匪背后，与拜龙教有关么？”
方不由微微瞪大眼睛。
通往黑暗地窖的道路是由一条灰石铺就。
像是一条耷拉在外的灰白长舌，垂向深渊之中。然后它贴着环形的石壁，绕了几个圈儿，火把的光芒，逐级映出石墙凹凸不平的外表。
每隔一段距离，就有一个用以插火炬的生锈的铁底座，但上面光秃秃的，也不知多久没有使用过。
方皱了一下眉头，看着这个地方。
中年工匠见他神色，这才低声向他解释道：
“将他安置在这个地方，主要是为了安全。在护送他来的途中经历了一次袭击，大公主殿下现在已不相信任何人了，包括身边的那些人。”
他抬起头看了看左右：“但在这个地方，除非强攻进来，否则任何人都不可能靠近。送食主要是由我和阿贝德轮流负责，连公主殿下的亲卫，在没有手令的情况下也只能在外面守卫。”
方明白过来，但心中却另有疑窦丛生。
堂堂沙之王巴巴尔坦的长女，连保护一个逃走的奴隶，也要如此大费周章。这听来，似乎有些异乎寻常。
他不由回头看了身后的贵族千金一眼。
一天之前，对方正好向他分析了这个任务。
而现在看来，果然有些这样的意味
两人身后还跟着艾缇拉与瑞德。
他们来这里之前，便和后两者说起过关于之前的猜测，大猫人倒是不置可否。而精灵小姐在听到自己弟弟的事之后，难免显得有些犹豫。
毕竟原本确定的事情，而今又重新变得扑朔迷离起来，确也令人有些无所适从。
不过他劝慰对方，当日旅者沼泽之中的冤死者包括她弟弟在内，需要的是一个真正的水落石出，而非指定一个凶手。
流浪者的确并非善类，但却并不一定真是凶手。
艾缇拉接受了他的说法。
但方明白，精灵小姐未必真的取信，她只是无条件信任自己而已。
可希尔薇德当时所言的确有一定道理
流浪者当初在依督斯处于那样的状况之下，当真会放心让血鲨空盗知晓自己的下落么？
以对方是自私多疑、不会轻易信任外人的性格，就算不担心血鲨空盗怀有异心，但至少也得考虑一下：
对方会不会将他出卖给普德拉那一系的人马。
以那位流浪者的一贯习惯，或许多半会等待自己恢复到一定实力之后，才会着手于重新联络自己的手下。
对方有近乎于无穷无尽的时间一个所谓‘不朽者’真会那么急匆匆，在一场失败之后急着重整旗鼓？
恐怕未必。
而且对方很清楚卡拉图和唐德正在伊斯塔尼亚。
他真会那么轻易暴露自己的意图与行踪？
希尔薇德给他举了几个例子。
在龙魔女事件的失败之后
在多里芬计划的失败之后
对方皆是蛰伏起来，等待一个更好的出手机会；而这之间的间隔，至少也是十年，甚至数十年之久。
由此可见，这位流浪者显然并不是一个没有耐心的人。
其次，是血鲨空盗在依督斯经历失败之后，马上又转手将奴隶卖给了伊斯塔尼亚的奴隶商人的行为。
也同样令人感到可疑
这么做的动机是什么？
难道血鲨空盗很缺钱，急需要这笔交易弥补损失？
好吧，就算方也不排除有这样的可能性。
只是正如希尔薇德所言，这样一来，那位大名鼎鼎的沙匪的举动，就有一些令人匪夷所思了。
假设沙匪也是流浪者的一着暗棋，那么他们在得到这些渊海长卷之后，是不是直接将渊海长卷转交给血鲨空盗更好一些？
当然也可以说，将渊海长卷掩盖成普通货物，再通过商人之手合法运出坦斯尼尔，或许也很合理。
可问题是，奴隶贸易在伊斯塔尼亚本身也不合法。这样一来岂不是双重引人注目么？
因此仔细一想，这个答案中似乎充满了矛盾。
“可那些奴隶，的确来自于血鲨空盗的劫掠无疑，不是么？”他当时这么询问自己的舰务官小姐。
但希尔薇德只是浅浅笑了一下道：“这也未必。”
“怎么？”
“我们皆知道血鲨空盗劫掠了这些奴工，这没错，”她有条有理地答道：“但只有血鲨空盗手上有这些奴工吗？”
“你是说……”
希尔薇德当时笑眯眯地：“这正是我先前问船长大人那个问题的原因。”
方瞪大了眼睛：“等等，希尔薇德，你是说弗洛尔之裔的人私底下在进行奴隶贸易……”
他几乎快说不出话来了。
这性质简直比与拜龙教勾结恶劣了十倍。
作为现代人，参与如此罪恶的奴隶贸易，这些人还有底线吗？而且他们图的是什么？贸易，赚钱？
作为地球人，艾塔黎亚的真金、白银这些东西实际并无太大意义。大公会追求的，是更高端的收益
当然也不是全然无用，只是相比起一旦被揭穿之后，弗洛尔之裔所要面临的丑闻曝光的风险来。
这种收益几乎不值一提。
对方没有理由去干这种毫无好处的事情。
但希尔薇德却对他说出另一番话来。
“你把人想得太简单了，船长大人。奴隶贸易为什么在伊斯塔尼亚无法禁绝，为什么伊斯塔尼亚王公贵族们一面倒地反对鲁伯特公主与沙之王巴巴尔坦？”
她用一种洞悉人心的口气答道：“这是因为有需要，贵族们本身可能不是奴隶商人，也不依靠奴隶贸易来维系经济地位。但他们早已习惯了成群结队的奴仆拱卫的生活，他们的种植园、庄园之中、工坊之中也需要大量的奴隶来干活，这更是关系到他们经济利益与地位的事情”
“所以，”舰务官小姐总结道：“有了这些来自于上层的需要与暗中鼓励，甚至是包庇，伊斯塔尼亚的奴隶贸易自然无法轻易禁绝。”
“而你想象，船长大人，”她微微一笑道：“在这之间对于弗洛尔之裔有什么好处？”
方吸了一口气。
弗洛尔之裔的确不需要艾塔黎亚的凡世财富。
但如果能够收买伊斯塔尼亚的王公贵族与地方势力，他们是绝对会去干这样的事情的。在南境，与在宰相一党的交易之中所发生的一切，早就说明了这一点。
而在佩内洛普王室打击之下，伊斯塔尼亚的奴隶贸易虽谈不上禁绝，但至少也受到很大影响。
具体表现在原本唾手可得的奴隶来源，现在转入地下之后，反而变得珍稀而昂贵起来。
于是在这样的情况下，弗洛尔之裔手上掌握的这批‘奴工’，自然成了抢手的资源。
他们转手就可以把这些奴隶送给伊斯塔尼亚大大小小的地方贵族，完了还可以把责任推到血鲨空盗头上，这简直是一举两得的事情。
在这样的情况下，弗洛尔之裔的人会选择去做这样的事情吗？
方虽然有些难以接受，但心中的答案却是肯定的。
“我们得把这件事揭露出来，”他有点愤怒地说道，本来弗洛尔之裔的人在依督斯的所作所为，还让他稍微对其有一些改观。
因为无论怎么说，对方也是把那些血鲨空盗劫掠来的奴隶，解救了出来。
但