“原来如此。”孙坚又问：“老父既为人质，孟德更不敢轻动。”
“文台所言极是。”袁术话锋一转：“然若……”
不料话将出口，孙坚气势陡增：“孟德乃我等挚友矣。焉能坐视家门为他人所害。”
江东猛虎，振聋发聩。
众人无不屏气。帐内落针可闻。
须臾，忽听袁绍笑道：“文台所言极是。断不能坐视孟德老父为陶谦所害。”
袁术亦道：“我辈自当如此。”
见二袁不似作假。孙坚这才心安：“如此，宜当先救孟德老父，再图徐州不迟。”
“速命徐州细作，接应孟德老父。”盟主袁绍一声令下。
“喏。”便有心腹家将，奉命而出。
袁绍言道：“我与孟德，刎颈之交。先前叔父满门被害，肝肠痛断。幸得孟德相助，方有今日盛貌。孟德父，即吾父也。焉能不救。文台切莫见疑。”
“本初勿怪。”孙坚抱拳认错。
“我等同声相应，同气相求。水流湿，火就燥，云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。”袁术亦抚掌笑道：“文台，何故小觑于我？”x
此问无需答。帐中众人皆笑。
一时云开雾散，芥蒂全无。
正如袁术所言。同声相应，同气相求。英雄相契，莫过如此。
洛阳，廷尉诏狱。
廷尉崔烈，捧盘入内。
漆木承盘内，酒菜齐备，荤素相宜。唯一不同，耳杯一对。
张俭隔槛笑道：“威考，欲饯行乎？”
“韩侯出祖，出宿于屠，显父饯之，清酒百壶注1。”崔烈出口成章：“无有清酒百壶，岂为元节饯。”
开启监门，二人席地而坐。
崔烈斟满耳杯，并张俭一饮而尽。
“蓟王家，十年陈，松泉酿。”张俭入口既知。
“旁人皆爱玉琼浆，然老夫独爱松泉酿。”崔烈言道：“元节，可知何故。”
“翠玉琼浆，号仙人醉。便是酒豪卢太仆，三杯亦醉。如你我二人，不胜酒力，沾唇即倒。”张俭答曰：“松泉酿遂不如仙人醉，然却足可品味。”x
“人生不满百，常怀千岁忧；昼短苦夜长，何不秉烛游注②。”崔烈又斟满杯。
“酿美酒，炙肥牛。请呼心所欢，可用解忧愁。”张俭笑言：“莫非西去一游。”
言罢，二人又满饮此杯。
便是松泉酿，二杯下肚，亦酒气上涌，皆已微醺。
不急斟酒。崔烈落杯相问：“元节，何所求。”
“炎汉三兴，天下太平。”张俭相告实言。
“好一个天下太平。”崔烈言道：“遥想当年，老夫次子崔钧，领商队往来楼桑。时有太平道众，欲劫楼桑赀库千万铜钱。家书传来，老夫犹不能信，满船护卫，竟皆出太平道。见一叶落而知岁将暮，睹瓶中冰而知天下寒。元节，亦是太平道乎？”
“非也。既为党人，又岂另投它门。”张俭摇头。
崔烈这便为二人，斟满第三杯。而后自怀中取一瓷瓶。将瓶中鸩毒，倾入二杯中。
张俭目光清洌，醉意全无。
待毒瓶滴尽，崔烈随手掷于墙角：“元节以死全节，大汉果能三兴乎？”
见崔烈如此，张俭焉能不知：“新莽乱，光武出。”
“好，好，好。”崔烈虽有死志，亦难免动容。
再无需多言。
二人对饮，同赴黄泉。
谓人死为大。
崔烈、张俭，同日而亡。震动京洛。
搢绅缙绅诸儒，莫不流涕。
二人皆负重名，生平各有瑕疵。然盖棺定论，忠汉之臣。
一杯鸩酒，西门行。时二千里内，有近万人“负笈荷担弥路，柴车苇装塞涂”赶来送葬。规模竟不在郭林宗之下。便是虎牢关前，关东群雄亦设坛祭拜。盟主袁绍，亲诵祭文，台上，台下，皆有哀伤。
鱼梁台上。
俯瞰罼圭苑中，一夜素镐。
王允表情肃然。心中悔意，可想而知。
“朝中如何？”
不其侯伏完答曰：“陛下亦沐浴斋戒，以为祭。”
“百官如何？”
伏完斟酌言道：“百官皆有哀容，然朝会依旧。”
“守军如何？”
伏完小心答曰：“八关守军，并无异动。倒是……”
“直言无妨。”
“大将军领诸将，亲往馆中祭拜。”
“何人同往。”
“卫将军、五官、羽林中郎将……”伏完娓娓道来。
“众将何所言。”
“或有人言：崔威考、张元节，但以董公亲厚，并尚从坐，何况我辈乎。”伏完所言，句句属实。言下之意，崔烈、张俭，名重天下，又居九卿高位，且出身关东名门士族。即便如此，亦暴毙诏狱。我等西凉人，又岂能独活。
“速召吕车骑。”王允当机立断。
“喏。”
少顷，吕布打马登台。赶来相见。
王允言道：“解兵可乎？”
“可也。”吕布答曰。
“当如何行事。”伏完忙问。
“一道诏命，足矣。”吕布傲然答曰。
“甚好。”王允又道：“北军五校，亦不可握于西州人。”
“今九卿去其二。卫将军张济当可补之。”不其侯伏完言道。此乃明升暗降，惯用伎俩。
“可。”王允言道：“宜拜为廷尉。”
“喏。”不其侯这便草拟敕令。由王允亲笔撰写，送入宫中。
待陛下用玺，由尚书台发出。
不出吕布所料。诏命一到，西凉都尉，齐齐解兵。无有忤逆。卫将军即拜廷尉，亦得宫中风传。
大将军府，霞楼之上。
“今既不赦我曹，而欲解兵。今日解兵，明日当复为鱼肉矣。”奉车都尉杨定，拍案而起。
“为今之计，该当如何。”羽林中郎将李傕，亦面生怒气。
董重此时，却举重若轻，倪视而笑：“卫将军何故无言？”
待众人看来，张济才迟迟言道：“回禀大将军，如整修所言，人为刀俎，我为鱼肉。坐以待毙，身死族灭，不过旦夕之间。”
“卫将军言之有理。”大将军董重眼中厉色一闪：“何不助我清君侧。”
众将齐声抱拳：“愿听号令！”