诞生出王座。蛇人的帝国建立。
七个王国的战乱,帝国在灾难之中化为尘埃。那是一个时代之前的故事。
但其中一幅图,却让方鸻驻足凝视良久:
那是一轮黑色的巨星当空坠下,拖着长长的尾巴,周围环绕着许多较小的星星。
大地上的蛇人顶礼膜拜,大地宽广无垠。但方鸻无论怎么看,那些较小的星辰,都像是他曾经在高塔幻境之中所见过的那些——漆黑星辰。
在壁画的四周,顶礼膜拜的蛇人周围,分布着七座小小的方尖塔,黑色星辰的光芒,被用一种抽象的表现手法刻画出来,犹如一束束利剑,插入大地之中。
方鸻看到这里,早已震撼得不能自己。“七座方尖塔,十二星共耀之地……七座方尖塔,十二星共耀之地,永恒的智慧,无尽的生命。”
他一连念了两遍,那壁画上的星辰,不多不少,正好十一颗,再加上主星。
“精灵圣杯,”方鸻呢喃了一句,脑子里仿佛有一种醍醐灌顶的感觉,“这是精灵圣杯!”
帕克嘴巴张得老大。连谢丝塔也动容向前走了一步,那上面就是小姐一直以来追寻的东西——但她忽然想到什么,又默默退回到方鸻身边。
“第一祸星降临在什么地方?”犹如一道闪电从黑暗中划过,点亮了思维的海面,方鸻大声问道。
他和帕帕拉尔人一齐打开系统,进入社区,但翻了半天,那上面给出的答案是阿革诺尔——一个翻译到今天,名为混浊之域的地方。
“啊。”方鸻忍不住叫了一声。不仅仅是因为那个地方在第二世界,更重要的是,中国赛区刚刚在那里大败亏输,靠着军方介入,才保住一个立锥之地。而今那里成为了各大势力角逐的场所,一个四战之地,名副其实的混浊之域。
方鸻敏锐地察觉出,一年之前的那场大战,恐怕没有那么单纯。
帕克也张着嘴巴半天没有说话,过了好一阵子他才回过神来,舔了舔发干的嘴唇问道:“我们还要继续探查下去吗?”
到了这个地方,他们已经发现了很多秘密。但方鸻点了点头:“当然要。”他有一种感觉,总觉得这里的最深处一定隐藏着更大的秘密。
火把熄灭了,方鸻又换了一支。后面的路便有些千篇一律,战斗留下的残骸,辛萨斯时代的遗迹,壁刻,犹如行走在时光的长廊之中,但并没有什么新意。忽然之间,三人面前的空间豁然开阔,他们进入了一道环形的深峡之中,一座拱形的石桥,远远连向前方远处的岩石平台之上。类似的形制,他们也在芬里斯岛的地下见过,辛萨斯蛇人似乎热衷于在深渊之中修筑这样的建筑——这个封闭的环形深峡,也就是这条长长的路的最后一段——那个石台呈圆形,周围环绕着一圈高大的石柱。
方鸻看着那个方向。当他带着其他人踏上那座石桥之时,心中忽然产生了一种古怪的想法:
那就是立刻离开这个地方,最好是连头也不要回。马上下桥,原路返回。
仿佛下一步,他们就会面临无法想象的恐怖。但他们都到了这个地方了,怎么可能返回?
方鸻克服了这个毫无缘由产生的念头,向前走去。但他踏出的那一步生生停在了半空中,那一刻——一种无边无际的恐惧顷刻攫住了他的心灵。
巨大的威压从头顶上降下,方鸻有些僵硬地抬起头来,手中的火把都差点没拿住。那摇曳的火焰,竟仿佛不能产生任何光芒一样,他看着那微弱的光焰,像是被一种无形的力量吸引了,不再符合逻辑地运动,而是诡异地偏向一侧。
他感到有什么东西正离他们越来越近,但偏偏不能抬头去看。他像是被从现实抽离了,一半是精神的世界还能正常思考,但身体犹如石雕一样,动弹不得。
一道绿光从他大衣里亮了起来,熠熠生辉的光芒好像一瞬间驱退了所有的黑暗,像是一股暖流,流入了他的心灵之中。心中的恐惧,顷刻之间消失得无影无踪,方鸻好像一下子感到自己又恢复了对身体的控制。
他猛地反应了过来,但马上感到自己被人拉了一把,那是女仆小姐。女仆小姐一把抓起他,冲过了石桥,帕帕拉尔人迈动着一对儿小短腿紧随其后,三人猛地一跃,稳稳落在了平台上。
方鸻在地上滚了好几圈,才反应过来发生了什么。这时他听到一声低沉的尖啸声从头顶上传来,那声音像是可以穿透脑膜,让整个地底之下嗡嗡作响。连四周的岩柱都椅起来,沙子像是瀑布一样滚滚落下,发出稀里哗啦的声音。
方鸻下意识向那个方向看去,但只看到一条至少有上百米长的巨尾在黑暗中一扫而过,消失在峭壁上方,几块岩石滚落下来,发出几声巨响。
威压消失了,但方鸻浑身上下像是从水里捞出来一样,早已湿透了。短短片刻之间,他已经出了一身的冷汗。
他像是溺水的人一样躺在地上,大口喘着气,之前的感觉简直好像他已经死过了一次,此刻又重获新生一般。
帕帕拉尔人也趴在地上,上气不接下气:“那绿光……是什么东西,要不是它,我们都挂在这里了。”
方鸻这才想起什么,翻过身去将那东西拿了出来,那其实是两件东西,而不是一件——一件是安洛瑟先生给他的护符。
而另一件,是一块平平无奇的枯木。
那正是穆恩亚里特送他们的世界树之心。方鸻在看到这个东西的同一刻,几乎便已经可以肯定,之前出现的,可能正是另一位守护者。
水晶。
他有点心有余悸地看向那个方向,黑暗之中总感觉好像仍有一道目光,在那里凝视着他们——这种挥之不去的怪异感觉,总让人有些喘不过气来。
水晶可能还在那个地方,但它为什么不下来杀了他们?方鸻并不认为区区一块枯萎的世界树之心,就能让它如此畏惧。
他久久注视着那个方向的黑暗与深邃,一言不发。
三人当中,只有谢丝塔仍站着,抬起头看着同样的方向。但帕克忽然看向她身后,惊讶地叫了一声:
“那是什么!?”
一个摇椅晃的光团,从一根石柱后面飞了出来,围绕着他们左右飞了一圈,然后停了下来,停在他们不远处。
方鸻也有点好奇地看着这东西,但它确确实实就是一团光,内里什么也没有。他犹豫了一下,伸出手去碰了那光团一下,但后者微微一退,并不让他碰。
三人一时间有点面面相觑,连对于水晶的恐惧一时间都淡了几分。这是什么东西?光灵?某种元素生物?精神光晕?
但接下来更让他们惊讶的一幕发生了,他们试着不去管这个光团,可他们走到那里,光团也跟到那里。
起初方鸻担心这东西对他们有什么威胁,但事实证明他多想了,这光团好像就是对他们这些外来者好奇一样,始终环绕在他们左右。
久而久之,三人也懒得去管这个小尾巴了,或许它一会自己失去兴趣了,自然会离开。艾塔黎亚有无数奇特的生物,有小精灵一样的,好像也没什么奇怪。
方鸻这才试着放下此前的恐惧感,开始探查这个平台之上的东西。不管水晶要对他们怎么样,但既然到了这个地方,哪怕冒着损失一条命的风险,也要弄清楚这里究竟有什么秘密。
这座矗立于深峡之上的石台其实也并没有多大,内部结构也相对简单,几乎一眼就可以看到头。
平台上遍布着那些构装体与晶析兽的尸体,大多已经被撕成了碎片,它们围绕着平台中央的一座法阵展开了殊
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