娅拉不屑地哼了一声。
“这样就够了吧？”
“按照你说的，我特意提了他‘那话儿’的事儿。”
娅拉抓起一瓶白葡萄酒，一柄多用小刀突然出现在她的左手，利落地挑开瓶塞。
“当然，当然，娅拉小姐。”
后厨里，奎德的副手，乞儿生意的实际管理人，纳尔·里克轻轻托起头上的黑色礼帽，微笑着点点头：
“希望他此后能收敛一点——从无节制地酗酒，到无底限地虐打乞儿，兄弟会不能一直给他擦屁股。”
“你想说的是，你不能一直给他擦屁股吧。”娅拉仰起头，潇洒地灌了一口酒。
里克突然觉得，这个粗鲁的动作在娅拉的身上显得恰如其分，清新诱人。
让他下意识地吞了吞喉咙。
可惜啊……
“这么说也没错，因为兄弟会就是我家，兄弟会的利益就是我的利益。”里克笑了笑，不自觉地摸了摸自己的后颈。
“你确定这么做真的管用？”
娅拉皱着眉头掼下酒瓶：
“我怎么觉得，他这样的人，回去后会找更大的麻烦？比如找你的乞儿出气？”
你真是了解他，里克心想。
“其实我也不知道管不管用，因为我也不了解他，”里克无奈地摇摇头——这已经是他表现无辜和衷心的招牌动作了——道：
“但是，他最近变本加厉了。三天前，就为了几个铜子，居然把我看好的一个苗子……如果不是那个孩子还算比较聪明，折在奎德手上的兄弟会未来，就又要多一个了。”
是么。
娅拉在心底翻了个白眼。
假账会计，我可不知道原来你这么宽厚正义。
“所以我决定：不能再这么下去了，他必须受到警告。”说到这里，里克放下摸着后颈的手，目光突然变得坚定起来。
“否则，他迟早会把我辛苦经营的生意害惨的。”
娅拉轻哼摇头：
“好了好了，你不用跟我解释那么多‘我是迫不得已才要干掉我上司’。”
“我可没说要干掉他……”
“行了行了，说好的酬金赶紧付，我只收现金。”娅拉不耐烦地打断了里克无辜的辩解。
娅拉慵懒地喝完了白葡萄酒，意犹未尽地伸出舌头，把瓶口处的最后一滴舔进嘴里。
这个动作让里克心中一荡。
她打了个哈欠，摆摆手让里克离开。
“还有，他今天欠下的黑松酒钱，你还是要照付。”
“包括那些你带来的‘私货’。”
娅拉微微眯了下眼睛，看着脱帽致敬后远去的里克。
别人也许认不出来，但我，落日酒吧的娅拉可是清清楚楚……
你今天带来“请”奎德喝的所谓“黑松酒”，其实都是禁运的查卡烈酒。
那是西部前线，面对兽人的战场上，为戴着镣铐准备自杀冲锋前的死囚犯灌的，酒味不浓，却高度致幻。
所以啊，纳尔·里克。
娅拉皱眉看着他的背影。
你确定是自己钱多得没处花，而不是真的想干掉他？
但是……
罢了。
娅拉无所谓地回过身。
人渣们的内讧而已。
————
当奎德满怀着耻辱、痛苦还有酒意回到废屋前的大石门——他不住在黑街本部，奎德觉得里面任何一个知道内情的人，见到他时都像是在盯着他的下半身——时，两个行色匆匆的打手，正巧从墙后经过。
“你听说了吗？乞儿们都在传着一个谣言……”
他们的闲聊远远传来。
“他们说，说是奎德老大已经不是个男人了……”
奎德有些晕乎的大脑为之一清。
“什么意思？他还能变成女人不成？”
“笨蛋，意思是说奎德被阉了！听说是好几年前在卡里玛街道收账时，在一间凶宅里——就是诺福克伯爵跟他的家人被吊死后留下的那间——遇到了很奇怪的事情……”
“大家都说是一个红衣的女幽灵把他下面割掉了，干干净净。”
“红衣幽灵？哈哈哈，别是他操过的某个婊子……所以他现在不行了……”
那么一瞬间，奎德觉得全身上下的血都涌到了头部。
下一刻，失控的他就怒吼着从墙后扑了出去！
“谁！是谁这么说的！哪个混蛋！”
奎德狠狠地扼住其中一个打手的脖子！
“哪个混蛋！”
“我要去杀了他！”
另一个打手惊慌失措地连退了几步。
睚眦欲裂的奎德把人压倒在地上，掐住对方脖子的手越扼越紧。
不知为何，那一瞬间，他被扎穿的手掌传来的不再是疼痛，而是淡淡的麻木与刺激。
这让奎德有余力去思考其他。
当年……
他好歹毕竟是兄弟会有名的打手头目，在凡级里也是顶尖的好手。
下城区里，他所到之处无不前呼后拥。
艾得利昂萨、塔伦兄弟、莱约克，这些兄弟会里有名的打手，当年也不过是他的后辈。
就连莫里斯和兰瑟那样的巨头，不也跟他和颜悦色，谈笑风生？
那时，谁敢嘲笑他？
那时，他相信，自己总有一天，会接过父亲的生意，爬上兄弟会里更高的位置……
甚至……接近连父亲都忌惮不已的……那个男人。
可是现在……
现在……
奎德看着手底下惊恐的打手，脑子里不断响起他方才的话。
所以他现在不行了……
不行了……
不行了……
奎德忍住眼里的泪水，从嗓子里发出野兽似的怒嚎——父亲曾用皮鞭告诉他，如果忍不住悲哀和伤痛，就干脆把它们变成愤怒与憎恨。
果然，父亲是对的。
那一刻，酒意上涌，但奎德却觉得自己无比清醒。
仿佛他全身上下的恨意与怒火，都变成了使不完的劲力。
“奎德老大，刚刚都是谣言，我们都不信的……啊！”
奎德像野兽一样，猛地抬头！
正颤抖着辩解的另一个打手，被生生吓退了一步。
但他马上看到，另一个同伴已经脸色苍白，出气多进气少。
不住退后的打手顶着奎德的凶光，脸上满是恐惧：
“啊，是，都是那些乞儿在传的谣言，老大，真的不是我们的错，你，你去问那些乞儿就知道了！”
“咔嚓！”这是颈骨折断的声音。
那个被奎德扼住的打手已经没气了。
剩下的打手浑身都在颤抖。
而奎德缓缓地从地上站起来，眼里满是择人而噬的凶光。
打手见状不妙，一边呼号着，一边连滚带爬地逃开。
奎德想要追，但他追过一个转角，却发现对方已经消失了。
该死。
他狠狠地喘了两口气，回身看着小巷里的尸体，觉得不解气，又踢了好几脚，这才甩甩脑袋，朝着二十几间废屋走去。
奎德没有思考为什么今晚巡逻的打手完全没有出现——这对于看紧乞儿是非常必要的。
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