“真可惜，”大胡子军官一脸失望地灌下一口酒，酒水顺着他的胡子留下来，喃喃道：“我记得英雄酒馆那儿有个漂亮的厨娘……”
泰尔斯毫不在意路边士兵和村民的指指点点，也不乏轻蔑和恶意的眼神，他跟着坎比达和图勒哈一路向前，后面则跟着使团的众人。
“你们确认安全的方式就是让士兵们进村庄，去跟村民们喝酒？”看着一旁走过，跟村民们勾肩搭背、开怀大笑的北地士兵，王子年轻的侍从官，怀亚·卡索警惕地按着腰间的剑，不甚认可：“如果我是刺客，就会混在这些村民里。”
“别太紧张，这里不是星辰，是埃克斯特！”坎比达子爵哈哈大笑道：“这个村庄里几乎都是退役的老兵，他们信得过……事实上，出于荣誉和尊严，在他们之中，身为客人的王子只会更加安全。”
怀亚则耸耸肩，撇嘴表达他的怀疑。
“别担心，”泰尔斯对着他的侍从官点点头：“士兵们都四散渗入了村庄里，就算是刺客，也要思量暴起行刺的可能与代价。”
“这是隘口村，是么，”普提莱怀念地看着四周：“我记得这里有个酒馆，里面的老板很有名……”
“英雄酒馆，一名退役老战士二十年前所开的酒馆，”一旁的图勒哈淡淡地道：“而里面的黑麦醇酒则远近闻名。”
好奇打量着四周的泰尔斯，跟着坎比达和图勒哈走向一栋较大的石屋，石屋的门上挂着一个硕大的酒杯招牌。火炙骑士推开两扇大门，走进人声鼎沸的英雄酒馆。
泰尔斯跟着踏进温暖的石屋，把寒气甩在身后，看着这个布满了客人的酒馆瞬间安静下来，许多人把目光投向他们，泰尔斯认出客人中有不少是北地士兵，显然是刚刚到此不久。
但几秒钟后，酒馆就又恢复了热烈的气氛，仿佛进来的只是几个普通人。
“你们没有清空酒馆，”怀亚皱着眉道：“那殿下的……”
一把粗豪而老迈的声音爆炸般地响起：
“小子，这是我的酒馆，”一个满脸皱眉的银发粗壮老头，双肘抵在木质吧台上，带着一脸不屑的表情道：
“无论是国王、祭祀、外国人，哪怕神灵，没人能在这里赶走我的客人！”
怀亚一皱眉头。
老头随即眯眼低下头看向泰尔斯，露出古怪的神色：“你们的人有些多……我只招待付钱买酒的客人。”
泰尔斯对他笑了一下。
王子不禁注意到：眼前这个沧桑老头虽然有些年纪了，起码六十以上，但他的臂肌仍然发达，腰身粗壮而挺拔，眼神直接而凶猛。
“卡斯兰！别担心人数和酒钱的问题！”坎比达哈哈一笑，不客气地坐上吧台，掏出一个钱袋，“我们这儿有的是带着耐卡茹头像的金色小圆片……顺便一句，黑沙大公托我向你问好，也向塔利娅夫人问好！”
老头深深地看了他一眼。
泰尔斯眼神一动：一个退役的老兵，普通的酒馆老板，能让黑沙大公亲自过问？
但坎比达显然没有得到应有的回应。
“每杯黑麦酒六个埃克斯特铜子，贵族的价格则是六十个，”酒馆的老板，老头卡斯兰表情冷淡地瞥了一眼钱袋，随即把它推了回去，冷哼一声：“还有，我不收金币。”
“特别是来自那个弑亲伦巴的金币。”
坎比达的脸色顿时一僵。
泰尔斯也心中一惊：弑亲？
坎比达向着身后的图勒哈摊摊手，露出无奈的表情。
“那是遵循古礼的继承权决斗，”图勒哈走上前来，不动声色地掏出一个满是埃克斯特铜币和银币的袋子，淡淡道：“大公他击败了自己的长兄，仅此而已……伤亡只是意外。”
“随他怎么狡辩吧，弑亲就是弑亲！”老头卡斯兰不屑地收下钱袋，“至于所谓的决斗古礼……那是以前，帝国人用来让我们自相残杀的玩意儿。”
黑沙大公杀死了自己的哥哥，夺取了继承权，遵循的似乎是远古帝国的某种决斗仪式？
泰尔斯默默地把这个情报放进心里。
还有……泰尔斯看向眼前的粗犷老头：这个酒馆老板的身份不简单，而且跟伦巴似乎不是一个立场的。
也许可以从这里收集一些情报？
“所以是一、二、三……六、七、八……”卡斯兰掂了掂钱袋，数着眼前的人数。
“等等！”泰尔斯灵机一动，适时地出声：“黑沙大公的归他们，但我们几个的钱自己付……我们有，额，大概十几个人……”
卡斯兰的眼珠一转，重新注意到连吧台都够不到的泰尔斯。
坎比达皱起眉头，若有所思地看向泰尔斯。
泰尔斯向着普提莱点点头，后者眉头一挑，随即走上前去，抓出几个银币和铜子。
“啊，我认得这个头像……守誓者米迪尔是么，”卡斯兰接过银币，又随手丢下，倒是拿起镌刻着米迪尔头像的铜币，仔细端详着上面的图案，随即抬起头，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“你们来自帝国？”
“不，”泰尔斯笑着摇摇头：“我们来自星辰。”
他身边的怀亚脸色一变，而普提莱则若有所思。
“我知道了，小鬼，你是那个星辰的王子……来道歉的。”卡斯兰直直地盯着他：“还真是长途跋涉啊。”
泰尔斯耸耸肩。
“好吧，”卡斯兰哼笑一声：“星辰的银币比我们银币的值钱，没道理跟钱过不去。”
“喂！”坎比达抗议道：“伦巴大公的金币就不是钱了吗？”
“嘿，布瑞因！”这位英雄酒馆的老板没有理会子爵阁下，他放开嗓门，敲了敲身后的木窗：“二十杯麦酒……普通的就行！”
吧台后走出一个三十来岁的高个黑发大汉，他的左脸上有一道烧伤的疤痕，冷哼一声。
只见这个酒馆伙计一脸不爽地举起一根细木棍，转向后方的橱柜，手臂一振，熟练地串起十几个木酒杯的杯耳，像串烧一样把它们拉起来。
他的手臂又一振，十几个杯子齐齐砸上吧台。布瑞因灵巧地抽出木棍，然后扛起一个大木酒桶，开始朝着排成一排的酒杯倒酒，一边倒，一边神色不善地注视着众人，中间狠狠地瞪了泰尔斯一眼。
“这不是臂力能做到的，”怀亚看着伙计的动作，神情一动，低声道：“我打赌，他是个用剑的高手。”
“别见怪，”卡斯兰哈哈一笑：“我这儿的伙计们都是些当过兵的大老粗……”
“当然，英雄酒馆，”图勒哈淡淡地道：“北地退役士兵的集散地。”
泰尔斯难过地发现，自己连吧台的椅子都够不到，在众目睽睽下直接出声又过于尴尬。
这时候，有个会手语的护卫就显得格外重要。
罗尔夫把泰尔斯抱上吧台的高脚椅（发现自己再次失业的侍从官怀亚重新皱起眉头），坎比达和普提莱在他左右两侧坐下，星辰和埃克斯特的人则分成泾渭分明的两批人，分别在两个圆桌边坐下，士兵们虎视眈眈地盯着彼此。
“我的天，”威罗看着周围闹腾着的北地酒客们，神采奕奕地道：“我还从来没来过这么远的地方喝酒。”
“拿好你的双枪，”老兵杰纳德皱眉道：“没准他们什么时候就会扑上来。”
“卡斯兰先生，”泰尔斯弯起嘴角，拿出记忆中与人攀谈的本事：“您是什么时候开的英雄酒馆？为什么叫这个名字？”
“有二十年咯，”
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