桑慈跟着如来和迦叶尊者，不急不燥的学习佛法。
这一天，如来正在给十八位小佛讲课，忽然有一只黑蝴蝶，从空中飞过来。
如来伸手一招，蝴蝶停在他的手心里，化作一枚玉简。
他的目光掠过蝴蝶，微微一笑，道：“你们的师兄，地藏菩萨，在冥界开辟佛国，有了一些大成就。奈何冥界的疆土极为广大，以他的实力，犹如萤火处于暗夜中。他给为师来信，想要找几位帮手。却不知，你们有谁愿意前往冥界？”
十八位小佛面面相觑，显出为难的样子。
有人道：“世尊，我等功力浅薄，在日光普照之下，还可以保持佛性，若是去了冥界，只怕会被阴邪动摇了佛心。我听说冥界有很多大魔头，跟佛门势不两立。”
如来笑道：“莫要担心，我与冥界两位大尊，冥河与忘川，也算有些交情。这两人不会为难你们。”
有人问道：“师尊，佛能与魔和平相处吗？”
如来答道：“有人的地方，就有贪、嗔、痴、恨、怨、恼、怒、烦，这些东西就是魔的起源。佛以慈悲之心，度化魔念，用德行来感化魔头，让他们心悦诚服。所以佛与魔和平共处，是可以谈心的朋友。”
又有人问：“世尊，您认识冥河、忘川很久了吗？”
如来微微一笑，答道：“早在鸿钧讲道之时，我就认识他们了。当时我坐在一块大石上，冥河坐在我的左侧，忘川坐在我的右侧，那时候大伙儿都是少年，转眼五十年过去了！我跟他们有矛盾也有合作，彼此之间，只是理念的不同，修行的道路不一样。”
“师尊，您老人家佛法精深，无所不能，为何不剿灭他们呢？””
“呵呵，魔是斩不尽灭不绝的，魔就住在人心里。”
“世尊，魔族无恶不作，杀人如麻，若是世间，没有魔该多好！”
“一念成佛，一念成魔，缘起缘灭，皆有因果。”
桑慈静静的听了一会儿，问道：“世尊，现今天下，修士分为四类，分别是仙、佛、儒、魔，我们该怎样对待，这些不同的修士呢？”
如来答道：“一切有为法，皆如梦幻泡影。五蕴皆空，佛渡有缘。色不异空，空不异色。”
桑慈又问道：“世尊，您怎么看待，春秋老仙驱逐玉帝这件事？”
如来微微摇头：“玉帝被逐，后土上位，天下依然如故，并没有好到哪里去。既然如此，又何必多此一举？”
“可是，玉帝将木神句芒，金神蓐收，火神祝融，水神共工，大卸八块，难道不该受到惩罚吗？”
“一饮一啄，莫非前定。世间因果，极其复杂。”
桑慈躬身道：“世尊，弟子愚钝，请您开解。我听说，玉帝指挥天兵天将，围剿五帝宫的弟子，试图夺取天下权势，用大一统的方式，将三界融为一体，如此一来，只怕弘扬了仙修，对我佛门不利，不知道是不是这样？”
如来沉吟片刻，缓缓说道：“实话告诉你们：早在千万年前，玉帝便有一具分身，悄悄来到灵山，与我密会多日，商讨仙佛共处之事。我与他有过约定，待他统一三界后，将会奉我为尊，弘扬佛法，仙佛融合，不分彼此。
然而没成想，这件大事，却被春秋老仙破坏了！
如今，天下动荡，四分五裂，百姓受苦，人心惶惶。我佛慈悲，甚为不安。”
桑慈问道：“世尊，您有没有联络春秋老仙，设法跟他结盟呢？”
如来微微摇头，道：“春秋老仙，如同闲云野鹤，善于打破一个旧世界，却不想建设一个新世界！他将后土推出来做天帝，自己躲在一边潜修，既没有担当大帝，占据广大疆域，也没有众多的门人弟子，不是好的结盟对象，与我弘扬佛法不利。”
听了这话，桑慈无语了，心想：“这倒是好！我师傅春秋老仙，因为不肯做天帝，所以在佛祖看来，成了不思进取，对佛门无用之人！无形之中，两人站在对立面，这可如何是好！”
稍停片刻，如来佛又开口道：“冥界十八层地狱，每一层地狱，便是一个大千世界，需要一位佛坐镇。因此之故，我想派你们前往冥界，不知你们是否愿意？”
十八位小佛，大都面露苦色，显然觉得，这是一件苦差事。
如来接着道：“若是愿去，我赐你们每人一件紫金钵盂，内有诸多佛法种子，总共十二万法门，再传授你们金、紧、禁三箍咒语！”
众佛闻言，这才面露喜色，道：“弟子愿往，却不知要在冥界驻守多久？”
如来答道：“少则三五十万年，多则数百万年，待到新佛诞生，自然前去接替你们。”
桑慈明白了，这是要等各界诞生新的小佛，然后再去冥界轮换。
随后，如来佛给十八位小佛，每人赐一件紫金钵盂，再加上三段咒语，还有制作金箍的法门。
紫金钵盂，本身算不得顶级法宝，只是一件中阶佛器，相当于六阶仙器，但是里面盛放的一碗水，却有十二万条小虫，全都是佛法种子，有些是佛祖最近领悟的，这可是无价之宝了！
三段咒语也很有趣，金箍咒，紧箍咒，禁箍咒，全都是佛禁，相当于仙家的言出法随。
桑慈的心里，被这三段咒语触动了。他隐隐觉得，仔细研究这些咒语，能跟儒门的“心即是法，宇宙便是我心，我心便是宇宙”，彼此结合起来，有可能得到，更高明的法禁之术。
桑慈前往冥界，没忘记将两头白虎，都带在身边。
临走之前，他还回了一趟玉泉寺，了解玉通禅师的状况。
然而结局令人诧异，玉通禅师没能战胜心魔，早在多年以前，就已经圆寂了。
桑慈被玉泉寺的主持领着，来到一座佛塔前，看见玉通禅师的白骨，还有七颗舍利子，想起玉通禅师，毕竟是七地菩萨，修行多年，有舍利子留下来。
他问主持：“禅师有没有留下什么话？或者什么特殊的物品？”
主持想了想，道：“禅师临死之时，手里握着个香囊，香囊与禅师的法身都被火化了。除了香囊之外，还有一卷诗集。”
桑慈拿到了诗集，翻开瞧了一眼。
开篇一首诗：“万里新坟尽少年，修行莫待鬓毛斑。前程黑暗路头险，十二时中自着研。”
第二首：“天也空，地也空，人生渺渺在其中。日也空，月也空，东升西坠为谁功。金也空，银也空，死去何曾在手中。妻也空，子也空，黄泉路上不相逢……”
他微微叹了口气，将诗集收入囊中，然后转身离去。