西北之地是旱灾最先爆发的汉家疆域，一年多的时间过去，缺少水份大量的植物干枯而死，大地虽然不至于处处干裂，可是大多数地方就真的是一片土黄，风稍微大一点也极容易尘土飞扬。
“前往西域的人数还在增加，我们是鼓励百姓定居在鄯善。”谢艾不算是在越俎代庖进行汇报，他后面被委任了相关的职权：“除了西域之外，我们还在安排百姓进入命名为青海的区域。”
汉人在肆虐西域，作为西域南部邻居的吐谷浑也悲剧了，尤其是他们派遣使节团到汉国没被承认的前提下，等于汉国根本不承认有吐谷浑这么一个国家的存在，连国家都不承认，还能奢望得到汉国会仁慈对待？
刘彦问道：“西北地的人口数量现在是多少？”
这个可难住谢艾了，西北地目前的人口流动是前所未有的高峰期，每时每刻都有人在出西北，又每天会有来自汉国其余区域的人进入西北，只是那些来自汉国其余区域的人是途径西北前往西域，导致的是压根办不到统计西北现在有多少人。
刘彦也知道难处，就补充了一句：“大概是多少？”
“回陛下，该是四十万左右？”谢艾回答之后是有无限的感慨，人对财富和功名利禄的吸引力无限导致人口向外流动是一方面，另一方面何尝不是不走就是等死？他犹豫了一下，问：“迁移而出的百姓鼓励原地定居，灾年过后……”
“不会从其它地方迁移百姓来西北。”刘彦给出了肯定的答案，他真心觉得西北的定居人口还是少一些好，时间会再让这里的人口数量得到增加，但绝不能迁移人口过来充填：“丞相府会近一步根据当地的需要调整土地政策。”
谢艾其实有很多话想说，比如西北紧邻西域，人要是太少了的话对控制西域不利，但他一来不是三公九卿，没有足够的资格对一些国策插手，二来是没搞清楚刘彦的具体想法。
刘彦也没有太特殊的想法，只不过是西北的环境对整个国家有举足轻重的地位，比较明显的是一旦西北变成光秃秃的模样，那么黄河就真的该“黄”了。
目前的黄河可还不叫黄河，是被称呼为大河，原因是它当然还没有“变黄”，应该说河水还非常的清澈。
刘彦不愿意西北人口过多导致环境变差不是在杞人忧天，实际上西北真的不是优良的农耕区，甚至是放牧都要有个度。
汉国一直在干迁移人口的事情，目前最优先的是充填荆楚之地、东北平原、中南半岛。这三个地方，荆楚那边会当成本土腹地最大的产粮区，东北平原则是北部最大的产粮区，中南半岛想要成为“本土”则是有很长的路要走。
谢艾因为刘彦的讲解做出诚惶诚恐的态度。他现在的正职是御史中丞，国家的最高统治者亲自讲解国家核心政策，就算是丞相都不敢觉得是理所当然。
刘彦在姑臧待了三天，出发前往阳关的背景是，姑臧城头上悬挂了数十颗的首级。
本来的事情，君王出巡哪有不见血的，每到一地都是剪除不稳定份子，包括一些处心积虑要搞造反的，又有一些贪官污吏之类，刘彦还能“辨别敌我”，杀人是绝对不会杀错。
统治者的权威就是建立在鲜血之上，刘彦早就习惯了这一现象。他到阳关则是在演示统治者的另一项功能，那就是身为族长责任。
迎接阵陨者的仪式搞得很正式和庄严，因为事先早就做好相关准备，刘彦到来后的第二天就进行。
整支出巡队伍在阳关的耗时拢共是三天，随后就浩浩荡荡地往草原而去。
刘彦没有安排谢艾随行，走之前却是与谢艾有过一次关于柔然部落联盟的交谈。他巡视草原并不是偷偷摸摸，介时会接见相当多的人，其中就包括柔然可汗郁久闾跋提。