楔子

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江南,长江之南。

江南如诗,古往今来,文人墨客唱不尽世事变迁,天涯落幕,烟墨尽处,俱是血染风采。

历磨难,经繁华,以沧桑为饮,年华果腹,世事变幻,无穷无际,无数英雄豪杰,在神洲大陆掀起惊天地、泣鬼神的序幕,一场旷古绝今的人魔大战,比天地间任何灾难都更加无情,更加惨烈……

建康城,宫殿台城,壮丽巍峨,殿阁崇伟。

雪花疯狂的咆哮着,打在脸上如同针扎一般,冰凉刺骨。

殿阁至高处,一个年逾六旬老者僵立于此,狂风吹起散乱的银发,饱经风霜的脸上,刻满了沟壑纵横的皱纹,闪着凌厉的目光……

老者伸出犹如枯枝的手指,握着赤霄剑横于脖颈间,寒光闪烁,锋芒毕露,失败带来的恐惧与绝望笼罩周围,泛黄的皮肤衬着夕阳的余晖,他喃喃自语道:“一切都完了,毁灭了,就这样告别吧……”

言罢,欲挥剑自刎。

一声悠扬的钟响,在天地间激起深沉而宏大的回音。

老者一个激灵,赤霄剑缓缓放下,望向都城南郊,本已经绝望的眼神再度燃起熊熊烈火……

南郊,旌旗密布。

礼部官员祭告天地宗庙后,萧衍在先帝和神灵的牌位前祷告。

“吉时到。”太监高声喊道,钟鼓齐鸣,文武百官身着礼服,分别跪于御道两侧。

萧衍,年纪不到五十岁,穿着一件黄色衮服,长袍上绣着沧海龙腾图案,衣袖被风带着高高飘起,腰间系着一条宽大的玉带,挟着天神般的威仪和与生俱来的高贵,散发出威震天下的王者之气。

他登上祭坛,向天地祷告:“皇帝臣萧衍,祭祀天地神祗,昭告皇天后土:齐国天数已尽,天命归属萧衍。上天令衍统辖万民,天命不会永远属于一个国家,皇帝亦不会永远归于一个家族……为帝者应恩泽四海,遍及天下百姓,使国家繁荣兴旺……

臣萧衍德行寡薄,如今统辖天下,只愿夙夜不忘初心,诚惶诚恐当好皇帝。恭敬地选择好良辰吉日,准备好祭天大礼,升起祭坛,接受齐朝皇帝的禅让。昭告上天,为天下万民降福祉,让我大梁国祚绵长,繁荣昌盛,敬请天地神祗享用祭品。”

“礼毕!”

祷告结束,萧衍宽宽的浓眉下边,闪动着一对精明、深沉的眼睛,嘴角微扬,缓缓地吐了一口气,他正襟危坐,环顾四周,示意仪式开始。

鸿胪寺官员高喊行礼,文武百官依次进入,行五拜三磕头大礼。

掌印太监托起国玺,重重压在册封诏书上,鸿胪寺官员手执诏书宣读:“奉天承运,皇帝诏曰,应天顺时,受兹明命……今有侍从李吉,尽心竭力,精世忠臣,辅佐有功,深慰朕心,着即册封主书一职,掌管天下文书,钦此!”

百官中走出一位年轻官员,气宇轩昂,俊美绝伦,五官轮廓分明,犹如精心打磨的雕塑,幽暗深邃的眼神,显得狂野不拘,邪魅性感,身材挺秀高颀,站在那里,说不出飘逸出尘,仿佛天人一般。

“臣李吉领旨,谢主隆恩!”李吉俯首跪拜。

“李爱卿,平身!”萧衍看了年轻官员一眼,威严的眼神瞬间充盈着慈祥、和蔼甚至还有一丝的怜爱之意。

祭天祷告仪式结束,百官纷纷向李吉贺喜,在人头攒动的广场上掀起了一阵骚动。

“李主书文韬武略,冠绝古今,年少有为,真了不起!”

“李大人文比子建,貌似潘安,才貌双全,真是羡煞旁人!”

“是啊,如此气宇轩昂、博学多才真是难得……”

“恭喜!日后定前途无量……”

……

“我只是尽一切努力,去做一个臣子应该做的事,并没有什么大不了的作为!”望着百官纷纷前来贺喜,李吉不禁一怔,唇角带着一抹淡淡的尴尬。

周围阵阵的喝彩以及恭维声,传进李吉耳中,如一根根利刺狠狠地扎进心里,使得他的呼吸有些急促。

李吉缓缓抬起头来,漆黑的眸子木然地在周围官员身上扫过,他嘴角的微笑,似乎变得有些苦涩:“这些人,都是如此刻薄势利吗?难道忘记三年前的他还是一个遭尽冷落、不屑与嘲笑的天生废材吗?如今,他们想要用违心喝彩和虚伪恭维来抹去往事吗?这世道,变脸比变天还快……”

无奈地一笑,朝着官员拱手作揖,李吉随着梁武帝萧衍回宫。

宫殿门口,一位侍从急忙走到李吉身旁低语道:“听说萧鸾从尚方狱逃走了,真是个邪恶的老头!”

李吉停下脚步,神情顿时凝重起来,脸色铁青,嘴角忍不住抽搐了几下,硕大的手掌微微颤抖。

侍从眉头一皱,面露恐惧,小心翼翼注视着李吉的表情变化,放慢语调:“那个恐怖的疯老头……会不会来报复李大人您呢?”

“让苑阁楼里所有侍卫都撤掉吧!”李吉望着远处,双眉紧锁,漆黑的眸子透露出一丝不易察觉的晦暗之色。

“什么?”闻言,侍从一怔,满脸疑惑不解……

夜幕降临,都城最高处苑阁楼,四下无人,寂静如死。

伴着皎洁月光,倒上一杯美酒,李吉坐在苑阁楼里,陷入无限沉思。

举起酒杯,刚要一饮而尽,一道森寒的剑尖已及其喉,冷彻心骨。

李吉回过头,一位面目狰狞、头发散乱的老者如鬼魅般出现在身后,一双邪恶的眼神似乎要喷出火焰。

“真是好久不见。”李吉站了起来,似乎并不感到惊讶,淡淡的举起酒杯:“要不要喝一杯?”

剑光一闪,酒杯碎成粉末,老者满脸涨红,青筋暴露,怒目圆睁,就像火山即将爆发似的,让人有一种不寒而栗的感觉。

“你以为我会就此罢休吗?我可是堂堂大齐皇帝萧鸾,我还没死,这片江山是我一手创立的,这都是我为了大齐付出的心血。竟然……被你这小子抢走了。我这辈子为之呕心沥血、披肝沥胆的伟业,都被你夺走了……”萧鸾全身颤抖,牙齿咬得“格格”作响,眼里闪烁着一股无法遏制的怒火,犹如被激怒的狮子。

“因为你的昏庸残暴,天下叛乱四起,黎民百姓生活在水深火热中,齐国的江山社稷摇摇欲坠,顷刻倾覆,如果没有你,天下会更安宁……”李吉双目直视着萧鸾,极其厌恶地叹了一口气。

“什么?”

“都被你给毁了,表面上打着仁爱治国的旗号,暗地里却在满足自己的私欲,抛却礼教,勾结魔族,残害无辜,涂炭生灵……”

“闭嘴,你装什么圣人君子?一剑杀了你,一切就结束了。快点向我求饶吧……嘿嘿……早知道当时我也给你父亲一次活命的机会好了。那时候如果向我求饶的话,说不定就不会死在我手里了,嘿嘿……”萧鸾阴阴冷笑着,恶毒的眼神似乎要吞掉眼前一切,“他一下子就一命呜呼了,胸口还喷着暗红的鲜血……”

闻言,李吉脸色陡然一变,紧握的双拳因为太过用力,指甲深深刺进了掌心,袖袍发出了噼里啪啦的巨响。他手臂猛地一抖,刹那间,天地灵力当即疯狂的升涌起来,一股无比恐怖的青色光波,如同火山喷发般席卷而出。

感觉到一股强大的灵力压迫而来,老者脸色猛地一变,笑容彻底沉了下来,察觉到不妙,脚下快速后退,正欲躲避开来,只可惜,还是晚了一步。

只听得咔嚓一声,狂风大作,萧鸾眼前一黑,整个人如断线风筝一般倒飞了出去,狠狠的砸倒在地上,强烈的剧痛,瞬间将他笼罩,忍不住痛呼哀嚎。

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