么成名的？也是山地作战！自知步兵与骑兵始终存在克制性的纪灵最后决定亲自带兵出战，将后军一千重型中型步卒交由部将雷薄统领。要是被张辽调头反杀干脆不要了。反正只要被占据了芍陂要地，这一千重型中型步卒还不如机动灵活的轻兵，在如狼似虎的雍凉悍卒面前只有被宰割的份。
所以纪灵与桥蕤最后决定冒险一试，虽然这样做整体胜面仍然不大，但是只要能够重挫并州狼骑，也算最后能输得有点光彩！
……
是役，淮南演练的第一场战斗，以谁都不曾预料的方式和结果震惊了所有人！
两方随军的演习判定官统一口径后如此对张绣汇报：是役，张辽部先锋并州狼骑二百，面战敌纪灵部七百轻兵。在并州狼骑先损一将的情况下，两军最高统帅张辽、纪灵先后出马，张辽射下纪灵部部将陈兰，据张辽自称纪灵射伤其左臂。
随后纪灵埋伏于两侧两百骑兵杀出，陈兰部将梅成梅乾并战魏越，桥蕤与纪灵合力与张辽大战三十余合，张辽单臂不支而败。并州狼骑十损七八，魏越阵亡，张辽逃脱。
但是“负伤”折回后军的张辽当即放弃继续行军，前军便后军，后军变前锋，杀向雷薄统领的一千淮南步卒。雷薄及其部将雷绪不敌张辽部将宋宪侯成，一千淮南步卒支撑半个时辰全败。期间纪灵与桥蕤统领的七百轻兵两百骑兵回援，却被张辽部将魏续阻挡不得进。
杀败淮南军后军的近两千雍凉军一鼓作气，反杀纪灵桥蕤部，双方混战一个时辰后纪灵军承认战败。
张辽军对纪灵军之战，在双方都未到达芍陂之前，便以张辽军大胜告终！