离开许府后，禾晏直接回了禾家。
禾绥与禾云生还没有回来，禾晏从桌下的箱子里翻出一个小箱子，里头散着几锭银子。福旺是个贪财的，若非没有十分大的利益，绝不敢冒着如此大的风险替她办事。
禾晏的目光渐渐凝重。
许之恒大概是被吓破了胆，才这样快的去寻秦嬷嬷的下落。她得在许之恒之前找到人，必然少不了打点。
望着可怜的几锭银子，禾晏叹了口气。
难道，还真得再去一趟乐通庄不成？
……
一辆华丽的马车在石晋伯府门口停下，丫鬟簇拥着年轻的小姐走了进来。
楚家的下人忙恭恭敬敬的出来相迎：“徐小姐来了。”
徐娉婷昂着下巴，提着裙裾跨进了楚家的大门。
徐敬甫偶尔来楚家找楚子兰的时候，徐娉婷也会跟着一道。楚家上下都知道徐娉婷是徐敬甫的掌上明珠，半点都不敢怠慢。
楚夫人跟着出来，见了徐娉婷，便笑道：“是徐小姐来了，子兰现在还未回府，您先在堂厅里坐坐喝点热茶，等着子兰回来便好。”
徐娉婷瞧了一眼楚夫人，哼了一声算作是应答。
她这举动，已经是很无礼的，楚夫人却没有生气，仍然挂着笑意，出去吩咐丫鬟们做些点心来。徐娉婷望着她忙忙碌碌的身影，满意的翘起了嘴角。
石晋伯的这个夫人，生的貌若无盐，这本来也没什么，朔京城里，没有姿色的女人多了去了，可偏偏又嫁给了楚临风这个美男子。两相对比，自然惹得众人议论笑话。楚临风又是个贪图美色的，一房一房的往府里抬小妾，足足抬了十九房，个个国色天香，这样一来，楚夫人就显得更可怜了。
不过没有人敢小看这位楚夫人，这府里，除了楚昭这个外室子，可不见一名小妾能生下楚临风的孩子。徐娉婷也曾听徐敬甫说过楚昭在府里地位尴尬，她既钟情楚昭，便要与楚昭同仇敌忾，因此每到楚家来，也要刁难一番楚夫人这个嫡母，好为楚昭出出气。
今日亦是一样。
楚夫人让婢女送来点心清茶，楚临风这时候也并不在府上，楚夫人笑道：“有些日子没见到徐小姐了，自打陛下赐婚，听到徐小姐要与咱们子兰结为连理，我也很是高兴。朔京城中，也只有徐小姐值得子兰用心对待。”
好话谁不爱听，尤其是说楚子兰爱她的好话，徐娉婷闻言也有些得意，道：“那是自然，旁的女子哪里配得上子兰哥哥。”
楚夫人笑了笑，端起一边的茶喝了一口，目光落在徐娉婷身后的侍女墨苔身上。
徐娉婷注意到了她的目光，不悦的开口，“你看我的丫鬟做什么？”
“我是看，徐小姐的贴身侍女，生的可真标致。”楚夫人轻抚了一把鬓发，不紧不慢道：“待你与子兰成婚后，子兰身边的应香也生的不差，走出去，倒是一家子美人了。”
不提此事还好，一提起应香，徐娉婷的眼前立刻浮起应香那张美艳逼人的脸来。
墨苔生的是不错，不过比起应香来，可差得远多了。别说是墨苔，朔京城里女子无数，真要和应香能较个高低的，寥寥无几。
说起来，徐娉婷突然意识到，这些日子她见到楚昭，却没有见到应香。
“那个丫头现在在什么地方？”徐娉婷问。
“子兰让她不必伺候，平日里就在院子里做些轻松的活计。”楚夫人笑盈盈道：“徐小姐也知道，子兰性情温和，又心底良善，待女子总是和气的很。应香既是他从小一起长大的侍女，是要比别的下人特别些。”
墨苔忍不住开口，“再特别，她也只是个奴才而已！”
徐娉婷手紧握成拳，指甲嵌进掌心，脸色难看至极。
应香就是她心中的一根刺，有这么一个狐媚子在楚昭身边，她如何能放心？若不是楚昭护着，应香早就死了千回百回了。少时曾有一次她打趣要将应香发卖掉，一直以来对徐娉婷千依百顺的楚子兰，头一次半个月都没理她。
那时候徐娉婷就明白了，楚昭要护着应香，如果她用当年对付对楚昭有意的小娘子的手段来对付应香，楚昭一辈子都不会原谅她。
徐娉婷并不愿意让楚昭和她之间生出隔阂，也不想让楚昭认为，她是一个恶毒成性的女人。这一忍，就忍了许多年。但原先她与楚昭尚未有婚约，难不成日后她都成了楚昭的妻子，却还要容忍一个狐狸精日日在她眼皮子底下晃悠？
楚夫人将徐娉婷的脸色尽收眼底，叹了一口气，道：“徐小姐如今还年轻，还不曾在府里当过家。只是一旦成亲以后，日子又与过去做姑娘家时截然不同。你看这楚府里统共有十九房小妾，人人对我恭敬有加，看起来是不赖，难道我就真的心无芥蒂？”
“这女人哪，未出嫁时大可以争风吃醋，使些小性子也无可厚非，可若是出了嫁还如此，旁人就要说你善妒无礼，枉顾本分。”
徐娉婷听得火冒三丈，“谁敢说我善妒？”
“就算是不说，也是这般想的。”楚夫人笑着开口，“所以，徐小姐若是有特别瞧不上的人，一定要在出嫁前将其送走，否则留在府里多个人事小，影响夫妻之情事大。你们尚且年轻……要是伤了感情，多不好。”
她言语关切，笑脸盈盈，徐娉婷当然知道楚夫人这是在挑拨离间。偏偏她说的，又是自己最在意的事。要知道留着应香，就是在心里给自己留了一根刺，这刺不拔掉，她这辈子也不会快活。
“倘若我想除去之人，偏被人护着又怎么办？”徐娉婷问。
楚临风找了十九房美貌小妾，其中聪明的也好笨的也好，没一个斗得过眼前这姿色平平的女子。说实话，抛开她的身份，徐娉婷还是挺欣赏楚夫人的，若没有点手段，如何镇得住偌大一个楚家？
“这还不简单。”楚夫人道：“听说相爷曾为太子殿下恩师，太子殿下身边，正是缺少聪明贴心之人。若是太子殿下出口讨要，又有谁敢不从呢？”
徐娉婷眼睛一亮。
她倒是将这一茬给忘了，她是不能对应香怎么样，但太子可以，面对太子，难道楚昭还能拒绝？
一时间，徐娉婷心潮澎湃，连楚昭也不愿意等了，站起身来，瞥了一眼楚夫人，露出今日第一个笑容，“多谢楚夫人为我解惑。今日还有事，我改日再来吧。”带着丫鬟匆匆离开了。
待徐娉婷走后，楚夫人脸上的笑容就淡了下来。身边的婆子小声问道：“夫人，太子殿下真要讨走应香，四公子也没什么办法。”
“楚子兰惯来懂得明哲保身，就算再疼爱那个丫头，也不可能为了一个贱婢自毁前程，我本来就没想过要他会对付太子。”
“那您……”
楚夫人端起面前的茶盏，尝了一口，过了一会儿才道：“应香被太子殿下讨走，是徐娉婷的意思，这件事，我自然会让楚子兰知道。小贱种记仇的很，脸上不显，心里指不定多窝火，我就是要他和徐家斗起来。”
“你也知道，”楚夫人冷笑一声，“和徐家斗的结局，就是一个死字。”
“我等着他死的那天。”
……
楚家发生的这些事，禾晏一概不知，自从庆功宴后，她也没再见到楚昭了。想来大抵是忙于和徐娉婷的亲事，毕竟徐家对这个女儿，还是很看重的。
这一日，傍晚时分，禾晏去接禾云生下学。
朔京的初冬，天黑的早，路上人也不及往日多。除了挑着热汤卖的小贩，人们还是更愿意窝在温暖
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