杰纳德觉得,自己的坚强不屈,咬牙坚忍,沉默以应,乃至遍体鳞伤,奄奄一息——都是一种赎罪。
至少这样,能让他负疚、悔恨、自责了十二年的心灵好受一些,让他这了无生趣、麻木不仁的十二年,能多多少少偿还一些歉疚与遗憾。
这都是为了曾经的“家”,为了哪怕他已经不在,却也时刻铭记着的公爵亲卫的职责。
“我的主人只是想确定一些事情,”那个花白头发的老人,又在牢门外平静地询问他了:
“关于那些骑兵的身份——仅此而已,我以主人荣誉起誓,他并不准备对那些骑兵不利。”
杰纳德咬紧牙关。
“你的坚持,有谁会看到呢?同样,你的软弱,也没有人会看到。只要给我们一点信息——哪怕一点也好,没有人会知道的。”
杰纳德继续咬紧牙关。
“我们知道你肯定知道点什么——你的士兵们都说他们没有旗号和徽记,所以,是你所认识的人吗?是曾经的战友?过命的交情?”
杰纳德依然咬紧牙关。
头发斑白的老人叹了一口气,离开了地牢。
杰纳德松开牙齿,喘息着,软倒在地上。
他又熬过去了。
但在他不知道的地方,凯文迪尔家的老管家,阿什福德来到蔓草庄园的上层,毕恭毕敬地向着他年轻的主家,南岸领守护公爵,詹恩·凯文迪尔鞠躬道:
“已经问出来了,那群骑兵是璨星家的人。”
詹恩从充满血腥味的窗户边转过身来,表情玩味:
“我以为,他一直都死不开口?”
“有些事无需对方开口也能问出来,”阿什福德面无表情地道:“杰纳德出身星辉军团,甚至曾是星湖公爵约翰·璨星,也就是星辉战神本人的亲卫,在索尼娅·萨瑟雷解散了原本的星辉军团之后,作为不愿北上断龙要塞的人之一,退伍来到警戒厅。”
詹恩目光转动,若有所思。
阿什福德微微点头:“看得出来,他是个优秀而硬朗的军人——如果说,那群骑兵身上有什么东西能让他死不开口,想必一定跟他的服役经历有关。”
“我推测,军旅、征战经验丰富的他,看穿了那群无旗无帜的骑兵的来头——出于过去在星辉军团中,同样出身璨星的同袍之情,他坚持要为那些人守密。”
詹恩看着自己的老管家,好几秒钟。
最后,他叹了一口气:
“所以,符合描述的,应该只有闵迪思厅的璨星私兵了——而那个新王子,昨天之后就直接公然地回了闵迪思厅。”
“闵迪思厅的秘宝失踪?”
詹恩摇摇头,轻笑一声:
“哼,恐怕之前在闵迪思厅失踪的所谓秘宝,就是那个新王子吧!涅克拉抓到了那个小鬼,带到蔓草庄园……所以他们干脆破门而入,秘密抢人。”
“你知道么,阿什福德,我们曾经两次把王国的命运抓在手中,两次!”詹恩仰起头,紧闭眼睛:“结果,都让他逃了。”
阿什福德淡然垂首,不言不语。
半晌。
“给那个星辉军团的士兵治伤。”詹恩冷冷道。
阿什福德抬起目光,带着不解。
“你知道的,那个小鬼,我欠他一次,不管怎么说……”詹恩捏紧拳头,眼中冒火地道:“而我不想在向他下手时,还心存犹豫。”
詹恩转过身,毫不犹豫地离开这个血腥味浓重的庄园。
“您知道吗,大人。”
他的身后,阿什福德露出神秘的微笑:“您越来越像老大人了。”
詹恩头也不回,不屑地回答道:
“然后像他一样愚蠢,被亲戚暗算,神不知鬼不觉地,在自己的卧室被割喉吗?”
阿什福德微微摇头,深深叹气。
他低下头,报上另外一件事:
“大人,翡翠城传来的消息……希莱小姐她……”
阿什福德看了看主人的脸色,欲言又止。
詹恩的脚步一顿。
年轻的公爵吸进一口气,仿佛在准备着什么。
“说吧,”他语气冰寒:“我那位年方十二,可爱且愚蠢的妹妹,又做了什么莫名其妙的事。”
闻言后,阿什福德深深一躬,小心翼翼地道:
“希莱小姐,已经在五天前,于卡西恩勋爵的护卫下,前往瑟拉公国了——手下的人,也没人敢阻拦她。”
詹恩偏过头,看向阿什福德。
“瑟拉?大公遇刺后,就四分五裂的瑟拉公国?”他露出疑惑的神情,皱眉道:“那地方最近,不是在闹瘟疫吗?”
“对外的说法是,她要去救助深受瘟疫之苦的人民,”阿什福德轻轻鞠躬:“但鄙人怀疑,她是查到了那个组织的讯息。”
那个组织?
詹恩的脸色顿时寒如霜雪,他的脸庞抽搐着,像是想到了什么难以忍受的事情。
直到他猛地爆发。
“她害死了自己的父母还不够吗!”
公爵的声音充满了怒火与仇恨:“还想把什么样的灾难带回凯文迪尔,带回来这个家!”
阿什福德没有说话。
十几秒后,詹恩狠狠呼出一口气。
他终究还是一挥衣袖。
“加派人手,保证她的安全。”詹恩紧紧闭着眼睛,咬紧牙关,狠狠道:“还有……保证她的身份秘密,绝对,绝对,绝对不能泄漏……”
他的嗓音颤抖着,用了三个绝对。
阿什福德轻轻点头,善解人意地,先公爵一步离开了庄园大厅。
在管家的身影远去后,詹恩颤抖着,扶住立柱。
咚!
他狠狠一拳,捶上立柱!
随后,鸢尾花公爵把头深深地靠上立柱。
他痛苦地呼出一口空气。
之前的疏忽和失败……不允许再有第二次了……
我不能倒下。
不能倒下!
我必须成为国王。
必须。
只有成为至高国王……
只有掌控整个星辰王国的权力……
否则……希莱……
这个世界上,还有谁能保护你?
保护……那样的你?
———————————
闵迪思厅,地窖。
“真是恭喜了呢,偶的盟友,泰尔斯殿下,第二王子。”四百岁以上的血族,夜之国度的难民,银发赤瞳的萝莉瑟琳娜,神情复杂地看着泰尔斯。
“星聚广场的欢呼,偶们这里都听得一清二楚呢。”
“这就有些夸张了吧……从星聚广场到这里的距离……”泰尔斯眯着眼睛无奈道。
“总之,偶们的盟约又近了一步。”
瑟琳娜毫不脸红(泰尔斯怀疑:她真的有“脸红”这个属性吗?)地打断他,继而道:“现在,就等里什么时候能加冕为王,再来帮偶夺回王位了——放心,偶会全力帮助里的。”
不灭灯下,泰尔斯的脸色一阵青白。
全力帮助我?
这话说得——好像我不是王国唯一的继承人,而你不帮我,我就没法继承王国了似的。
相反——她的竞争者和对手,夜之国度的那个什么“哭泣者”,夜幕女王……
泰尔斯只觉得头大。