今年的冬天，并不是那么的寒冷。
埃默森呵出一口白气，坐在圆桌旁，就着温水咬了一口面包。
悲鸣之风公国内多山地，没有合适的放牧条件，所以奶制品不多，仅够让一些富贵人家食用。
不过相对而言，食物就丰盛许多了，埃默森面前的桌上除了面包之外，还有肉条和蔬菜，虽然不多，但现在可是在冬天，如果是在以前的话，能够吃到一两口野菜对他们这些平民来说就是极大的幸运了。
柯洛王国的内战已经结束了有一年半了，可是他们却没有回到他们原本的家中。
他们的家早就没了，在那场内战中，他们成为了难民，流离失所，来到了这里，好不容易在这里生存了下来。
而这个国家好像也开始接纳他们了一样，他们因此获得了一个新的工作——伐木和拓荒！
悲鸣之风公国内建起了许多伐木场，有的建在公国内地，更多的是建在黑森林边缘，埃默森不够幸运，他被分配到了黑森林边上。
据那些士兵所说，公国内地的伐木场只是为了砍伐木材，而他们这边的伐木场，除了伐木之外，还需要担负着‘黑森林拓荒’的使命。
不过拓荒那种大事和他们这些小人物也没有多大关系，他们只需要及时处理掉负责区域内的树木就足够了，然后再让农民在周围的空地上开拓出一片农田。
真正的拓荒者，是公国的士兵和冒险者们！
埃默森环视了‘食堂’一眼，周围人声鼎沸，听着就像是要掀翻屋顶一样。
他现在所在的地方不仅是一个伐木场，更是一个军事据点，当然，也有点像是一个旅店。
此时他身边的不仅有伐木场的工人——那些当初和他一样逃难来到悲鸣之风公国的难民——还有许多军人和冒险者。
他们齐聚一堂，享用着自己的午餐。
军人的伙食是最好的，因为他们来到食堂用餐的时候，取餐通道是专用的；接下来就是那些冒险者，他们需要大量活动，所以也需要食用大量肉食。
伐木工和农民的伙食是最次的，不过即便如此，他们也足够满足了。
当年他们还没逃难过来之前，一年能够吃上肉食的机会少得可怜，现在几乎每一顿都能够吃上肉，这还有什么不满的吗？
吃完之后，埃默森有些不太满足地舔了舔嘴唇，这一顿他至少吃了八成饱，而且现在也和以前有些不太一样。
以前就算有工作的时候，一天吃三顿算加餐，可如今只能算是常态。
不过相对的，他们的工作时间也变长了一些，不过如果只是工作时间变长一点，就能够吃上三顿饱餐的话，谁不愿意呢？
用完餐后，埃默森和其他人一样，端起餐盘，将其放到了回收区，这是所有人都必须遵守的，虽然埃默森也不知道这究竟有什么用。
从去年秋天开始，到现在，他们一直遵循着一些规定，现在那些规定已经快成为他们的习惯了。
不过埃默森也并没有觉得这有什么不好，甚至隐隐感觉，这对他们来说有极大的好处。
他的兄弟被分配到了另一个伐木场，连同他的嫂子和侄女一起。
不过他倒是不担心他们会被人欺负，因为维护伐木场秩序的军人们不会允许这种事情发生。
裹紧了身上的皮毛外套，埃默森绕过‘影壁’，推门走出了温暖的食堂。
刚刚走出来，一缕调皮的寒风就钻到了他的脖子下，让他忍不住打了个寒颤。
“真冷啊……”嘴里念叨了两句，埃默森又迈开了脚步，准备回到自己的宿舍休息。
宿舍是旁人意想不到的‘豪华’，尽管依旧是几个人住在一个屋子里，可是每个人都能够拥有自己的一个房间，尽管房间并不算大，但却有了自己的隐私空间。
当初埃默森他们来到这里的时候还被吓到了，因为这些房子一看就知道不是近段时间才刚刚建起来的，可能瑟琳娜女仆长早就为他们准备好了一切。
如果要洗澡的话还有一个公共澡堂，他们这些难民中的男性是伐木工和农民，那么女性就是‘服务员’。
不管是食堂里的厨师，还是澡堂里烧水的工人，都是由女性来做的，这也让女性们拥有了独立收入，可以说……很奇怪。
当然，这个‘奇怪’只是对于他们这些没见过世面的人而已，对于悲鸣之风公国的平民来说，他们都已经见怪不怪了。
自从瑟琳娜女仆长掌权之后，女性权益就得到了极大保障，很多女性有了独立收入，面对自己丈夫的时候也硬气了很多。
埃默森回到了自己的房间，房间很狭窄，放下一张床和一个柜子之后，就只剩一个过道了，不过他对此也很是满意。
比起之前住帐篷的日子好多了，他的日子正在慢慢变好起来。
瑟琳娜女仆长推崇‘人性化管理’，所以他们每周工作六天，有一天可以休息，而每天的中午也能够好好享受一下自己的午睡时间。
不得不说，这样的日子实在是太好了，埃默森一点都不想回到过去那种受压迫的日子中去了。
当他们工作了一天之后，晚上还要集中起来读书识字——这也是公国对他们这些人为数不多的硬性要求。
强制性学习文字，哪怕不想学，也一定要学！
这样的事情，埃默森听都没听说过，往常他和那些冒险者聊天的时候也听他们聊起过这件事。
他们说，这样的好事也只有在悲鸣之风公国才会出现了，其余的国家和地区根本就不可能有这种大好事发生。
读书识字需要花很多钱才能够学习，哪像是这里？
哪怕不想学也有人逼着学！
躺在自己的床上，埃默森脸上带着幸福的笑容回忆着这一年半里发生的事情。
一年半以前，他还以为自己和哥哥一家人已经走投无路了，可没想到，一年半以后他竟然能够过上这种安逸生活……
抬手抓了抓腰腹，埃默森感觉那儿有些痒，冬天蚊子虽然没了，可还有跳蚤。
特别是屋子里这种温暖的地方，跳蚤虽然少，但却不是没有。
不过埃默森却突然感觉越抓越痒，抓了几分钟后，他睁开眼睛，掀起衣服看了一眼。
登时，他瞪大了双眼！
“这，这是什么？！”
看着自己腰腹上的鳞片，埃默森嘴唇颤抖了起来，忍不住发出了一声哀嚎，脑子更是变成一片混乱。
“什，什么？”
左手拉着衣摆，埃默森深吸了两口气，伸出了颤抖不已的手，轻轻触碰了一下腰腹上的鳞片……
凉凉的……
赶忙拉下衣服，埃默森抬起脑袋，双目无神地看向了床尾。
双手把肚子捂得紧紧的，埃默森忍不住念叨道：“我变成了怪物……怪物……”
念叨了一会儿，埃默森又慌忙地摇着脑袋。
“……不不不！我不是怪物！不是！”
“这，这是‘异化’！医生说的，这是‘异化’！我要去给医生看看！”
好似抓住了一根救命稻草一样，脸色苍白的埃默森从床上跃起，急急忙忙穿起了衣服，拖拉着没穿好的鞋子冲向了伐木场的诊所。