？”
“要说宫中人的冷眼和唾沫星子，实则那会子才最严重。况且我当年年纪还小，进宫也还没几年……庄妃娘娘瞧见了，我这不是都稳稳当当地过来了么？当年我能熬过来，眼前的，我何至于就熬不过去了？”
淳嫔说着深深吸了口气，“……就算旁人不知道我当年那个嫔位是怎么来的，就算还有人直到今儿还以为是华妃当年抬举我，才有了这个嫔位来；可是我自己却不能忘本。”
“当年，若不是庄妃娘娘您提点过我那几句，我若不是看懂了您当年是如何侍奉皇后娘娘的，那我就根本还找不到这宫里的正道儿，说不定直到今日，我也还跟一起进宫的玉贵人一样儿，依旧是个不上不下的贵人罢了。”
庄妃也不由得微微动容，“你啊，尽说傻话。我又算提点过你什么了呢？路都是在脚下明摆着，至于该怎么抬脚，该怎么往前走，实则都是各人自己的选择罢了。故此，叫你走到今天的，是你自己个儿的心意，与我倒没什么相干的。”
淳嫔吸了吸鼻子，努力抬高了头，望住庄妃一笑，“说句实话，我的性子您也是知道的，我心下实则是有不服的……不过话又说回来，也多亏就是姐姐你，倘若换了另外一个人去，姐姐看我还是不是眼前这个样儿。”
“在这后宫里头啊，除了皇后娘娘之外，我心下最宾服的人，就是姐姐你。不管过去的十一年里，咱们是谁在前在后了，可是在我心里，姐姐一直都是在我前头的人，是我从后头可以看着、跟着学的人。”
“故此今儿姐姐进封妃位了，我只觉着这是姐姐应该得的。虽说我进封嫔位到今日也这么些年了，若说我不想要这个妃位，那是违心的话。可是我更明白，姐姐比我更配得起，姐姐是应该先我一步进封才是。”
庄妃缓缓吐了口气，眨了眨眼瞧着淳嫔，终于上前一步，跨越了两人之间那半步的距离，伸手握了握淳嫔的手。
“我这人性子凉薄，不惯与人这般亲近，可是今儿我是真心愿意拉拉你的手去。你是明白的人，又加之这份耿直，便叫我觉着值得。在这后宫里头，除了皇后娘娘和諴贵妃之外，说实在的，在后进宫的这些年轻的妹妹里头，我始终认定了，你才是最拔尖儿的那一个。”
淳嫔到此时，终于可以放松下来，这便终是忍不住落了一对泪珠儿下来。
“……我不在乎宫里头那些人的看法去，我知道她们等着看我、看咱们的笑话儿去。可是我却不能不在乎姐姐你，还有皇后娘娘的看法儿去。这些年我都是一心跟随着皇后娘娘和姐姐，我生怕自己哪儿办不好，倒叫皇后娘娘和姐姐嫌弃了去。”
庄妃用自己的帕子替淳嫔拭泪，“傻妹妹，这便是你小心眼儿了。皇后娘娘怎么会不在乎你？若不在乎你，怎么会叫你去当景仁宫的家？至于这次晋位，总归要各个位分都有循序渐进，諴贵妃晋位，空出妃位来，叫我补上；我进封妃位，空出嫔位来，叫信贵人补上罢了。”
庄妃略作犹豫，定定看淳嫔，“……你还年轻，瞧你如此美貌，你现在所缺的，不过是一个皇嗣罢了。”
淳嫔却含泪摇摇头，“我何尝没起过要去争宠的心？可是我又何至于看不见皇上与皇后娘娘的伉俪情深？故此我便连起那心眼儿都觉着不好意思……我当真，当真不能为了我自己，就去伤皇后娘娘的心呀。”
庄妃欣慰而笑，“好妹妹。你终究与我宫里那个，是不一样儿的。方才的话，实则是我试探你，请你万勿见怪。”
既然后宫大封这么多年才有一次，可是正常的循序渐进却轮不到自己的话，那歪心眼儿的便必定要另外寻门路去——那既然正常的循序渐进不成，便也唯有在皇嗣一事上打主意了。
淳嫔听着也是微微一眯眼，“怎么，姐姐宫里那位，又开始不安分了么？”